Los cereales son parte de la dieta humana desde tiempos ancestrales. Su versatilidad y alto valor nutricional los convierten en un alimento básico en muchas culturas. Sin embargo, no todos son iguales y conocer sus beneficios y limitaciones es clave para llevar una alimentación saludable.
Para las personas con celiaquía, por caso, seguir una dieta estricta sin gluten es fundamental para evitar complicaciones de salud. Y afortunadamente existen muchas opciones de cereales que pueden incluirse en una dieta saludable.
El amaranto, un cereal originario de América, está ganando popularidad en todo el mundo gracias a sus múltiples beneficios para la salud. Además es apto para celíacos y barato en comparación con otros quizá más populares.
Este pequeño grano, cultivado por civilizaciones precolombinas, se destaca por su alto valor nutricional y su versatilidad en la cocina.
Por qué el amaranto es tan bueno para tu salud
- Fortalece los huesos. Según un estudio publicado en el International Journal of Food Sciences and Nutrition, el amaranto es una excelente fuente de calcio, magnesio y fósforo, minerales esenciales para la salud ósea. Esto lo convierte en un aliado ideal para prevenir la osteoporosis y fortalecer los huesos, especialmente en etapas como la menopausia.
- Sin gluten. El amaranto es naturalmente libre de gluten, lo que lo convierte en una opción segura y deliciosa para personas con celiaquía o sensibilidad al gluten.
- Rico en proteínas. Es una excelente fuente de proteínas vegetales, lo que lo convierte en un alimento ideal para vegetarianos y veganos.
- Alto contenido de fibra. La fibra contribuye a una buena digestión y ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre estables.
- Vitamina E y antioxidantes. Estos nutrientes ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres y contribuyen a un sistema inmunológico fuerte.
Cómo incorporar el amaranto a la dieta
El amaranto es muy versátil y puede ser utilizado en una gran variedad de platos. Se puede consumir en hojuelas para el desayuno, como ingrediente en panes y galletas, en sopas y ensaladas, o incluso en postres.
El amaranto se encuentra fácilmente en algunos supermercados y en las dietéticas y cada vez es más común encontrarlo en los negocios de cercanía. Se puede adquirir en grano, hojuelas o harina.
Origen del amaranto
Similar en apariencia a otros cereales como el trigo, el maíz o la quinoa, el amaranto tiene un origen milenario en Sudamérica.
Cultivado hace más de 4.000 años a.C., este grano fue un alimento básico para las civilizaciones andinas, así como para los mayas y aztecas, quienes lo consideraban no sólo un alimento esencial, sino también un elemento importante en sus rituales religiosos y curativos.
En la actualidad, el amaranto resurgió como un ingrediente popular debido a su alto valor nutricional. A pesar de su antiguo linaje, sigue siendo relevante en las dietas modernas, destacándose por su capacidad de ofrecer nutrientes esenciales y propiedades beneficiosas para la salud.
Su resistencia a la sequía y su buen rendimiento agrícola contribuyen a que sea considerado uno de los cultivos más prometedores para la humanidad, y hoy en día, comienza a ocupar un lugar en las estanterías de supermercados alrededor del mundo, donde se lo valora como un alimento versátil y nutritivo.
El alimento rico en proteínas que usan los astronautas
Desde los 80 del siglo pasado, la Nasa comenzó a incluir el amaranto en la dieta de los astronautas, luego de que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lo declarara el mejor alimento de origen vegetal para consumo humano debido a su alto contenido proteínico.
Incluso, ya se llevaron a cabo experimentos para cultivar esta semilla en las naves espaciales.
