La menstruación es un ciclo biológico de las mujeres y las personas con capacidad de gestar, pero que conlleva un costo económico específico que no es contemplado en las canastas básicas ni en general en la economía familiar.
Según un relevamiento que realizó La Voz días atrás, una persona gasta entre 6.218 y 8.438 pesos por año en elementos de higiene personal para su ciclo menstrual y ovulatorio.
Los períodos menstruales son diferentes en cada persona y a su vez cada una tiene sus propias elecciones en cuanto a la gestión de su higiene personal. Para hacer el cálculo, se consultó con una médica ginecóloga cuál es el promedio de días de menstruación y cuáles son los elementos más usados por mujeres y por personas con útero (varones trans y personas no binarias).
Este escenario promedio indica que hay ciclo menstrual cada 28 días y que dura cinco días, lo que da un total de 13 ciclos al año. Para el cálculo vital, Micaela Ríos, médica ginecóloga indicó que el promedio actual de edad de inicio del ciclo menstrual es a los 11 años y la edad de finalización (menopausia) ronda los 45 años, con lo que suman 34 años menstruantes.
A su vez, en cuanto al uso de elementos de higiene, se plantearon dos hábitos de uso: uno en el que sólo se usan toallitas y otro en el que se alterna con tampones, y los precios fueron relevados en tres supermercados diferentes de la ciudad de Córdoba.
Para el primer hábito de uso, al que llamaremos “base”, se calcula que una persona usa en un ciclo cuatro toallitas diarias que en cinco días sumarían 20 unidades (16 toallitas diurnas y cuatro nocturnas). A esto se le suma un promedio de uso de cuatro protectores diarios durante 10 días, es decir, 40 protectores por ciclo. Según Ríos, aunque esté desaconsejado el uso reiterado de protectores diarios por la humedad acumulada en la zona genital, muchas mujeres lo utilizan en el período de ovulación, incluso algunas en todo el mes.
A los elementos de higiene sumamos el costo de calmantes para el dolor corporal que provoca el ciclo. Si bien esto también es muy variable, se calculó un promedio de dos comprimidos de ibuprofeno 400 miligramos por ciclo menstrual.
El costo básico con productos de segundas marcas da un total de 489,66 pesos por ciclo, y con productos de primeras marcas asciende a 563,26 pesos.
El segundo hábito de uso, al que llamaremos “mixto”, es aquel que combina el uso de toallitas con tampones. Se calculó el uso de ocho tampones, 12 toallitas (ocho diurnas y cuatro nocturnas), 40 protectores diarios (a cuenta de cuatro por día durante 10 días), más dos comprimidos de ibuprofeno.
El costo del escenario mixto con productos de marcas económicas arroja un total de 478,32 pesos por ciclo y con productos de primeras marcas, de 649,12 pesos.
Productos higiénicos alcanzados por la crisis
Hay otros hábitos de usos más económicos y que también cumplen una función ecológica, como la copita menstrual y las toallitas de tela, cuyo uso comenzó a instalarse entre generaciones más jóvenes.
Un costo vital
¿Cuánto gasta una mujer o persona gestante a lo largo de su vida? Si contabilizamos los 34 años en los que una mujer menstrúa (asumiendo que no tuvo embarazos), el costo total en el escenario base y con marcas económicas es de 216.429 pesos y el escenario mixto con primeras marcas es de 286.911 pesos.
Por ende, el costo de la menstruación (a precios de hoy) en la vida de una mujer ronda los 250 mil pesos.
¿Por qué calcular el costo de la menstruación?
La menstruación a lo largo de muchos años se consideró un tema tabú. En una sociedad netamente patriarcal, la salud sexual de la mujer, sus costos y la información sobre el correcto uso de los elementos de higiene era algo de lo que se hablaba como un secreto a voces entre madres e hijas, hermanas o amigas. Con suerte, en la adolescencia recién se hacía una consulta ginecológica. Tampoco se consideraba el costo de estos productos en las canastas familiares.
La higiene menstrual es un gasto inevitable en la economía de una mujer porque se trata de un proceso biológico. Más allá de las distintas opciones, el gasto existe y es importante.
La menstruación tiene un impacto social directo en la vida de las mujeres y las personas con capacidad de gestar: en clases sociales vulnerables, la menstruación puede a veces ser una limitante para las adolescentes que no tienen cómo proveerse de elementos para su higiene y faltan al colegio o a sus trabajos.
Micaela Ríos trabaja en los dispensarios de barrio San Martín y de barrio Zumarán, de la ciudad de Córdoba. “Lo que veo en los centros de salud, sobre todo en uno de ellos, es el uso de telas. Muchas mujeres no tienen dinero para acceder a los productos de higiene y usan trozos de tela que luego lavan y reutilizan”.
Con ello, la profesional no se refería a las toallitas de tela mencionadas más arriba, sino a retazos de otras prendas que reutilizan las mismas mujeres.
Producto de este elevado costo es que en el Congreso de la Nación hay una veintena de proyectos presentados para quitarles el IVA a los productos “rosas” referidos a la higiene personal, aunque hasta ahora ninguno ha prosperado.
En otros ámbitos, por ejemplo, en la Municipalidad de Córdoba, se aprobó un proyecto para contemplar entre las licencias laborales un día menstrual para empleadas que tengan dificultades o malestares por dolores menstruales. Según lo acordado, serían 12 días anuales los que podrían tomarse las mujeres bajo dicha licencia.
Alternativas económicas y ecológicas
El uso de productos alternativos para la menstruación viene creciendo en los últimos años, sobre todo en las generaciones más jóvenes. Se trata de opciones que no sólo plantean un ahorro económico importante, sino que también son una alternativa ecológica, ya que no producen desechos plásticos, sino que son reutilizables.
La copa menstrual dura aproximadamente 10 años y su costo va de los 1.500 pesos a los dos mil pesos, de acuerdo con los lugares relevados en Córdoba. Si dividimos esos 1.750 (promedio) en 10 años, nos da un promedio de 170 pesos por año, increíblemente más barato que los seis mil pesos señalados para los hábitos de uso arriba mencionados. La copa generalmente es acompañada del uso de protectores diarios en los últimos días del ciclo menstrual (algunas usan los descartables y otras, los de tela), con lo cual este costo podría elevarse, pero la diferencia sería insignificante al lado del uso de toallitas o de tampones.
Para quien usa copa (con duración de 10 años) y protectores (con renovación cada cuatro años), más el ibuprofeno, el costo total anual resultaría de 175 pesos (copa), más 175 pesos de los protectores, más 368 pesos de ibuprofeno (promedio de dos ibuprofenos por ciclo por 13 ciclos anuales y a un precio intermedio entre primeras y segundas marcas). Eso da un total de 843 pesos anuales y un costo vital (por 34 años) de 28.662 pesos.
El uso de toallitas de tela es otra opción económica y ecológica para quienes no pueden o no quieren usar copa. Un kit de toallitas de tela trae cinco toallitas y tres bases con alas, y tiene un costo de entre dos mil y 2.300 pesos. La duración es de cuatro años. El kit de protectores (que son más chicos y de tela de algodón) cuesta 1.500 pesos. Por ende, el costo anual para quien hace uso exclusivo de las toallas ecológicas es de 912 pesos. Si le agregamos dos ibuprofenos por mes, el costo es de 1.280 pesos. El costo vital (por 34 años) es de 43.520 pesos.
Otra opción que es de reciente incorporación al mercado argentino es la de bombachas menstruales realizadas con telas. El costo que figura en MercadoLibre es de dos mil cada prenda (que es lavable y, por ende, requiere de varias prendas para el mismo mes). Sin embargo, no hay muchos lugares que estén produciendo y comercializando esta opción, aunque seguramente en unos años se instalará como otra alternativa económica y ecológica.
