A medida que el otoño avanza y los días se acortan, el cuerpo también comienza a adaptarse a los nuevos ritmos. No es casual que muchos experimenten cambios en el ánimo, en la energía e incluso en cómo responden frente a ciertas dolencias.
La ciencia viene estudiando desde hace tiempo cómo las señales del ambiente influyen en el organismo, y un nuevo descubrimiento acaba de arrojar una pista inesperada.
Un estudio innovador, dirigido por científicos la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, descubrió cómo la luz del día también puede aumentar la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones.
La luz natural activa las defensas del cuerpo
El equipo se centró en las células inmunitarias más abundantes en el organismo, llamadas neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. Estas células se desplazan rápidamente al foco de una infección y eliminan las bacterias invasoras.
Los investigadores utilizaron el pez cebra, un pequeño pez de agua dulce, como organismo modelo porque su composición genética es similar a la de los humanos y pueden criarse para tener cuerpos transparentes, lo que facilita la observación de los procesos biológicos en tiempo real.
“En estudios anteriores, habíamos observado que las respuestas inmunes alcanzaban su punto máximo por la mañana, durante la fase activa temprana de los peces”, cuenta el investigador principal, el profesor asociado Christopher Hall, del Departamento de Medicina Molecular y Patología.
“Creemos que esto representa una respuesta evolutiva: durante las horas del día, el huésped está más activo y, por lo tanto, tiene más probabilidades de sufrir infecciones bacterianas”, añade. Sin embargo, los científicos querían descubrir cómo se sincronizaba la respuesta inmune con la luz del día.
Aumenta la capacidad para matar bacterias
Con este nuevo estudio, publicando en la revista Science Immunology, descubrieron que los neutrófilos poseen un reloj circadiano que les alerta sobre el día y aumenta su capacidad para matar bacterias.
“Dado que los neutrófilos son las primeras células inmunes que se reclutan en los sitios de inflamación, nuestro descubrimiento tiene implicaciones muy amplias para el beneficio terapéutico en muchas enfermedades inflamatorias”, asegura Hall. “Este hallazgo abre el camino para el desarrollo de fármacos que se dirijan al reloj circadiano de los neutrófilos para aumentar su capacidad de combatir infecciones”.
