El bellvillense Leonel Alignani (20) está preocupado por la educación y los modos innovadores de aprender. Así lo planteó ante un auditorio en la ciudad de Buenos Aires en el ciclo de charlas “Activá tus ideas”, organizado por Unicef y Clubes TED-Ed, a fines del año pasado.
Leonel es egresado del Ipet 267 Antonio Graziano como técnico en Industrias de los Alimentos y es estudiante de Ingeniería Química en la Universidad Tecnológica Nacional de Villa María.
Su inquietud por encontrar nuevos modos de enseñanza comenzó en el secundario, especialmente durante la pandemia, cuando veía que aprendía poco y se aburría demasiado. Pero algo lo sacudió durante el encierro obligado por el Covid-19: una docente lo invitó a participar, junto a otras dos alumnas, de un proyecto de elaboración de una golosina fortificada con hierro (hemogomitas) para combatir la anemia infantil. Ahí conoció el aprendizaje por proyectos que lo motivó a anotarse en diversos concursos de innovación científica, hasta que el proyecto de “hemogomitas” quedó entre los cinco mejores entre 681 propuestas en una convocatoria de Tekuoia, una plataforma de innovación abierta.
Esa fue la puerta que le abrió paso al ciclo de charlas TED-Ed, que busca que los chicos y las chicas alcen su voz acerca de los temas que les preocupan, los insta a que cuenten cuáles son los desafíos a los que se enfrentan y qué acciones llevan adelante para transformar la realidad.
Junto a otros siete adolescentes activistas de distintas regiones del país, Leonel compartió en un escenario cómo transformó su curiosidad en impacto social, en ideas que aborden problemáticas comunitarias. “La educación no es solamente el futuro del país, también es el presente”, dijo en su presentación, en la que pidió a los jóvenes romper la inercia y apasionarse para, entre todos, mejorar el sistema educativo.
Los participantes llegaron al evento después de un proceso parecido al de los oradores de TEDxRíodelaPlata. La intención era profundizar en aquello que les moviliza e interpela, encontrar una idea, desarrollarla y compartirla frente al público. Para ello contaron con el acompañamiento del equipo de Clubes TED-Ed, que desde 2015 genera experiencias transformadoras con escuelas, aliados y otras instituciones educativas para ayudar a repensar la educación. Clubes TED-Ed es una de las iniciativas sin fines de lucro que impulsa Ideas Que Transforman (IQT), la fundación que, entre otros proyectos, organiza TEDxRíodelaPlata.
“Había visto varias charlas TED, pero nunca me imaginé estar en ese círculo rojo como orador, por lo que fue una gran sorpresa recibir esta propuesta”, dice.
La iniciativa le llegó a través de Tekuoia. “Lo vi como una excelente oportunidad de amplificar mi voz y transmitir, sobre todo a estudiantes y docentes, mi experiencia y construcción como agente de cambio y de contar cómo encontré otra forma de aprender respondiendo a problemáticas del entorno”, explica.
Espíritu inquieto
El joven comenzó a participar a los 13 años en olimpíadas de Matemáticas, de Historia y de Física. Hasta que -admite- empezó a aburrirse de la rutina. “Sentía que había una distancia entre lo que me enseñaban y lo que pasaba en la realidad, tornándose en ocasiones como una experiencia de aprendizaje desmotivante”, cuenta.
Luego llegó la pandemia y todo empeoró. En ese momento, relata Leonel, se preguntó cómo cambiaría su aprendizaje si estuviera centrado alrededor de las cosas que le interesaban. Empezó, entonces, a bucear en la educación basada en proyectos, que gira en torno a desafíos y problemas de la vida real. Así descubrió la plataforma de innovación de Tekuoia, un espacio que desafía a proponer soluciones a problemas urgentes y participó en distintos proyectos.
“Considero que los métodos tradicionales de aprendizaje, en donde leer, resumir y memorizar datos (tal vez lo que se requería cuando no había tecnología) quedaron demasiado atrasados a los tiempos actuales y que las escuelas nos piden hoy dar un salto de progreso. Eso se puede cumplir trabajando de otro modo, dando un salto de calidad y de innovación”, remarca Leonel.
Por eso, la idea disparadora de TED-Ed y de Unicef de pensar en “cómo mejorar el entorno mientras nos educamos” supuso para Leonel considerar cómo concentrar su potencial en un objetivo. Ahí se dio cuenta que es algo que habitualmente no sucede. “Estamos acostumbrados a memorizar datos para aprobar y no tanto para aprender”, cree. En este sentido, el mensaje que quiere dar es que hay que salir del estado de inercia.
Hemogomitas
“En 2020, con la llegada de la pandemia y el cierre de los colegios, me encontré con otra realidad. Fueron tiempos en donde recibía una tarea, que tal vez se hacía en menos de una hora, y durante semanas no recibía otra. Esta situación empezó a alarmarme porque el tiempo pasaba y yo no aprendía nada o no lo que debería”, relata Leonel.
Ese año su profesora de Nutrición, Fabiana Soruco, lo invitó a desarrollar un proyecto para una Feria de Ciencias. Junto a otras dos alumnas, Valentina Ballaman y Ana Cairo, presentaron la idea de desarrollar una golosina fortificada con hierro para prevenir la anemia ferropénica infantil, a la que llamaron “hemogomitas”.
“Según investigaciones, alrededor de 340 millones de niños en el mundo sufren carencias de nutrientes esenciales como el hierro, como si fuesen siete veces la cantidad de habitantes que tiene nuestro país. Entonces, desde el lugar que nos toca ocupar, decidimos ver la forma de responder a esa malnutrición aplicando el aprendizaje basado en proyectos, ya que nuestro título secundario correspondía a la especialidad de Industrias de los Alimentos”, dice Leonel.
Para elaborar el producto pensaron en utilizar como ingrediente la hemoglobina bovina en polvo, una hemoproteína de la sangre de los bovinos apta para el consumo humano. “Todo lo que sume a estos déficits es muy bueno porque hay sectores que no tienen acceso a la carne, derivados o productos farmacéuticos como el hierro”, apunta.
El joven asegura que en esta propuesta encontró el cambio que sentía que necesitaba para aprender, fuera de la rutina de leer cuadernillos, resumirlos y rendir exámenes.
Al año siguiente retomaron la propuesta y se presentaron en el certamen educativo Solve for Tomorrow, organizado por Samsung Argentina junto a Tekuoia, como aliado técnico.
Luego de meses de trabajo -capacitaciones en ideación, pensamiento de diseño, oratoria, pitch, desarrollo de prototipos y testeado- quedaron entre los cinco finalistas entre 681 proyectos de Argentina, Paraguay y Uruguay, y fueron reconocidos por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Córdoba. También registraron la marca Hemogomitas.
La idea no ha llegado a otra escala de producción por falta de financiamiento, pero Leonel asegura que continuar con este tema es una prioridad en su agenda.
“Tomar este rumbo me abrió las puertas a grandes oportunidades de crecimiento”, asegura Leonel, interesado en motivar a otros adolescentes. “Las oportunidades están, pero lo que es invisible en muchas ocasiones es la motivación”, piensa.
