Con mayor o menor intensidad, los brotes de infecciones respiratorias agudas coincidieron siempre con los meses de frío. Allá por mayo, las terapias pediátricas y neonatales se preparaban para recibir un aumento en la demanda de pacientes con bronquiolitis provocada por el virus sincicial. Comparado con el resto de los meses, el incremento en la internación pediátrica durante el invierno rondaba el 40 por ciento.
Incluso la epidemia de gripe A (H1N1) se dio en meses de frío, y provocó un aumento de la mortalidad materna en 2009, tanto en Córdoba como en el país.
Todo cambió con el arribo del Sars-Cov-2. Durante casi dos años, prácticamente no circuló otra cosa que este virus, principal protagonista de las noticias del momento. En 2020, las terapias de niños funcionaron por primera vez sin la tensión habitual que se producía en invierno. Y al año siguiente, el brote de bronquiolitis se dio más cuando llegaba la primavera, de la mano de las nuevas aperturas.
Este año, el virus de la gripe comenzó a circular antes de tiempo
Tampoco circuló la influenza; a lo sumo, unos pocos casos. Las medidas de protección personal, como el distanciamiento físico, el uso de barbijo y la ventilación de ambientes jugaron un rol fundamental en la prevención, no sólo de Covid-19 sino del resto de las enfermedades respiratorias.
La tercera ola de Sars-Cov-2, provocada por la variante Ómicron, está descendiendo en la mayoría de los países de América latina, pero todavía hay que esperar para saber si esa baja se mantendrá en el tiempo. En Argentina, este virus sigue siendo el responsable del 99 por ciento de las enfermedades respiratorias reportadas por el Ministerio de Salud de la Nación en su último boletín.
Escenarios a corto plazo
La irrupción del virus de la gripe comenzó a preocupar en distintos estamentos gubernamentales. La cartera sanitaria nacional emitió una alerta el 19 de febrero, porque la influenza circuló antes de tiempo en varias localidades del país.
La recomendación en ese momento, a la que adhirió Córdoba, fue encarar una vigilancia integral de todos los virus respiratorios, no sólo Covid-19, para que el paciente se pueda ir a su casa con un diagnóstico diferencial y no quede en el limbo si resulta negativo para Sars-Cov-2. En otras palabras, hacer un uso más racional de los hisopados, captando de esta manera también influenza en los pacientes ambulatorios.
Con esta vigilancia integrada, los efectores de salud comenzaron a detectar más enfermedades respiratorias y los pacientes prestaron más atención a sus síntomas. Esto responde en parte por qué se descubrió que la gripe comenzó a circular antes de tiempo.
Córdoba: vigilarán los virus respiratorios en internados y consultas ambulatorias
También es cierto que –durante estos dos años– nuestro contacto con el virus de la influenza fue prácticamente nulo. La interrelación de este germen con las personas genera algún tipo de inmunidad. Cosa que no ocurrió, lo que aumentó la cantidad de huéspedes susceptibles. Eso se suma a las escasas coberturas que se registraron el año pasado de vacunación antigripal, sobre todo en niños.
Otro de los interrogantes es qué pasará con el Sars-Cov-2 en momentos en que comienza a cobrar fuerza la teoría de la “luna de miel”, un período sostenido de bajos casos no porque el virus evolucione hacia formas más leves, sino porque quienes se infectaron o se vacunaron tienen una protección mayor frente a una enfermedad grave.
¿Qué puede pasar ahora? En las próximas semanas sabremos si la gripe escalará su curva ascendente hasta convertirse en brote o si quedará en casos aislados, hasta el arribo del frío y mayor humedad. El radar también estará puesto en la evolución del Sars-Cov-2, y aquí se abren otras posibilidades: que la curva siga bajando, que aparezcan nuevas variantes o que el virus encuentre un nuevo reservorio animal.
Todas estas cuestiones escapan a nuestro círculo de control. De lo que sí podemos encargarnos es de acudir a los centros de vacunación, para recibir la antigripal apenas la campaña se largue (en el caso de las personas de riesgo). O de recibir la dosis extra contra el Covid-19 si no contamos con el refuerzo. El resto, ya se sabe: mantener las medidas de protección y, en lo posible, no bajar la guardia.
