Un estudio internacional que relaciona el origen del envejecimiento humano con las mutaciones crípticas mitocondriales, un tipo de alteración rara y escondida en el ADN que no es fácilmente detectable en un análisis general y poco estudiada hasta ahora.
Esta investigación colabora con el grupo de investigación MitoPhenomics Lab, del Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), liderado por la experta Aurora Gómez Durán.
Las mutaciones crípticas han pasado desapercibidas hasta que trabajos previos con ratones con un aumento artificial de mutaciones en su ADN mitocondrial(ADNmt) mostraron signos de envejecimiento acelerado. Revelando que son en realidad las más comunes en los tejidos envejecidos que ya no se dividen.
Vinculación con el envejecimiento
“Estas alteraciones logran esquivar los mecanismos naturales de defensa del organismo, acumulándose lentamente hasta alcanzar niveles elevados en la mediana edad o en las últimas etapas de la vida”, explicó Aurora Gómez.
La investigadora detalló que estas mutaciones están “estrechamente relacionadas” con varias características del envejecimiento, como el mal plegamiento de proteínas y el estrés celular en el retículo endoplásmico (RE), un “órgano celular” clave en el interior de las células. Además, los experimentos han confirmado que este tipo de mutaciones contribuye al estrés del RE.
Restricción calórica y envejecimiento: ¿una clave para la longevidad?
El estudio también revela que la restricción calórica puede ralentizar la acumulación de estas mutaciones ocultas. La restricción calórica ya se había probado como estrategia frente al envejecimiento y los defectos mitocondriales, por lo que este hallazgo resulta prometedor para explorar formas de promover una vida más larga y saludable
Asimismo, el trabajo muestra que las células cerebrales envejecidas con altos niveles de mutaciones crípticas muestran signos de neurodegeneración, un aspecto clave para el estudio de enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer.
En este sentido, el CiMUS podrá seguir avanzando también en sus investigaciones en Neurología dentro de su programa de Medicina Molecular. En resumen, las conclusiones de este estudio manifiestan que la presencia de mecanismos comunes e interacciones entre enfermedades crónicas como cáncer, neurología, y también obesidad y cardiovascular, permiten un abordaje interdisciplinar para ser abordadas de una manera óptima a través de la interacción de los diferentes grupos de investigación de este programa
