La vuelta del Tren de las Sierras al norte del valle de Punilla parece estar al alcance de la mano. Si bien no hay una fecha precisa para su llegada a La Cumbre y luego a Capilla del Monte, desde la empresa estatal Trenes Argentinos se habla de un “fuerte compromiso” para cumplir con todos los pasos para que el sueño sea una realidad pronto.
Este lunes llegó a La Cumbre el gerente de Operaciones de Trenes Argentinos, Marcelo Sánchez, para seguir de cerca la marcha de las obras para volver a dejar operativas las vías que van desde La Falda hasta La Cumbre. Llegó en una camioneta “bivial” (que circula por las vías ferroviarias) hasta la vieja estación de La Cumbre, donde lo esperaban vecinos y autoridades con ansias de volver a ver rodar el medio de locomoción que le dio nombre y vida a esta localidad en sus años fundacionales.
Nadie arriesga una fecha para el regreso concreto del Tren de las Sierras a esta zona. Pero la ilusión en los pueblos del norte de Punilla crece.
En agosto de 2021, ese tren volvió a unir Córdoba con Valle Hermoso después de 24 años. Antes, sólo llegaba hasta Cosquín.
Hoy, hay dos trenes diarios que realizan el recorrido completo (de tres horas y media) entre Córdoba y Valle Hermoso. Además, se prestan cuatro servicios metropolitanos cortos entre la estación Mitre de la ciudad de Córdoba y La Calera. Y hay otros dos entre Cosquín y Valle Hermoso.
Por otro lado, sábados y domingos se prestan tres servicios entre Alta Córdoba (en Capital) y Valle Hermoso, y otros dos cortos entre Cosquín y Valle Hermoso.
De lo previsto a lo real
En la Estación de La Cumbre, el gerente Marcelo Sánchez afirmó que si bien el avance de la obra es importante, “con toda la matriz de abandono que ha tenido el sistema ferroviario por tanto tiempo es difícil ver cuánto trabajo queda por enfrentar para recuperarlo”.
En un principio, se esperaba que a mediados de 2022 estuviera listo todo el tramo hasta Capilla del Monte pero hubo problemas presupuestarios. “No tenemos fecha de inauguración. Venimos trabajando y esto tiene que ver con diferentes dificultades que vamos encontrando”, se atajó el funcionario ante las preguntas de periodistas de medios regionales.
Y apuntó que hasta el momento la inversión ronda los 1.000 millones de pesos pero la no aprobación del Presupuesto 2022 retrasó la asignación de muchos trabajos.
Las vías que llevaban décadas fuera de uso son el principal dilema.
La Falda, el más complicado
“El tramo a La Cumbre es uno de los que mejores está y en poco tiempo vamos a intentar “pisar la vía” para poder pasar de La Falda hacia ahí”, dijo el funcionario nacional.
Desde hace unos meses, el recorrido del tren llega hasta Valle Hermoso y el principal escollo con que se encontraron los trabajadores ferroviarios tiene que ver con el deterioro del sistema de vías en La Falda.
“Tuvimos que excavar hasta cuatro metros para encontrar la vía en algunos sectores”, sostuvo Sánchez, que añadió que se calcula que en un mes y medio se podrá finalmente atravesar ese sector para comenzar a trabajar luego hacia La Cumbre.
Cuando se le consultó sobre alguna posibilidad de recupero de la inversión, Sánchez señaló: “El recupero es social y no es económico. En ninguna parte del mundo el tren tiene recupero. En España, el tren de cercanía ha pasado a ser gratis. Entonces, discutir hoy subsidiar el sistema de transporte que acerca es como discutir el hospital público”.
Volver a la esencia
El intendente de La Cumbre, Rubén Ovelar, recordó que esa ciudad debe su nombre a la estación del tren que se denominó así porque era la más alta del recorrido. Y ponderó la decisión de que el tren vuelva a la región.
En la recorrida participaron también los legisladores del departamento, Mariana Caserio y Miguel Maldonado. Y los intendentes de La Falda, Javier Dieminger, y de Capilla del Monte, Fabricio Díaz.
“El turismo se desarrolló gracias al tren y la gente venía aquí a vacacionar desde los años ‘30 e hicieron las casonas que tenemos, junto a los ingleses que se radicaron aquí y entre todos le dieron la identidad que hoy tiene La Cumbre”, expresó el intendente Ovelar.
Su par de Capilla del Monte, Fabricio Díaz, remarcó la expectativa que se ha generado: “Esto era inimaginable y hoy es una realidad que tenemos más cerca. Los capillenses tenemos una ilusión grande porque es una ciudad que se ha ido generando a la vera del ferrocarril y su proceso del desarrollo se dio a partir del tren, que alguna vez desapareció”.
Las tarifas
Una de las cuestiones más atractivas para los turistas y vecinos es el precio del boleto del Tren de las Sierras.
El valor actual para el recorrido actual entre la estación capitalina de Córdoba y Valle Hermoso es de 28 pesos. En tanto, entre Córdoba y Cosquín cuesta hoy 23 pesos.
La nueva extensión hacia el norte incluirá cinco estaciones más: La Falda, Huerta Grande, Thea (Villa Giardino), Apeadero Gregorio Alfaro y La Cumbre.
Con historia
La línea férrea en Punilla fue inaugurada el 14 de diciembre de 1892 por la empresa inglesa, que la vendió al Estado nacional en 1909, cuando pasó a pertenecer al ramal Argentino del Norte de la línea del Ferrocarril Belgrano.
En su apogeo el servicio llegó hasta la ciudad de Cruz del Eje, en el noroeste cordobés.
En 1978 comenzó su decadencia al clausurarse nueve estaciones y 18 apeaderos. La última señal se bajó el 10 de marzo de 1980.
Luego de 13 años, la empresa privada Aero Ruta rebautizó el ramal como “Tren de las Sierras” y prestó el servicio en forma irregular de Córdoba a Capilla del Monte hasta 1998, con reiterados descarrilamientos y decadencia del servicio.
Fue relanzado en 2007, con la rehabilitación del servicio sólo entre Capital y La Calera.
Años después se extendió hasta Cosquín y más recientemente, en 2021, se prolongaron sus viajes hasta Valle Hermoso.
Qué se está haciendo ahora
Desde la empresa Trenes Argentinos se indicó que actualmente “se intensifican las tareas de desmonte, desmalezado y acondicionamiento de las vías para poder prolongar la prestación hasta Capilla del Monte”.
“La inspección realizada fue exitosa y esto nos permitirá colocar, en poco tiempo, una formación sobre la vía para hacer una prueba entre Valle Hermoso y La Cumbre”, señaló la empresa estatal.
“Entre Valle Hermoso y La Falda culminó la actualización de vías. El servicio solamente podrá ser inaugurado cuando queden destapados los dos kilómetros de tendido en el casco urbano de La Falda, que se encuentran enterrados desde finales de los años ‘90″, se precisó.
También se realizó el despeje y destroncado de los 16 kilómetros entre Huerta Grande y La Cumbre. Se vienen recambiando durmientes y rieles. “Y entre La Cumbre y Capilla del Monte, con ayuda de los municipios, se comenzó el trabajo de desmalezado y de retiro de troncos del tendido de vías”, se agregó.
