Entre 2019 –último año prepandémico– y 2022 se perdieron 10 mil nacimientos anuales en Córdoba. En otras palabras: desde 2019 dejó de nacer uno de cada cinco niños y niñas que habitualmente lo hacían en la provincia.
El descenso en la natalidad ya era una tendencia conocida y no es exclusiva de Córdoba sino de toda la región, pero parece haberse acelerado en forma vertiginosa en el último trienio.
Según datos del Registro Civil digital de la provincia, los nacimientos inscriptos de enero a diciembre del año pasado fueron 40.630. Este número representa una caída de un 7,8 por ciento en relación con los 44.084 nacimientos de 2021; de un 12 por ciento en comparación con los 46.214 inscriptos en 2020 y de un sorprendente 19,1 por ciento en contraste con los 50.277 nacimientos anotados en 2019.
La caída en la natalidad en Córdoba –y el exceso en la mortalidad registrado en los tres años de pandemia– contrastan con el crecimiento demográfico que registró el Censo realizado en 2022. Córdoba creció en población un 20,2% en 12 años. Ese aumento está por encima del promedio nacional del 14,8%. En el censo 2001 se registraron 3.021.000 habitantes. En el de 2010, 3.309.000 pobladores. Y ahora, en 2022, se contaron 3.979.000 cordobeses.
La caída en los nacimientos, incluso, se da en departamentos que han crecido por encima de la media provincial, como Calamuchita.
Y este incremento no podría explicarse por el crecimiento vegetativo, por el combo de exceso en la mortalidad registrado en pandemia y la súbita caída en el número de nacimientos. “Córdoba era igual a Uruguay en cuanto a población. Con este censo, se fue 20 por ciento arriba”, apuntó el demógrafo Enrique Peláez.
La cita a Uruguay no es inocente: en ese país y en el también vecino Chile se viene observando de manera adelantada una fuerte reducción en la fecundidad, el fenómeno que parece haberse instalado en la provincia.
“En Uruguay se cerraron escuelas por la caída de la matrícula”,aportó el investigador, que trabaja en el Centro de Investigaciones y Estudios sobre Cultura y Sociedad (Ciecs) y Conicet.
Salud sexual no reproductiva
Peláez hipotetiza una conjunción de varios factores para entender por qué cae el número de nacimientos en Córdoba. Por un lado, “la extensión y universalización de las políticas de salud reproductiva han tenido un efecto, hay menor incidencia de embarazo adolescente y de mujeres con más de tres o cuatro hijos”, señaló.
“Estas políticas están muy presentes en las ciudades y Argentina es un país muy urbanizado, esa puede ser una de las explicaciones para entender cómo el fenómeno trascendió a la clase media alta y la clase baja tomó conciencia y accede a la salud reproductiva. Es notable cómo desciende el número de hijos de la población humilde”, aportó Peláez.
Mariana Van Ootegehm, directora de salud del embarazo, perinatal y de la niñez del Ministerio de Salud provincial, señaló que “la baja en la natalidad viene siendo progresiva y responde a situaciones de toda Latinoamérica”, pero remarcó que entiende que ha tenido influencia “el trabajo sobre salud sexual reproductiva y no reproductiva, el acceso a la anticoncepción abierta y accesible, que están dando algunos resultados que se buscaban”.
“El hecho de acceder a los adolescentes a través de la Educación Sexual Integral (ESI) y la apertura de consultorios, talleres e intervenciones cambiaron un paradigma, porque no esperamos más que vengan a la consulta, salimos a buscarlos. Esta es unas de las causas sociales de mayor impacto en la baja de la natalidad: la adolescente puede planificar su vida y tener un proyecto, más allá de maternar o no”, destacó Van Ooteghem.
El embarazo adolescente representaba en 2019 un 10 por ciento del total de nacidos vivos en la provincia. En 2021 –último dato disponible en Salud– descendió a 7,9 por ciento, en un contexto de reducción global del número de nacimientos, lo que hace que el descenso en casos reales haya sido aún más importante.
“Sabemos que entre el 70 y el 80 por ciento de los embarazos adolescentes son embarazos no deseados. Incluso, una proporción alta están vinculados a situaciones de violencia de género o abuso sexual. Es por esto que creemos que tenemos que seguir trabajando para que descienda aún más esta proporción en el grupo de madres de 10 a 19 años”, remarcó la funcionaria. Entre los planes de su área, están reforzar la presencia preventiva en los polideportivos sociales, culturales y deportivos que está abriendo la Provincia en barrios vulnerables de Capital.
Dentro de las políticas de salud no reproductiva, una de las novedades de la última década fue la legalización del aborto. Sin embargo, para Peláez es poco probable que tenga alguna incidencia en el descenso en el número de hijos porque es muy marginal la utilización del aborto como medio anticonceptivo y los abortos que ahora son legales, entiende el investigador, se hacían, solo que no había ningún registro de ellos.
Lo que sí habría tenido incidencia es otra novedad del trienio: la introducción dentro del Programa Médico Obligatorio (PMO) de los anticonceptivos de larga duración como el DIU y el implante subdérmico. “En 2019 entran en el PMO los anticonceptivos de larga duración, con la provisión del Estado de implantes y de DIU accesibles. Lo que vemos es que el deseo, en general, cuando hay accesibilidad, es tener menos hijos y postergar el inicio de la maternidad. Se proyecta para alrededor de los 30, asociado a proyectos de estudio y laborales”, confió Van Ooteghem.
La tasa de fecundidad viene descendiendo en todo el país. Esto muestra que las mujeres que deciden ser madres tienen cada vez menos hijos. Y, apunta la funcionaria provincial, “la adolescente que tuvo un embarazo no deseado cuando desea otro hijo espera un espacio intergenésico –el tiempo que transcurre entre hijo e hijo– mucho más largo”.
Cambio cultural
Para el demógrafo Peláez, algunos de estos hechos marcan que la clave para entender qué está ocurriendo está en lo que llama un cambio cultural, que vincula a otra universalización: la de la penetración de las redes sociales. “Masificó una sublimación del disfrute, de ‘hacé tu proyecto’, cuando para varias generaciones anteriores de mujeres el proyecto era ser madre hay chicas que no quieren tener hijos y otra proporción alta que dilata esto, que no está en su agenda hasta pasando los 30″, interpretó.
Hay otras explicaciones a mano: la desesperanza y pesimismo en el contexto de pandemia y a incertidumbre económica. Pueden tener incidencia, pero Peláez observa que también hubo caída en la natalidad en países con economías estables, incluso en la región.
La curva de caída en los nacimientos todavía tiene pista en bajada. Estimar cuánto más podría caer es complejo, pero siguiendo la experiencia de Uruguay, Peláez aporta que llegado a un punto -que en Córdoba podría estar en torno a los 30 mil nacimientos anuales-, la proporción de mujeres que dilataron su decisión de maternar comienzan a tener hijos y producen un pequeño rebote, en esa franja etaria.
Sin embargo, para construir escenarios futuros el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) va a tener que explicar y entender antes cómo con menos nacimientos hay más gente en Córdoba. Más que por las migraciones -que es la explicación que queda sin poder contar a favor el crecimiento vegetativo-, los expertos están expectantes para saber si se van a introducir ajustes en el Censo 2010, si se considera que el de 2022 ofrece mayor seguridad en la recolección de datos. Esto es clave para una de las principales funciones orientativas del Censo: proyectar las poblaciones futuras para las próximas décadas y su composición etaria.
Más muertes jóvenes
Hay un elemento adicional que podría tener alguna intervención en el descenso de la natalidad: el exceso en la mortalidad que ocurrió en pandemia en la población de adultos jóvenes.
El rango que ofrecen las estadísticas del Registro Civil digital es el de 25 a 64 años. No coincide exactamente con las edades reproductivas, pero es el mejor dato disponible. En esta franja etaria, el exceso en la mortalidad durante 2020 fue del 16 por ciento; en 2021, del 51 por ciento; y en 2022 de otro 15 por ciento. En detalle: en 2019, el último año prepandémico fallecieron 6047 personas de entre 25 y 64 años en Córdoba, un 19 por ciento de los 30.704 decesos registrados ese año en la provincia. En 2020 murieron 7.054 adultos jóvenes, sobre un total de 34.267 fallecimientos. En 2021 las muertes en el rango 25 a 64 crecieron a 9.145 casos, sobre 38.841 decesos en total. 2022 tuvo 7.005 decesos en el rango etario analizado, con 36.681 muertes en todas las edades. En todos los años, hubo exceso en la mortalidad.
