Pablo Mel fue ferretero durante 17 años en Río Cuarto. Cerró su negocio en diciembre de 2022 y alquiló el local, decidido a cumplir con la promesa que se había hecho a sí mismo cuando era joven: a los 50 años dedicarse a su verdadera pasión: viajar sin límites ni horarios.
Lo curioso es que el vehículo que eligió para “rodar” es un camión de bomberos Mercedes Benz 1113, del año 1977, que perteneció a un cuartel del este cordobés. Como Pablo siempre soñó, el vehículo es 4x4. Lo apodó “El Mecha”.
La unidad ya estaba en manos de un particular, pero había sido muy bien cuidada por los bomberos de Tio Pujio. Pablo no dudó en permutarlo por su camioneta, una 4x4, modelo 2013.
“El Mecha estaba impecable, tenía sólo 29.700 kilómetros y su número de móvil, el 8, es el mismo día de mi cumpleaños. Cuando lo vi sentí que era el regalo que estaba esperando”, relata Pablo.
Si bien trabaja continuamente para dotar de más comodidades al camión, para un eventual viaje familiar largo, Pablo disfruta del vehículo desde el primer momento. A dos días de adquirirlo ya estaba recorriendo lugares emblemáticos de Córdoba.
Mel revela que en el país hay medio centenar de personas que han convertido camiones de bomberos o militares en casas rodantes o campers. Los “viajeros” de transportes pesados históricos y quienes tienen motorhomes tienen grupos en redes sociales y comparten la misma pasión.
Pablo vive en Río Cuarto, es casado y tiene dos hijos grandes. Su esposa prevé acompañarlo a viajar cuando se jubile.
Por el momento quien no se pierde ninguna travesía es su perro, Rocky, un mestizo de siete años. Se lo puede seguir en Instagram: @losmelxamerica
Una lección: disfrutar de la vida
El viajero confía que su papá, Roberto Mel, murió a los 42 años, en un accidente de avión, en Salta, cuando él tenía 13.
“Justo un año y medio antes de que falleciera, él había querido comprar un motorhome, fuimos a ver varios. En ese momento, valía igual que una chacra, y compraron la chacra en Buenos Aires. Ahí también fui muy feliz, amansaba caballos. Pero me quedó picando el bichito de los viajes. Pasé mi vida mirando publicaciones sobre motorhomes”, recuerda.
A los 20 años, Pablo intentó cruzar la Cordillera de los Andes en bici. Iba a hacer la travesía con su hermano, pero una tremenda tormenta los sorprendió y los obligó a volver a Mendoza. La mala experiencia se completó con un robo. En la hostería donde se alojaron les sustrajeron todo. Quedaron sólo con lo puesto.
Pese a todo, Pablo siguió decidido a hacer el cruce cordillerano. Como su hermano desistió, puso un aviso. Hizo una publicación para ver quién se quería sumar a su sueño. Finalmente, logró cruzar los Andes en bici junto a un joven de Capital Federal y un turista australiano. Las ansias de explorar de Pablo, lejos de conformarse, se acrecentaron.
Mel también hizo travesías en moto, conoció el sur de Chile con dos amigos. Pero siempre tenía una fecha para volver, porque estaba abocado a su negocio. “Como dicen los motoqueros, el casco es el mejor psicólogo. Al viajar descubrís cosas, disfrutas, en lo simple está lo lindo”, dice, como pensando en voz alta.
Y comenta: “La gran diferencia entre irte de vacaciones y ser un viajero es que en la última opción no tenés una fecha de regreso. Yo siempre quiero entrar a pueblitos que ni figuran en el mapa. Para mí el plan es que no hay plan. Para mí no tiene sentido planificar, hay que estar dispuesto a conocer. El mejor GPS es parar y preguntar. Me encanta consultarle a la gente qué le gusta de cada lugar”.
Pablo tiene previsto vender artesanías mientras viaja. “El Mecha” ya luce numerosas mejoras y comodidades. Todas fueron hechas “a pulmón” por Pablo y su familia. A pesar de los desafíos y obstáculos que le advierten allegados o amigos, el entusiasmo y la determinación de Pablo parecen no tener límites. Ni los aumentos del combustible lo desalientan.
“En vez de hacer 600 kilómetros haré 150, pero por lo menos voy a estar haciendo lo que me gusta”, insiste.
Para él, la verdadera riqueza se encuentra en la simplicidad y la posibilidad de disfrutar la libertad de viajar, sin fecha de regreso ni planes fijos.
