Villa Carlos Paz. Esa tarde del verano de 2002 le quedó grabada a fuego a Ariel Ferrando. Estaba en la piedra El Sapo, en su puesto principal de guardavidas en el balneario El Fantasio, uno de los concurridos de Villa Carlos Paz, cuando advirtió algo raro en la superficie del río.
En segundos, su primera reacción fue en un movimiento que lo impulsó hacia el río. Ese día rescató a una abuela y a sus tres nietos del fondo del pozo más hondo de ese sector. "A la abuela la saqué del fondo, estaba aferrada a uno de los niños y no lo soltaba", cuenta.
Con 16 temporadas al sol que le cambiaron el tono de su piel y 97 rescates contabilizados en su propio legajo, Ariel Ferrando es hoy el jefe del Cuerpo de Guardavidas de Villa Carlos Paz, uno de los más numerosos de la provincia, con casi 40 agentes por temporada.
El año pasado se batió el récord de rescates, con 344 casos en los balnearios sobre los ríos que atraviesan la ciudad.
La tarea de los bañeros se acrecentó la temporada pasada por la cantidad de crecidas que tuvieron los ríos serranos. Para esta por comenzar, con pronósticos de lluvias seguidas, se espera que haya aun más.
El curso
La tarde está fresca en Carlos Paz después de otra tormenta. Pasadas las 13, un grupo de 40 aspirantes se zambulle en aguas del río San Antonio para continuar con los entrenamientos. Está un tanto crecido y es el entorno ideal para practicar rescates en circunstancias difíciles, en un cauce torrentoso.
Con el “torpedo” en la mano, los aspirantes se arrojan al cauce y prueban su resistencia. El entrenamiento comenzó en agosto, con más de 140 inscriptos y por estos días, con la temporada a punto de empezar, quedan unos 70 postulantes para ocupar los 36 puestos de trabajo que ofrece el municipio.
La temporada de guardavidas va de diciembre a marzo.
En total, en Carlos Paz hay 17 puestos distribuidos en los distintos balnearios sobre el San Antonio y el arroyo Los Chorrillos.
“Fueron meses de trabajo duro, con pruebas prácticas y teóricas y el cierre será el cruce a nado del lago San Roque y una evaluación de resistencia”, explicó Ferrando. La capacitación se divide en tres etapas e incluye mucho entrenamiento físico fuera y dentro del agua.
“Después de septiembre empezamos a practicar en el río y a aplicar las técnicas de rescate. Además, incorporamos la parte teórica que incluye primeros auxilios y maniobras de reanimación”, acotó.
Los nuevos
Georgina Moschella tiene 22 años y es estudiante de arquitectura.
Es una de las cinco mujeres que se inscribieron para hacer el curso y no se arrepiente. “Es una experiencia única: lo que se aprende es mucho más que nadar y se pone en juego todo lo psicológico, mental, sentimental que uno lleva”, cuenta la joven.
El exarquero de Talleres, Instituto y Ferro, Damián Grosso, es desde hace unos años un vecino de Villa Carlos Paz.
Y este año se decidió a probar su rendimiento y se inscribió para ser parte del curso. “Para mí era un desafío ver si estoy a la altura de la exigencia y estoy terminando esta etapa con el objetivo cumplido”, dice en tono de futbolista.
“Es muy intenso el entrenamiento y la exigencia es mucho mayor al igual que el grado de responsabilidad”, asegura. “Acá no hay que evitar goles, hay que salvar vidas”, completa.
La presencia de “bañeros” viene creciendo sobre balnearios cordobeses, respecto de décadas atrás.
La mayoría de los municipios turísticos de cierta relevancia, y con ríos de eventual riesgo, los han ido sumando.
Pero Córdoba tiene miles de kilómetros de cursos de agua y miles de hectáreas de lago que, en su totalidad, resultan imposibles de controlar.
Muchos turistas no creen en las crecidas
Respetar el río. Una de las tareas de los guardavidas es la de advertir a los bañistas sobre las zonas riesgosas y los días en los que no es posible entrar al agua por diferentes circunstancias.
Prevención. Entre las tareas preventivas están las de prohibir el ingreso al río en los días en que este llega con crecida, o cuando se advierte que está por llegar. Es una misión difícil cuando la gente no entiende el riesgo, y a veces no acata el pedido de salir de los cauces cuando aún "se ve todo normal". Pero las crecidas serranas demoran instantes en arrasar.
Informantes. Los guardavidas son también informantes sobre cuestiones que tienen que ver con el turismo, aunque esa no es su principal misión.
