Existe un tratamiento, una vacuna eficaz. Sin embargo, el país no logra revertir las estadísticas de tuberculosis, que se mantienen estancadas en los últimos 10 años a razón de entre 20 y 30 casos por 100 mil habitantes.
Especialistas advierten que esta problemática aumenta en las grandes ciudades, motorizada por la pobreza, por el hacinamiento y por la desnutrición. Piden a los equipos de salud que sospechen de la enfermedad para que el paciente pueda llegar rápidamente al diagnóstico.
“Desde hace años ya conocemos al agente que provoca la enfermedad, sabemos cómo se presenta y que puede causar la muerte. Contamos con drogas que atacan al bacilo eliminándolo o frenando su replicación. Sin embargo, no logramos disminuir el número de casos, aunque seguimos trabajando desde todos los programas”, expresó María Cristina Cosiansi, bioquímica especialista en Bacteriología del hospital Tránsito Cáceres de Allende en el Primer Congreso Provincial de Infectología, que concluyó el viernes.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Con el aumento de la pobreza, de los niveles de desnutrición y de vulnerabilidad social, también se incrementan los casos, sobre todo en grandes ciudades, por la alta densidad poblacional. Según los expertos, el tema es preocupante.
Gabriela Roca, infectóloga a cargo del Programa Provincial de Control de Tuberculosis, explicó que es un problema importante de salud pública que se agrava en contextos de pobreza.
También está vinculado a distintas situaciones, como poblaciones vulnerables, personas en situación de calle, minorías étnicas, migrantes y aquellos que presentan comorbilidades, como VIH. Puede agravarse en comunidades cerradas, como las cárceles. Y recordó que en 2018 hubo un brote de tuberculosis en el complejo penitenciario de Cruz del Eje.
En grandes ciudades
Con los datos de 2019, la especialista indicó que la patología tiene una distribución desigual en las provincias. Es más aguda en Ciudad Autónoma de Buenos Aires, seguramente a causa de la alta densidad poblacional.
En Córdoba, las tasas mostraron hasta ese año una situación “de leves, moderadas a bajas”, con un incremento en las grandes ciudades. La ciudad de Córdoba registra todos los años entre el 58 y el 60 por ciento del total de casos de la provincia.
Si bien los contagios se mantienen estables desde 2016, el año pasado se reportó un pico de muertes en Córdoba, con 51 fallecimientos sobre un total de 374 notificaciones o casos nuevos detectados. Años anteriores, la cifra rondaba entre los 26 y los 29 decesos. En lo que va del año (hasta el 12 de noviembre), ya se reportaron 31 muertes.
En ascenso
Los expositores informaron que los casos notificados son “la punta del iceberg” y que muchos pasan inadvertidos. Durante la pandemia, al tener parecidas sintomatologías respiratorias, la enfermedad muchas veces se confundió con Covid-19 y los pacientes no pudieron llegar al diagnóstico.
Esta problemática fue compartida por el resto de los países. Según el reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cantidad de notificaciones bajó un 18 por ciento el año pasado. Esto quiere decir que se diagnosticó menos la enfermedad y pasó más inadvertida.
“Los agentes de salud suelen tardar en pensar en tuberculosis. Necesitamos controlar la enfermedad, en un contexto de protección de derechos humanos. Tenemos que evitar el estigma, la discriminación de los pacientes, e informar que es una enfermedad social, infecciosa, pero fundamentalmente curable”, remarcó Roca.
En pediatría se llega tarde
En la actualidad hay en Córdoba 305 personas que se encuentran bajo tratamiento. De ellos, 51 pacientes son de pediatría, cinco personas en situación de calle, 12 privadas de su libertad y 32 que conviven con el binomio VIH/tuberculosis.
La mayor incidencia se da en edades productivas, esto es, desde los 20 hasta los 44 años. Sin embargo, en menores de 4 años, la enfermedad puede progresar más y causar daños más graves debido a que el sistema inmunológico de los niños está inmaduro. La desnutrición o el nacimiento prematuro pueden agravar el pronóstico.
En muchos casos, los niños no presentan síntomas. De ahí que los equipos de salud tengan que hacer esfuerzos por rastrear esos casos cuando aparece algún miembro de la familia con diagnóstico positivo. Los especialistas indicaron que, en niños de hasta 4 años, la enfermedad puede progresar hasta 10 veces más. “Estamos llegando tarde a muchos casos”, señalaron.
Alrededor del 60 por ciento de los casos asistidos en el segundo y tercer nivel de atención (hospitales) llegan con lesiones graves. Esto puede deberse a que la consulta se demoró o a que la problemática no fue captada a tiempo por los profesionales de la salud.
Los expositores remarcaron que la enfermedad necesita ser diagnosticada en dispensarios o en centros de atención primaria para evitar que los pacientes lleguen a los hospitales con lesiones o secuelas respiratorias.
Tuberculosis y Covid-19
Nicolás Moya, infectólogo pediatra del hospital Misericordia, explicó que la tasa de letalidad por Covid-19 aumentó en aquellos pacientes que habían tenido tuberculosis o estaban cursando la enfermedad. Y remarcó que el abordaje debe ser interdisciplinario, con una fuerte participación de la atención primaria de la salud.
“Las enfermedades no se originan por los gérmenes, sino en sociedades. Nos enfermamos y nos curamos socialmente. Por eso la importancia de tener en cuenta las características particulares de cada persona, comenzando por el lugar donde vive”, dijo.
Según el especialista, la pandemia recordó que siguen existiendo patologías desatendidas. “Hay que prestar atención a los niveles de detección en terreno, en la comunidad. Saber que el hacinamiento, las condiciones de pobreza y la desnutrición pueden hacer que la enfermedad progrese en formas más agresivas en los niños. Necesitamos desplegar acciones urgentes”, finalizó.
La vacuna, una herramienta efectiva
La vacuna BCG que se aplica en los recién nacidos previene la tuberculosis. Es una sola dosis. En 2020, las coberturas de vacunación en el país y en Córdoba no superaron el 75 por ciento. Para que una campaña sea efectiva y la enfermedad logre ser controlada, debe vacunarse entre el 90 y el 95 por ciento de la población objetivo.
