En los últimos años, varios estudios científicos vienen respaldando las propiedades benéficas de las plantas medicinales. A su vez, muchas personas las eligen porque ayudan de diversas maneras al cuerpo humano.
La medicina Ayurveda, por caso, se ampara en el cuidado de la dieta, las plantas medicinales, los masajes, el yoga y la meditación para lograr el equilibrio físico y psíquico y poder contrarrestar el estrés y sus consecuencias.
Esta corriente asegura que una muy buena forma de prevenir y combatir cualquier afección en el cerebro es a través del consumo de algunas plantas medicinales, y una de las más destacadas en esta materia es la bacopa.
Esta es la planta medicinal más poderosa: potencia la memoria e impide el deterioro cerebral
El sitio Salud Natural Herbolarios contribuye con información sobre esta hierba que beneficia al sistema nervioso.
Según este sitio, la bacopa (Bacopa monnieri o Brahmi) tiene potenciales efectos para combatir las alteraciones mentales y sería efectiva ante los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Se trata de una planta acuática que crece en zonas pantanosas subtropicales (India, Pakistán, Vietnam, Taiwán y sur de China). En español se la conoce como hisopo de agua y se utiliza para decorar jardines y acuarios.
Pero, a diferencia de otras hierbas que son base para preparar infusiones, la bacopa se utiliza en forma de cápsulas, polvo o extracto fluido, como suplemento dietario.
Es una planta con numerosas propiedades como su poder antiinflamatorio, neuroprotector, analgésico, sedante y antiepiléptico. Aún así destaca principalmente por su poder para potenciar la memoria y disminuir la probabilidad de padecer enfermedades neurodegenerativas.
Investigaciones en laboratorios y estudios en animales también proporcionaron indicios de que la bacopa podría tener la capacidad de detener el crecimiento de células cancerosas. Sin embargo, es importante destacar que estos resultados no son definitivos y se necesita llevar a cabo numerosos estudios adicionales para confirmar si este efecto se traduce en seres humanos.
Principales compuestos bioactivos de la bacopa
Según un artículo publicado en la revista Frontiers in Nutrition, los elementos principales presentes en la bacopa incluyen:
- Saponinas
- Alcoholes
- Esteroides
- Alcaloides
- Azúcares
- Aminoácidos
- Flavonoides
- Cucurbitacinas
- Glucósidos, glucósidos de esterol y glucósidos de feniletanoide
El compuesto activo más relevante es la saponina, que engloba a los bacósidos, los bacopasidos, las bacosaponinas, el ácido betulínico y la monnierina. Estos se asocian con beneficios para la salud neuronal y cerebral.
Cómo puede mejorar la bacopa nuestra memoria
En cuanto a sus beneficios para la memoria, destacan los resultados de un estudio publicado en Psychopharmacology, en el que adultos sanos que consumieron 300 mg de bacopa monnieri al día durante 12 semanas experimentaron mejoras en la memoria, así como su capacidad de procesar la información visual y el aprendizaje.
Por otro lado, aquellos adultos que tomaron entre 300 mg y 600 mg de extracto de bacopa monnieri al día, evidenciaron además mejoras en la atención, el proceso cognitivo y la memoria.
Todo ello unido a otras propiedades como su efecto neuroprotector, el cual está relacionado con la prevención de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y otras formas de demencia.
De acuerdo con una investigación en Drug Target Insights, los bacósidos son los que muestran un potencial terapéutico prometedor en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Estas sustancias, que poseen propiedades antioxidantes, desempeñan un papel fundamental en la protección del cerebro contra el estrés oxidativo y el deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento. Se ha planteado la hipótesis de que también pueden actuar como un escudo protector para las células nerviosas, previniendo su exposición a sustancias tóxicas.
Además, una revisión científica publicada en la revista Fitoterapia proporciona información detallada sobre cómo la bacopa se utiliza como un tónico para mejorar la función mental. Gracias a sus propiedades antioxidantes, se sugiere que también podría tener un efecto neuroprotector. Esta característica podría ser beneficiosa en situaciones como la epilepsia y otras condiciones neurológicas.
Cómo utilizar la bacopa para disfrutar de sus beneficios
La bacopa monnieri generalmente se encuentra disponible en varios formatos para su consumo, lo que permite a las personas elegir la forma que mejor se adapte a sus preferencias y necesidades. Los formatos comunes en los que se puede encontrar la bacopa incluyen:
- Cápsulas o tabletas: Este es uno de los formatos más comunes para los suplementos de bacopa. Las cápsulas y tabletas suelen contener una dosis estandarizada del extracto de bacopa, lo que facilita la dosificación precisa.
- Polvo: La bacopa también se encuentra en forma de polvo, que se puede mezclar con líquidos o alimentos. Esto permite una mayor flexibilidad en la dosificación, ya que puedes ajustar la cantidad según tus necesidades.
- Tintura: Algunas personas prefieren la bacopa en forma de tintura líquida. La tintura se obtiene al remojar la planta en alcohol o agua, y se toma generalmente diluida en agua.
- Infusiones: Si tienes acceso a la planta de bacopa fresca o seca, se puede preparar infusiones caseras. Para esto, simplemente hierve las hojas de bacopa en agua, similar a preparar té.
- Aceite esencial: El aceite esencial de bacopa se utiliza a veces en aromaterapia. No se consume por vía oral, sino que se inhala o se utiliza para masajes.
A pesar de que la bacopa monnieri esté considerada generalmente segura cuando se toma de manera adecuada y en dosis recomendadas, puede haber algunas contraindicaciones y precauciones a tener en cuenta. Estas son algunas de las contraindicaciones y precauciones más comunes relacionadas con la bacopa:
- Embarazo y lactancia: No se ha estudiado suficientemente la seguridad de la bacopa durante el embarazo y la lactancia. Por lo tanto, se recomienda que las mujeres embarazadas o lactantes eviten su uso o consulten con un médico antes de hacerlo.
- Interacciones medicamentosas: La bacopa podría interactuar con ciertos medicamentos, como antidepresivos, sedantes y medicamentos para la presión arterial. Si estás tomando algún medicamento, es importante hablar con tu médico antes de usar bacopa para evitar posibles interacciones no deseadas.
- Enfermedades hepáticas: Si tienes una enfermedad hepática, debes tener precaución al usar bacopa, ya que se ha informado de casos raros de efectos secundarios hepáticos en algunas personas.
- Efectos secundarios gastrointestinales: Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios gastrointestinales leves, como malestar estomacal, diarrea o náuseas al tomar bacopa. Si esto ocurre, puedes considerar reducir la dosis o suspender su uso.
- Alergias: Si tienes alergias a plantas de la familia Scrophulariaceae, que incluye a la bacopa, es posible que también seas alérgico a la bacopa monnieri.
- Hipotensión: La bacopa puede tener un efecto hipotensor (reducción de la presión arterial). Si tienes presión arterial baja o estás tomando medicamentos para la presión arterial, es importante hablar con tu médico antes de usar bacopa.
- Trastornos convulsivos: Existe cierta preocupación de que la bacopa pueda aumentar el riesgo de convulsiones en personas con trastornos convulsivos. Si tienes antecedentes de epilepsia u otros trastornos convulsivos, debes consultar a tu médico antes de tomar bacopa.
- Cirugía: Si estás programando una cirugía, se recomienda dejar de tomar bacopa al menos dos semanas antes del procedimiento debido a su posible efecto sobre la presión arterial.
