En dos años de pandemia, el escenario en el que habitualmente se presentan los virus respiratorios cambió por completo. Como un reloj que da vueltas desconcertado, el conteo de enfermedades tradicionales, como gripe y bronquiolitis, arrojaba cifras inusuales. Casi todo lo que circuló en este tiempo fue Sars-Cov-2.
Pero la situación, a nivel nacional y mundial, comenzó a cambiar en octubre del año pasado cuando entró en escena el virus de la influenza. Circuló en el Hemisferio norte y, a contramano con lo que pasa en Argentina, se registraron varios casos en distintas localidades del país.
Este año, la circulación de la gripe se anticipó, la curva de casos empezó a subir, algo que comienza a preocupar en algunos estamentos gubernamentales. La recomendación es que, apenas se largue la vacunación antigripal, los grupos de riesgo se coloquen las dosis para estar protegidos durante el invierno.
“En los dos últimos años presenciamos algo histórico. El virus de la influenza prácticamente no circuló desde marzo del 2020 hasta octubre del 2021 a nivel global. Pero a fines del año pasado, se ha empezado a transmitir influenza, algo que también estuvo relacionado con el reinicio de actividades, flexibilizaciones, mayor contacto social y presencialidad laboral”, informó Pablo Bonvehí, jefe de Infectología del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas (Cemic) y miembro del Comité Científico de la Fundación Vacunar.
El infectólogo informó que en nuestro país es habitual encontrar casos aislados durante todo el año, con un aumento de la circulación que comienza en junio y comienza a descender en agosto, con algunos casos en septiembre. Coincide con los meses más fríos. “Acá ocurrió al revés. La curva empezó a subir en estas últimas cinco semanas. Posiblemente estemos ante el inicio de un brote en distintas localidades del país, pero no podemos afirmarlo porque este año ha sido muy atípico”, agregó.
El último Boletín Integrado de Vigilancia del Ministerio de Salud de la Nación reportó 166 casos de influenza. Los grupos más afectados fueron menores de 5 años y personas de entre 25 y 40 años. Las detecciones se hallaron en la ciudad y provincia de Buenos Aires, Tucumán, Santa Fe y Salta.
La gripe A (H3N2) es la que más circula, aunque el 99 por ciento de los casos detectados siguen siendo Sars-Cov-2.
Por la circulación anticipada del virus de la gripe, el Ministerio de Salud de la Nación emitió una alerta el 19 de febrero.
¿Por qué se adelantó?
No existe una explicación unívoca que responda esta pregunta. Especialistas ensayan algunas hipótesis.
“El contacto con el virus de la influenza genera un refuerzo en la inmunidad, aunque la persona no se vacune. Pero en casi dos años, ese contacto prácticamente no existió. Es un interrogante. A eso hay que sumarle que las coberturas de vacunación contra la gripe, sobre todo en niños, fueron muy bajas en 2020 y 2021. Debemos estar atentos a lo que va a pasar este año. Hay que estar preparados porque los síntomas son parecidos a los de Covid-19″, advirtió Bonvehí.
Por su parte, Ricardo Rüttimann, miembro de la Comisión Nacional de Inmunizaciones e integrante del Centro de Estudios Infectológicos de la Fundación Stamboulian, agregó un ingrediente más: en estos dos años, aumentó la vigilancia de virus respiratorios y las personas estuvieron más atentos a los síntomas. Eso sumado a que en febrero, varias provincias –incluida Córdoba– comenzaron a estudiar todos los gérmenes que afectan el sistema respiratorio, no sólo Covid-19. “No hay dudas de que mejoró la vigilancia respiratoria. Eso redundará en mejores diagnósticos”.
El especialista agregó que también fue baja la circulación del virus sincicial respiratorio, principal causante de la bronquiolitis en niños. “El distanciamiento social ayudó mucho”. Y consideró que algunas medidas, como el uso del barbijo, deberían seguir sosteniéndose, especialmente en inmunocomprometidos, porque reduce el riesgo de todos los virus que se transmiten por el aire.
“Nos preocupa que la gripe haya empezado a circular antes de lo habitual. Por ahora, está afectando más a adultos jóvenes de 30 a 40 años sin comorbilidades. Pero si comienza a transmitirse más en personas de riesgo, quizás tengamos un invierno complicado”, expresó Fernando Riera, jefe de Infectología del Sanatorio Allende.
El infectólogo señaló que también se registra un aumento de neumonías por causas no determinadas, que no se atribuyen ni a Covid-19 ni a gripe. “Estos casos que son normalmente invernales se están empezando a ver en los meses de calor”, indicó.
Qué pasa en Córdoba
Laura López, jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud provincial, informó que en lo que va del año se registraron 20 casos de influenza y dos hospitalizaciones por esta causa. Pero aclaró que esta cifra es la esperable. “Córdoba, para esta época, ya tiene este nivel de detección, si nos remitimos a los años anteriores a la pandemia. Por el momento, hay circulación del virus de la gripe pero todavía no es masiva”.
La cepa A (H3N2) es la más frecuente. Los departamentos que reportaron casos son Capital, Colón y San Justo. “El sistema de salud está más sensible. Tenemos más notificaciones”, agregó.
Desde mediados de febrero, Córdoba comenzó a implementar un nuevo esquema de detección de virus respiratorios “que acompaña la transición que estamos haciendo en la vigilancia de Sars-Cov-2″, informó López. “Cuando un paciente llega con síntomas respiratorios, lo primero que hacemos es descartar Covid-19. Después, siguiendo un algoritmo, estudiamos el resto de las patologías hasta llegar a un diagnóstico diferencial”.
Esta estrategia permite detectar qué circula y con cuánta intensidad. Para eso se implementó un nuevo plan de vigilancia centinela, que incluye centros de atención primaria de la ciudad de Córdoba y del interior. También hospitales en departamentos que atienden consultas ambulatorias. Esto se suma a la tradicional vigilancia de virus respiratorios que se realiza en pacientes internados y en niños menores de 5 años.
La especialista estimó que a comienzos de abril arrancará la campaña de vacunación antigripal (dependiendo de los insumos que envíe Nación). Invitó a las personas que integran los grupos de riesgo a colocarse la dosis correspondiente para estar mejor protegidas durante el invierno.
