Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine respalda una afirmación poderosa. Cambiar a un estilo de vida activo, aunque sea en etapas avanzadas de la vida, reduce significativamente el riesgo de muerte por cualquier causa.
La investigación, liderada por la Universidad de Queensland, Australia, analizó datos de más de 6 millones de personas y encontró que incluso quienes comienzan a hacer ejercicio en la adultez tardía pueden obtener beneficios significativos para su salud y longevidad.
Los resultados sostienen que mantenerse físicamente activo a lo largo del tiempo reduce entre un 30% y un 40% el riesgo de muerte. Pero incluso niveles más bajos que los recomendados están asociados con una reducción del 20% al 25% en el riesgo de fallecer.
Cuánto ejercicio hay que hacer para vivir más y mejor
Las recomendaciones actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren realizar entre 150 y 300 minutos de actividad física moderada por semana, o entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa, o una combinación de ambas. Según el análisis, cumplir con estas metas se traduce en una reducción de hasta el 40% en el riesgo de muerte.
Pero la buena noticia es que hacer algo siempre es mejor que no hacer nada. Incluso aquellos que no alcanzan los niveles ideales, pero aumentan su actividad en relación con etapas anteriores de su vida, ven una mejora clara en su pronóstico.
Patrones de actividad física: qué pasa si te volvés activo tarde
El estudio agrupó 85 investigaciones previas y encontró que las personas que pasaron de ser sedentarias a activas tenían 22% menos probabilidades de morir por cualquier causa que quienes permanecieron inactivos. En los casos en que la actividad física aumentó durante el tiempo libre, la reducción del riesgo fue aún mayor: 27%.
Por el contrario, quienes abandonaron la actividad física no mostraron mejoras, lo que refuerza la importancia de mantener la constancia a lo largo del tiempo.
Cardioprotección y otros beneficios de moverse
El impacto de la actividad física fue más evidente en la prevención de enfermedades cardiovasculares que en el cáncer. Las personas activas tenían un 40% menos de probabilidades de morir por causas cardiovasculares y un 25% menos por cáncer, en comparación con aquellas que fueron sedentarias toda su vida.
Aunque la evidencia sobre el cáncer aún es menos concluyente, los investigadores destacan que incluso niveles bajos de ejercicio, sostenidos en el tiempo, ofrecen beneficios apreciables.
Aunque algunos estudios incluidos usaron mediciones subjetivas (como encuestas), la magnitud de la muestra y la consistencia de los resultados demuestran que comenzar o retomar la actividad física en cualquier etapa de la vida puede marcar una diferencia sustancial en la calidad y duración de la misma.
“Estos hallazgos deben alentar tanto a quienes aún no han incorporado el ejercicio como hábito, como a quienes necesitan motivación para no abandonarlo”, concluyen los investigadores.
