El jet lag social se produce cuando se tiene lugar un cambio temporal de más de dos horas en los patrones de sueño, y sus efectos son similares en el cuerpo a los que se producen al viajar a una zona horaria diferente.
El hecho de irse a dormir y levantarse sistemáticamente más tarde, lo que va a provocar es un desajuste del ritmo circadiano, ya que al cambiar estos horarios se cambian también los del resto de las actividades diarias: se retrasa el horario del desayuno, de la comida, de la cena.
Los expertos advierten que todo se realiza más tarde y eso acaba provocando que el reloj circadiano se retrase y se desorganice.
Navidad: los niños deben mantener sus horarios de sueño para evitar el jet lag social
Milagros Merino, médica pediatra, aconseja que los menores de edad, con la excepción de los días más señalados como Nochebuena o Nochevieja, tengan unos horarios de sueño lo más regulares posibles y que la desviación de los mismos respecto a los días lectivos sea la menor para evitar el jetlag social.
Oscar Sans, experto en medicina del sueño, dice que esta desorganización se acaba pagando cuando vuelven a empezar las clases. Así, señala que, llegados a ese punto, tras más de 14 días de vacaciones, los niños y adolescentes van a tener tendencia a irse a la cama más tarde. Sin embargo, se verán obligados a levantarse antes para entrar a clase.
“Esto provocará que estén más somnolientos y tengan menos capacidad de atención en clase. Estos efectos pueden llegar a durar varios días, lo que hará que la primera semana de cole sea bastante dura”, alerta.
Siesta y exposición a la luz solar por la mañana
Para contrarrestar el cansancio derivado del desajuste horario, los expertos recomiendan que los niños menores de cinco años sigan haciendo siesta. En el caso de los niños mayores y de los adolescentes, la recomendación dependerá de cada niño, pero en todo caso la siesta debe ser corta y con un despertar que no se vaya mucho más allá de las 16.30 horas.
“Esto es especialmente importante sobre todo en el caso de los adolescentes, ya que una siesta larga o muy tardía puede dificultar el inicio de sueño nocturno”, detalla Sans.
Además de la regularidad y la siesta en los casos necesarios, el pediatra destaca la importancia de que los niños tengan un buen contraste entre el día y la noche, algo para lo que es necesario salir a la calle.
“Recomendamos que los niños y niñas salgan a la calle y que se expongan a la luz del sol, especialmente por la mañana. Si a la pérdida de los horarios regulares, añadimos la ausencia de exposición a la luz del sol, la alteración en el sistema circadiano va a ser aún mayor”, concluye.
