Uno de los momentos más significativos y emotivos de la 80ª Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que tendrá lugar en la ciudad de Córdoba entre los días 17 y 20 octubre, será la entrega del Gran Premio a la Libertad de Prensa 2024, dedicado a homenajear a los cientos de periodistas latinoamericanos que se encuentran en el exilio o que se vieron forzados a desplazarse dentro de su propio país.
Fabián Medina es parte de esa diáspora periodística y es la figura que eligió la SIP para que reciba el premio en nombre de todos sus colegas del subcontinente que hoy no pueden desempeñar su oficio en sus países o regiones de origen debido al accionar de dictaduras o de grupos criminales. Medina es jefe de información del diario La Prensa, de Nicaragua, una de las grandes víctimas del régimen del dictador Daniel Ortega, y actualmente trabaja desde su exilio en Costa Rica.
–¿Cómo es que ser periodista en Nicaragua se fue convirtiendo para el poder político casi en sinónimo de ser narcotraficante o terrorista?
–El régimen que dirigen Daniel Ortega y Rosario Murillo ha criminalizado el ejercicio periodístico y la difusión de información, a tal punto que nadie puede hacer periodismo independiente en Nicaragua. En 2018 comenzó un proceso de demolición de la prensa independiente, que se ejecutó con el cierre y la confiscación de medios de comunicación, encarcelamiento y destierro de periodistas, juicios y persecución para obligar al exilio, entre otras acciones represivas que llevaron a vaciar Nicaragua de periodistas independientes. Basta que el régimen sepa que hay un periodista en funciones en algún punto del país para que lleguen patrullas policiales en gran despliegue a detenerlo, como si fuese un narcotraficante o un asesino serial.
–No es exagerado decir, entonces, que Nicaragua vive un apagón informativo. ¿Esto coincide con la reinstalación de Ortega en el poder?
–Definitivamente. En Nicaragua están sucediendo muchas cosas que ya no se sabe que suceden, porque no hay periodistas que las informen. La única información interna que se recibe de Nicaragua es la que circula a través de los medios que controla la dictadura, y que muestran un país distinto al que existe.
–¿Cómo fue tu caso personal? ¿Por qué y cuándo tuviste que dejar el país?
–Yo soy jefe de información del diario La Prensa, el más grande y antiguo medio de comunicación de Nicaragua. Además de dirigir la agenda informativa del diario, escribo una columna semanal, generalmente de opiniones políticas o vida ciudadana, y he publicado tres libros. El último de ellos se titula El preso 198, y es un perfil de Daniel Ortega que me llevó cinco años construir. Obviamente, yo era una voz incómoda para el régimen, aunque siempre estuve ajeno al activismo político. En 2021 comenzó una ola de detenciones de periodistas, defensores de derechos humanos, opositores y otros. Personalmente, me citó la Fiscalía para entrevistarme en un caso con el que yo no tenía relación alguna. La intención sólo era intimidarme. Con la toma policial de las instalaciones de La Prensa, el 13 de agosto de 2021, supe que era inminente mi captura y que definitivamente no podía trabajar desde Nicaragua. Por ello decidí, muy a mi pesar, exiliarme.
–¿Cómo fue armar estructuras periodísticas desde el exilio?
–Fue un proceso muy difícil e incierto. Nuestro modelo de trabajo cambió de forma drástica; la redacción quedó diezmada. Pasamos de un día a otro a ser un medio sólo digital. Además de trabajar para informar en nuestro sitio web, debíamos buscar cómo sobrevivir personalmente en el exilio, cosa que no es fácil. También había mucho temor, porque al hacer nuestro trabajo nos ganamos un enemigo que no tiene escrúpulos en atacar a nuestros familiares para obligar a callar a aquellos a quienes ya no pueden obligar por la vía policial o la cárcel. Hubo un gran compromiso del equipo para sostener una redacción en esas condiciones, porque sabíamos que no sólo se trataba de nuestro instrumento de trabajo, sino de un pilar fundamental para esa Nicaragua que resiste una dictadura. Somos esos soldados que quedan sosteniendo las últimas trincheras de la democracia que deben, eventualmente, ganarle la batalla a la dictadura.
–”La Prensa” lleva más de 1.100 días con sus instalaciones tomadas por la dictadura. ¿Cómo rearmaron su dinámica de trabajo?
–Somos, como te dije, un equipo muy pequeño y comprometido con nuestro trabajo. Paradójicamente, nos ayudó mucho la pandemia pasada, porque aprendimos a trabajar a distancia. Y pese a que somos pocos, estamos regados en varios países del mundo. Pero aun así, llevamos la vida semi normal de una redacción en estos tiempos: reuniones, discusión de agendas, revisión de trabajos, etcétera.
–¿Cómo hacen los nicaragüenses para acceder a buena información en este momento?
–En Nicaragua hay un apagón informativo. Muchas personas apenas se dan cuenta de lo que sucede en el país. Generalmente, estamos más informados sobre Nicaragua quienes estamos en el exilio que muchos de nuestros familiares y amigos que están en el país. La única forma de conocer información distinta a la que sirve el régimen es a través de las plataformas digitales; pero aun así la gente tiene mucho temor, porque ya hubo casos en que, sólo por dar un “me gusta” a un post de redes sociales, algunas personas cayeron presas por varios meses, acusadas de traición a la patria o difusión de noticias falsas, que son los delitos que más usa la dictadura para reprimir a quien piensa diferente.
–La SIP va a entregarte el Gran Premio a la Libertad de Prensa, como una forma de reconocer a todo el periodismo que está en el exilio debido a las dictaduras latinoamericanas y al accionar de mafias criminales. ¿Cómo está compuesto ese grupo periodístico?
–Yo sólo soy la mano de un ejército de periodistas que trabajan desde el exilio para mantener la información viva sobre sus países. Recibiré el premio en nombre de ellos, como podría hacerlo cualquiera de los casi 400 periodistas nicaragüenses, o los de Cuba, Venezuela, El Salvador, Guatemala, Honduras y otros países que nos hemos visto obligados a salir al exilio por razón de nuestro trabajo.
–¿Cuántos de esos periodistas exiliados pudieron seguir haciendo periodismo? ¿Hubo que reinventarse?
–Del caso nicaragüense, que es del que puedo hablarte con mayor propiedad, se cerraron en el país al menos 56 medios de comunicación desde 2018, según el movimiento Periodistas y Comunicadores Independientes de Nicaragua (PCIN). Muchos de esos medios se reinventaron en el exilio, pero desgraciadamente algunos están cerrados porque no tienen cómo sostenerse. Los periodistas también somos personas que comemos, tenemos hijos, pagamos cuentas... Y en el exilio, esas responsabilidades personales se hacen muy pesadas y a veces entran en contradicción con nuestro compromiso por informar. Muchos periodistas han tenido que dedicarse a otras cosas para sobrevivir: se hacen taxistas, ponen negocios o se emplean en comercios.
–¿Cuáles son las perspectivas que ves para Nicaragua en este momento?
–Tenemos una dictadura que va cerrando cada día más el país. Los periodistas no podemos trabajar en Nicaragua, pero tampoco los periodistas extranjeros pueden entrar al país. Basta que te relacionen con alguna práctica informativa, incluso como influencer en redes sociales, para que rechacen tu ingreso o te expulsen si ya entraste. Pero es nuestro deber persistir, brindar al mundo y a los ciudadanos de Nicaragua esa información que el régimen se empeña en ocultar.
