“Cuando pasan estas cosas se tiende a demonizar a las baterías. Podemos comparar un auto a nafta con otro eléctrico, son mucho más la cantidad de explosiones que tiene un auto a gasolina con respecto a uno que funciona a batería de litio. Por empezar, este tipo de accidentes no es algo común, los dispositivos pueden tener fallas como todas las cosas pero son muy pocas, igualmente se puede tratar de reducir al mínimo los riesgos teniendo cuidados extras”, dice Guillermina Luque, doctora en Química y profesora de la Facultad de Ciencias Químicas (UNC), investigadora en el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), especializada en el estudio de baterías de litio, quien analizó para La Voz el fenómeno actual de estos artefactos y sus posibles riesgos en su uso.
Esta preocupación está relacionada al accidente que provocó la muerte de dos estudiantes jujeños en el barrio Nueva Córdoba. Según las autoridades el fuego en el departamento se inició por un desperfecto en la batería de litio de la computadora.
Las dudas que giran en torno al reciente accidente se centran en cómo una computadora puede explotar sin estar enchufada. “Es raro, es probable que la batería ya haya estado dañada, por ejemplo si está presentaba alguna deformidad, está hinchada, si está dentro de un dispositivo que el mismo esté deforme donde va la batería”, explicó.
–¿Hay distintas baterías de litio y qué otros usos tiene este material?
–El litio tiene varias aplicaciones, se utiliza para hacer vidrio, grasas, medicamentos y bueno, lo más conocido y la que más utilizamos es la batería de iones de litio, estas son las comerciales que solemos tener en teléfonos y computadoras o dispositivos eléctricos pequeños. Las baterías de litio o las de tecnología post ion litio son otro tipo de baterías donde el funcionamiento es distinto pero que también usan litio.
– ¿Qué electrodomésticos de la casa cuentan con una batería de ion litio?
–Los podemos encontrar en distintos artefactos como las computadoras, celulares o casi todos los electrodomésticos pequeños que se cargan con esta batería, como por ejemplo, las aspiradoras, herramientas eléctricas, máquinas de fotos o hasta algunos juguetes a batería para niños. También están presentes en otros aparatos electrónicos más grandes como autos–eléctricos o híbridos–, bicis o monopatines.
–¿Qué cuidados hay que tener al cargar estos artefactos eléctricos?
–Hay que ser muy cuidadoso con las recomendaciones del fabricante. Muchas veces compramos un teléfono y no leemos el manual, ahí dice los cuidados que hay que tener, por ejemplo cómo realizar la carga adecuada y descarga, que hacer si no está en uso, si hay que sacar la batería o no, dependiendo del dispositivo. Asimismo, lo ideal es que el cargador del aparato respete también lo que establezca el fabricante, lo aconsejable es utilizar el cargador y la batería original y correspondiente al dispositivo. Es más probable que pueda haber un tipo de falla o generar que el funcionamiento del dispositivo no sea el adecuado si utilizamos un cargador o unas baterías que no son las correspondientes para el dispositivo. Con dos horas un dispositivo ya debería estar cargado para evitar la sobrecarga, que es donde pueden generar problemas. Si bien las baterías están preparadas para evitar el sobrecargado, puede haber una falla.
Asimismo, nunca hay que dejar cargar el aparato en un lugar blando como la cama o el sillón porque cuando cargas el equipo algo se calienta y no tiene lugar donde disipar el calor por lo que muchas veces se sobrecalienta la zona donde dejas el dispositivo y puede ocurrir algún tipo de explosión. Es importante destacar que tampoco hay que dejar el aparato cerca de productos inflamables.
–¿Cuándo es adecuado cargar un dispositivo electrónico?
–Lo ideal es cargarlo de día donde puedas ver el dispositivo, porque si hay alguna falla se puede distinguir algún funcionamiento raro. Lo ideal es que cuando lo cargo no me bloquee las salidas de la casa. También es indicado no exponer al sol directo el dispositivo con batería o, por ejemplo, ponerlo en el auto si hace mucho calor, exponer a los aparatos a temperaturas elevadas puede favorecer a que ocurran reacciones químicas que no deberían ocurrir, no es que necesariamente pueda pasar un accidente, pero también son recomendaciones que aparecen en los instructivos.
–¿Es peligroso usar el aparato mientras lo cargamos?
–No debería pasar nada, la mayoría de las veces las baterías de las computadoras duran poco y la usas cargando, en este caso dejas usar la batería y utilizas la red eléctrica. Lo ideal es que si tengo una notebook donde la batería ya no funciona más, es decir que la enchufas todo el tiempo porque no carga, no tiene sentido tenerla, le podes extraer la batería , no debería pasar nada porque es raro que pasen este tipo de accidentes.
Tampoco se recomienda dejar enchufado el cargador sin el aparato cargando, tanto el del teléfono como el de la computadora. El cargador no tiene una batería dentro pero consume energía, esto no cumpliría con ninguna función y algo se deteriora.
–¿Se aconseja sacar la batería del dispositivo cuando no lo uso?
–La máquina de fotos muchas veces la dejamos guardada con la batería puesta por mucho tiempo hasta ser nuevamente utilizada. Esto no es recomendable, lo ideal sería sacar la batería cuando no está siendo utilizada la herramienta. Esto sucede porque hay veces que los fabricantes sugieren retirar las pilas de los dispositivos si no se usan. Las baterías cuando se almacenan por tiempos muy prolongados sin ser cargadas tienen autodescargas y puede bajar el potencial de la celda y algunas dañarse. No necesariamente eso puede llevar a una explosión.
–¿Cuándo hay que cambiar la batería del aparato?
–Lo ideal es que uno revise la batería de los dispositivos, si ve que está hinchada o pierde algún tipo de líquido es que ya no sirve y hay que desecharla en los lugares autorizados para eliminar estos elementos. No hay que guardarlas, no hay que almacenarlas, porque si están hinchadas es porque ya tienen algún problema y aumentan los riesgos. Tampoco es lo ideal guardar baterías nuevas, si es así tienen que estar tapados los contactos con un elemento no conductor, en un lugar seco y lejos de cosas inflamables.
–¿Deberían mejorarse las normas de seguridad de estos productos, podrían estar más protegidos?
–Todas deberían tener la protección para el sobrecalentamiento o ensamblado cuidadoso, muchas veces se suelen tener todos los cuidados. Sin embargo, las baterías de litio no suelen ser económicas y uno por comprar barato compra algo que no corresponde. También si es de mala calidad es más propensa que pueda tener algún tipo de problema porque en la manufactura del producto no se hayan tenido los cuidados adecuados. Como en todas las cosas, algo que sale barato puede costar caro, no necesariamente porque pueda pasar un accidente, sino que muchas veces el ciclo de vida de esa batería dura menos que lo indicado ya que cuentan con determinado almacenamiento.
