Elvis Enrique Rodríguez (43), Estilita María Delgado (43), Samuel Alejandro (15) y Sofía Valentina (13) son miembros de una familia venezolana que emigraron de su país a cuentagotas hasta reunirse por completo en marzo de 2021, dos años y medio después de que Elvis, el primero en partir, arribara a Córdoba.
Uno a uno fueron escapando en distintas circunstancias, con la intención de vivir mejor y evitar que la carrera deportiva y de ballet de los chicos se truncara.
Elvis viajó con un tío y aquí lo esperaba una prima. No conocía a nadie más, hasta que se cruzó por casualidad, en la búsqueda de empleo, con un matrimonio cordobés (que prefiere no identificarse) que lo ayudó en la reunificación familiar.
Los Rodríguez son oriundos de Maracay, una localidad a 45 minutos de Caracas, la capital de Venezuela. Son, además, parte del masivo éxodo de venezolanos que abandonan su país por la profunda crisis política, social y económica que atraviesan desde 2016.
El último Monitoreo Internacional de Flujo de Personas Venezolanas (octubre 2021) realizado por la Organización Internacional de Migraciones de Naciones Unidas estima que unos 5,6 millones de venezolanos residen fuera de su país. De ellos, 4,6 millones lo hacen en América latina y el Caribe.
Se calcula que en Argentina viven 174.333 venezolanos; este movimiento de personas es el más dinámico de los últimos años. En Córdoba residen más de 16 mil venezolanos, según datos de 2021.
Tiempos difíciles
Elvis es técnico petrolero. Se fue de su país en 2018 cuando las circunstancias terminaron de convencerlo de que sus hijos -Samuel, nadador de aguas abiertas y Sofía, bailarina de ballet- tendrían dificultades para progresar en Venezuela.
En Venezuela trabajaba como ingeniero de procesos en Empresas Polar, de la industria alimenticia, hasta que la compañía fue tomada por el Gobierno venezolano (“cayó en desgracia”, resume Elvis) y se quedó sin empleo. Por entonces, la familia tenía un muy buen pasar económico e, incluso, era dueña de un resort en la paradisíaca isla Margarita.
“Teníamos todo gracias a esa empresa. Nunca quise salir de Venezuela”, asegura Rodríguez. Estilita lo confirma: “Todavía estamos enamorados de nuestro país”.
El éxodo de la familia comenzó de manera hormiga cuando el entrenador de Samuel le dijo a sus padres que no podría avanzar como atleta en Venezuela. “Lo llevó hasta donde lo pudo llevar; no podía seguir entrenando, tenía una mala alimentación, estaba muy delgado, no estaban las condiciones”, explica Elvis. El entrenador les sugirió el exilio si querían que sus hijos progresaran en sus carreras.
Por entonces, Sofía aprendía ballet en el teatro Teresa Carreño de Caracas, pero dejó de manera forzada cuando comenzaron las protestas y las revueltas sociales en la capital. “Vivíamos aterrorizados por las marchas y por la delincuencia. A él le robaron un carro (auto). Elvis tomó la decisión de irse”, recuerda Estilita.
Y agrega: “Un día llegó a la casa y me dijo: ‘me voy a la Argentina. Lamentándolo mucho tenemos que tomar la decisión de irnos porque aquí los niños no tienen futuro’”.
Inicios y señales
Elvis salió solo de Venezuela el 2 de noviembre de 2018, dejándole un permiso a su mujer para que pudiera emigrar con sus hijos. Una prima lo recibió en Córdoba, mientras la familia ya pensaba en el reencuentro.
“Antes de irse mi papá nos dijo que no nos iba a abandonar, que solamente era para tener una vida mejor y un mejor futuro”, apunta Sofía.
Los primeros días en la ciudad de Córdoba fueron difíciles para Elvis. Le sorprendió el “calor infernal” y lo tarde que se ponía el sol. “Pasé día y noche caminando, buscando trabajo”, relata, con detalles que hablan de la desolación de aquel momento.
A los cinco días de haber llegado consiguió empleo en una distribuidora de Coca Cola y pronto comenzó a mandar dinero a Venezuela.
Al finalizar el contrato allí, Elvis colaboró en una verdulería del sur de la ciudad y, luego, lo convocaron de una petrolera, donde lo pusieron a trabajar como ayudante de albañil.
A través del verdulero Damián, conoció a un matrimonio cordobés que le ofreció trabajar en el campo. Elvis desconocía la tarea con la hacienda, pero pactó realizar pinturas y otros arreglos. Aquel contacto fue el principio del reencuentro familiar.
El segundo en llegar
En Venezuela la economía está dolarizada y con lo que recibía de la Argentina, Estilita se las ingeniaba para que todos pudieran comer. Samuel dejó de entrenar y Sofía soñaba con hacer efectiva una beca de ballet en Nueva York, que había ganado en un seminario de artistas rusos.
A miles de kilómetros, Elvis le contó la historia de los suyos al hombre que le había ofrecido trabajo en el campo. “El señor Hugo me dice: ‘vamos a rescatar a Samuel primero’”, cuenta, ya que su pasaporte estaba a punto de vencerse.
El cordobés le prestó el dinero para el pasaje.
Mientras tanto, Elvis se había puesto en contacto con Claudio Biagioli, entrenador de la Selección Argentina de Aguas Abiertas para analizar la posibilidad de entrenamiento de su hijo.
Una vez llegado a la Argentina, Samuel quedó bajo la tutela deportiva de Biagioli pero como atleta del Jockey Club en Córdoba. También ahí, la pareja cordobesa colaboró con la gestión de una beca deportiva y otra, escolar.
Samuel llegó a Córdoba el 5 de noviembre de 2019, un año después que su padre. Ahora entrena doble turno todos los días en el club de barrio Jardín.
Otro eslabón
Mientras Samuel intentaba adaptarse a Córdoba y a la vida en la pensión que alquilaban, lejos de su mamá y de su hermana, comenzaba a recuperarse de su bajo peso (llegó con 44 kilos, varios menos de lo necesario para su contextura). Elvis, en tanto, hacía gestiones en el Teatro Libertador San Martín para saber si Sofía podría audicionar en enero de 2020.
El pasaporte de la niña vencía el 31 de diciembre de 2019 y tendrían que apurar el traslado. Sofía también abordaría sola el avión porque Estilita estaba a la espera de la renovación de su documentación.
La misma familia cordobesa (Hugo y Cecilia) que ayudó a salir a Samuel colaboró con la travesía de Sofía.
“El señor Hugo me dijo: ‘vamos a sacarla a ella también’. Sofía llegó sin documentos aquí. Le quitaron las partidas de nacimiento en Venezuela”, explica Elvis. En vísperas de Año Nuevo, la niña pisó suelo argentino.
Pocas semanas después, Sofía audicionó en el Teatro Libertador y quedó seleccionada después de pasar tres pruebas. Aquel día, Elvis no pudo acompañar a su hija porque el examen coincidía con su horario de trabajo. La familia cordobesa se encargó de llevarla.
Sofía obtuvo una segunda beca para estudiar en Estados Unidos.
La ayuda de un perro
Estilita tenía previsto salir de Venezuela en marzo de 2020, pero el Covid-19 retrasó los planes. “Reventó la pandemia y quedó atrapada tanto por el Gobierno como por la pandemia”, explica Elvis, quien al partir les había prometido el reencuentro en seis meses.
Su esposa llegó un año después de lo planeado a Córdoba. Salió con permiso de reunificación familiar y certificación de discapacidad, bajo tratamiento psicológico por el shock postraumático provocado por la separación con sus hijos. Llevaba a su perro cocker como lazarillo.
“Allá muchas personas me decían que no tenía corazón porque dejaba ir a mis hijos, y yo decía que por tener corazón estaban en la Argentina. ¿Voy a ser una madre egoísta, tenerlos como gallinas debajo de mis alas pero que ellos no tengan futuro?”, se pregunta la mujer.
La partida de sus chicos, asegura Estilita, le rompió el alma. “Estaba contenta por ellos porque estaban saliendo de aquello, pero a la vez se me estaban yendo”, subraya, y relata las amargas despedidas.
En Córdoba, Estilita realiza algunos trabajos en casas de familia o como apoyo escolar. Elvis trabaja en una estación de servicio YPF, aunque tiene expectativas de conseguir otras oportunidades de desarrollo laboral. “Espero tener un mejor trabajo para así darle estabilidad a mi familia y poder crecer en lo profesional”, dice, y enumera uno por uno a todos los argentinos que hicieron posible el reencuentro y alimentaron la esperanza de un futuro mejor.
“Mi expectativa es ver crecer a nuestros hijos en lo personal y en lo profesional, que trabajen día a día por sus sueños, porque los sueños se cumplen. Nosotros como padres vivimos por ellos y para ellos”, dice Estilita.
Elvis agrega: “Sofía y Samuel representan una esperanza de nuestro país y llevar el nombre de Venezuela en alto gracias a la Argentina que los ayudó a continuar y a valorar la oportunidad”.
Samuel y Sofía coinciden en que su mayor anhelo es ser felices.
