Las drogas psicodélicas, capaces de producir efectos en la conciencia, fueron populares durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Luego perdieron legitimidad y se prohibieron. Ahora han vuelto algunas a escena, pero con otras búsquedas.
Por caso, una investigación que tres científicos argentinos llevan adelante busca determinar si la psilocibina, presente en varios hongos alucinógenos, puede servir para tratar la depresión en algunos pacientes.
A la par de investigaciones científicas, y pese a que se trata de una droga ilegal, parecen extenderse otros fenómenos: el uso terapéutico fuera de las clínicas y el uso recreativo.
¿Se trata de una moda? ¿Los hongos alucinógenos generan adicción? ¿Cuáles son los riesgos que acarrea su consumo? ¿Qué se sabe realmente sobre su empleo para combatir la depresión?
Antes que nada, los especialistas subrayan el peligro de banalizar su ingesta. Enfatizan que su consumo, sin supervisión, puede acarrear riesgos, como por ejemplo, acelerar la aparición de la psicosis en aquellas personas vulnerables a ello. Y explican que las personas deben entender muy bien cuál es su condición de salud mental antes de consumir.
Del enorme universo de hongos que existen, sólo algunos son alucinógenos. Son aquellos que contienen psilocibina, psilocina y baeocistina en altas concentraciones. Pero también existen hongos comestibles y otros decididamente tóxicos en caso de consumo.
La investigación argentina
Enzo Tagliazzuchi es uno de los tres científicos argentinos que están estudiando los efectos de la psilocibina en la salud mental. Es investigador del Conicet y profesor de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
En diálogo con La Voz, Tagliazzuchi sostiene que lo recomendable es no consumir. Pero señala que, si se ingiere, debe ser exclusivamente bajo supervisión y con mucha información previa, y siempre hablando de adultos. “Debería haber un buen propósito para hacerlo, y no que se trate de algo frívolo”, remarca.
Además, advierte que le preocupa la medicalización prematura de este tipo de drogas. Según apunta, hay alguna evidencia que sostiene que su consumo podría ayudar a pacientes con ciertos tipos específicos de diagnósticos, “aunque no debería ser algo para suministrar indiscriminadamente”.
También cuestiona el uso de microdosis ligado a tratamientos terapéuticos fuera de las clínicas. Sostiene que no es la forma en la cual se está estudiando esta droga con fines médicos.
Según Tagliazzuchi, la evidencia que existe demuestra que las microdosis hacen poco y nada. “Es muy similar al efecto placebo”, señala, fundamentándose en un trabajo propio.
¿El consumo de hongos genera adicción?
Para el investigador, el consumo recreativo es distinto al terapéutico. Según expresa, en el uso social quizás la persona no busca aliviar una condición de salud mental, sino más bien realizar una exploración personal.
“Esta práctica se engloba dentro de lo que son las libertades personales, siempre que no generen perjuicios a terceros y a sí mismos. Además, el perfil de seguridad de los hongos es muy amplio, por lo que se pueden consumir sin que las cosas salgan mal si se tienen algunos cuidados”, expresa.
Sobre el riesgo de adicción, dice que lo que se sabe de los psicodélicos clásicos (psilocibina, LSD, mescalina y DMT) es que no generan adicción. “Las personas que las prueban no tienden a querer consumirlas después. Tampoco tienen el potencial para causar una sobredosis, al menos no está documentado en la historia médica”, describe.
Basado en una investigación interdisciplinaria que se realizó en Europa, Tagliazzuchi apunta que los riesgos asociados al consumo de hongos son menores que los de la inmensa mayoría de las drogas que una persona puede consumir. “Teniendo como variables el riesgo que le puede representar a la persona que consume y el riesgo para terceros, la peor droga es el alcohol y la menos peligrosa son los hongos”, expone.
Hongos y ciencia
Pese a que ya existen algunos estudios sobre el tema, tres científicos argentinos quieren comprobar si la psilocibina (presente en más de 200 hongos alucinógenos) junto con la meditación pueden mejorar el estado de ánimo de algunos pacientes con depresión.
Es la primera vez que se habilita esta investigación en el país, aunque para avanzar resta que se apruebe el ingreso de la psilocibina a la Argentina, prohibida también hasta ahora para estudios científicos.
“Si resolviéramos esto ya, podríamos hacer el experimento en 2023. Pero también podría pasar que nunca entre la droga al país”, señala Tagliazzuchi.
La investigación está en fase 2. Le sigue la fase 3, que es la última en el desarrollo de un fármaco.
El precedente es una investigación que en 2016 realizó la Universidad de Hopkings, en Estados Unidos. Según este estudio, la terapia con hongos fue cuatro veces más efectiva que los antidepresivos tradicionales para ciertos casos puntuales.
Tagliazzuchi añade que algunas drogas que se usan para pacientes depresivos no suelen funcionar bien, por lo que valora la utilidad de avanzar con estos estudios.
Es tal la expectativa en este rubro que ya hay empresas farmacéuticas que se fundaron para estudiar la potencialidad.
Sin embargo, el investigador prefiere ser cauto: “Sería un error decir que ya está probado que la psilocibina sirve para tratar la depresión”. Y acota: “Suministrada en dosis bajas puede hacer que los pacientes mejoren a un nivel comparable con las drogas antidepresivas de las que se dispone actualmente, pero con más ventajas”. Y destaca que se trataría de un antidepresivo rápido, que además no es necesario seguir consumiendo después.
“Aparentemente, el tipo de experiencia que la persona tiene bajo los efectos de la psilocibina es lo que en gran medida termina prediciendo si va a entrar en remisión (que ya no califica como deprimido) o no”, comenta.
La sustancia también se está estudiando para combatir las adicciones, para trastornos de ansiedad y en personas con anorexia o bulimia.
Tratamientos con microdosis
Paralelamente, al desarrollo científico, empiezan a crecer, en ámbitos sociales y populares, los tratamientos con dosis mínimas de psilocibina. Como se vio, hay controversias sobre eso.
Natalí Anglada, profesora de yoga y meditación, se dedica a guiar procesos con microdosis. “Empecé buscando la propia sanación, el equilibrio y la autogestión de la salud”, explica a La Voz. Su camino por este tipo de terapias estuvo presente en toda su vida: desde chica, sus padres y abuela apelaban a la medicina natural.
Para Natalí, el fenómeno está en un momento de auge y muchas personas acuden a ella para empezar la terapia, a veces motivados “por la moda” o en busca de “los estados deseables”. En ese sentido, advierte sobre la importancia de buscar información especializada antes de consumir.
Respecto a la ilegalidad de esta práctica y a los pocos institutos de formación que existen para llevarla a cabo, apunta que “sanar no es un delito”.
Por lo general, atiende personas con estados de depresión, ansiedad y “pensamientos negativos u obsesivos”. En una primera fase, la guía que ofrece se centra en conocer cuál sería la dosis indicada para la persona. “La experiencia con microdosis es subperceptual. Es decir, que no se perciben los efectos psicodélicos, debido a que la dosis es muy mínima, pero sí aporta a la parte terapéutica”, argumenta.
Además, indica que es necesario tomar descansos de varios meses porque la sustancia genera tolerancia en el cuerpo.
Sobre sus efectos concretos, dice que la psilocibina ayuda a las personas a “escucharse a sí mismas”. Pero aclara que esos estados también pueden alcanzarse sin necesidad de una sustancia.
Natalí remarca la importancia de recibir información y de consultar a especialistas antes de consumir psilocibina. “Si tenés depresión o ansiedad y un montón de carencias nutricionales, y consumís hongos que no sabés de dónde vienen, puede haber una contraindicación”, advierte. Y avisa que “si no hay alguien que te guíe bien, se puede tener una experiencia traumática”.
