El fiscal de Distrito 3, Turno 7, Raúl Garzón, continúa recolectando pruebas y testimonios para tratar de dilucidar el motivo de las muertes de al menos cinco bebés en el hospital Neonatal de Córdoba. Una de esas pruebas son las autopsias de dos neonatos que murieron el 6 y el 7 de junio. Esos fallecimientos derivaron en la primera causa judicial.
¿Para qué sirven las autopsias, qué información arrojan y hasta dónde pueden aportar información clave?
“Existen tres tipos de autopsias. Una de ellas es la médico-legal que se pide por orden judicial”, explica Mario Vignolo, criminólogo, legista y especialista en toxicología y psiquiatría. Estas pericias se solicitan ante una muerte de etiología dudosa o violenta: homicidios, suicidios o cuando el médico no puede certificar la causa de muerte. En ese caso, el agente sanitario puede pedir la intervención judicial. Es una pericia clave en la investigación, pero no la única.
Una autopsia puede ser además solicitada por un familiar. En este caso se realiza en los servicios de anatomía patológica de una clínica u hospital. Pero también pueden solicitarse para extraer muestras genéticas en los juicios filiatorios. Las legales, en cambio, son ordenadas por la Justicia y nadie se puede oponer.
Muerte de bebés: estudios complementarios
¿Cómo se realizan las autopsias? “Primero se hace un examen externo donde se describe todo lo que se ve por fuera. Después, se realiza un examen traumatológico para descartar orificios que puedan haber desencadenado un trauma. Finalmente, se abre el cuerpo para analizar las tres cavidades: cráneo, tórax y abdomen. Se estudian todas las vísceras para analizar la presencia de alguna anormalidad. En niños, sirven para descartar patologías de nacimiento”, explicó el también exdirector del hospital Iturraspe de San Francisco.
El informe preliminar puede no ser concluyente: pueden existir “muertes blancas” en los niños, en las cuales no se logra determinar una causa excluyente. Se parecen a las muertes súbitas, que suelen darse durante los primeros meses de vida. Sin embargo, Vignolo opina que es poco frecuente encontrarla durante las primeras horas de un recién nacido.
Cuando estos estudios no alcanzan para llegar a un diagnóstico certero, se pueden pedir informes complementarios. Entonces se toman muestras de sangre, vísceras o “humor vítreo” (un líquido que se encuentra en los ojos y puede extraerse con mayor exactitud). También se deben tomar muestras del líquido cefalorraquídeo del sistema nervioso central. Con esta información se realiza un examen toxicológico. Se buscan sustancias que puedan estar elevadas.
“Existen muchas sustancias que se pueden medir cualitativamente. Por ejemplo, uno puede encontrar la presencia de potasio. Sin embargo, medir cuantitativamente esa sustancia es más complicado y puede requerir tecnología de mayor complejidad”, resalta Vignolo.
Vestigios de potasio
El potasio es un ion que está presente en el organismo. Junto con el sodio, manejan la función renal, cardíaca e incluso la presión arterial. Puede además usarse como medicación en pacientes que presentan ciertos trastornos o insuficiencias. En esos casos, se administra a través de un goteo y mediante un suero.
Sin opinar sobre las muertes del Neonatal, ya que no dispone de la información de peritos, Vignolo aclaró que “inyectado directamente en la vena y sin diluir, o cuando se coloca en forma indiscriminada, puede producir lesiones, incluso la muerte”.
“Un informe complementario a una autopsia puede medir con facilidad la presencia de potasio. Sin embargo, es difícil cuantificarlo o establecer la cantidad porque va a depender del tiempo transcurrido. Hay que valerse de un equipamiento y una formación especializada. No existen en el país muchos lugares que la hagan”, aclaró.
Cuanto antes mejor
Una de las claves es tomar las muestras lo más rápido posible. “En medicina, el tiempo que pasa es la verdad que huye. No sólo cuando uno intenta dilucidar la causa de muerte. También en enfermedades que no se diagnostican a tiempo”, advirtió Vignolo.
¿Qué se puede hacer entonces con los cuerpos de los niños que fallecieron en marzo o antes de la investigación? Todo dependerá de la decisión que tomen los médicos forenses. “Puede pedirse una exhumación, pero cuanto más tiempo pasa, más cosas se van normalmente diluyendo. Más, si se trata de niños. Sus cuerpitos tienen una descomposición más rápida porque cuentan con más contenido líquido que los adultos”.
Por este motivo, el especialista destacó que, además de las autopsias, existen otras pruebas fundamentales a la hora consolidar una hipótesis de investigación: historias clínicas, hojas de guardia o de enfermería tendrán una preponderancia importante. “Cuando no hay verdaderas pruebas, la suma de indicios puede adquirir jerarquía en toda la investigación. De eso debemos valernos”, finalizó el profesional.
