Los incendios en California, en el oeste de Estados Unidos, asombran al mundo por estos días. Las enormes e incontrolables llamas avanzan sobre bosques, y han quemado ya cientos de viviendas, sumando hasta ahora 10 muertos y decenas de miles de hectáreas arrasadas.
California integra esa lista que los expertos citan de una docena de sitios identificados como los de mayor riesgo de incendios forestales en el mundo. En esa nómina está Córdoba, junto a una porción limítrofe serrana de San Luis.
La lista incluye al sur de España, a buena parte de Portugal, a Grecia y a varias regiones de Australia, entre otras.
Se combinan para ese cuadro cuestiones climáticas (temporadas sin lluvias seguidas por otras de calor y vientos) más los tipos de vegetación predominantes.
¿Es comparable el fuego de Califonia con el que cada año complica a Córdoba?
“Lo que vemos es un incendio muy explosivo, que es un característica que tienen cada vez más, en todo el mundo. Han cambiado respecto de 20 años atrás y una causa central es el impacto del cambio climático. En Córdoba, en California, en todo el mundo, son cada vez más agresivos y más difíciles de controlar. Son lo que llamamos incendios de quinta y de sexta generación”, grafica Martin Degano, bombero voluntario de Calamuchita y actual director del Plan Provincial de Manejo del Fuego.
En Córdoba, las peores condiciones se suelen dar al final del invierno y sobre todo en el inicio de la primavera, entre agosto y septiembre. En California, más en pleno invierno.
“El oeste norteamericano viene de una muy intensa sequía, como ocurrió aquí entre mayo y octubre. Ahora, en California hubo vientos ya huracanados, de hasta 140 kilómetros por hora. Eso torna imposible el control del fuego. Tuvieron muchos días de 80 a 100 kilómetros. En los grandes focos de Córdoba de 2024 se dieron ráfagas de hasta de 80, o algo más, que ya es mucho y complejo”, señala Degano.
“El fuego, así, es muy difícil de monitorear y de enfrentar, y si no cambian las condiciones se hace casi imposible de contener”, señala el experimentado bombero, que hizo cursos de capacitación en Estados Unidos.
“No alcanzan los recursos tecnológicos y humanos, y eso que ellos tienen muchos. Los bomberos de Estados Unidos son los mejor equipados y capacitados del mundo. Pero les pasa igual. Hay que entender que es un fenómeno global, que todas las zonas de riesgo alto están discutiendo esto, porque les pasa a todas”, refuerza.
Comparaciones
Degano marca algunas diferencias: en Córdoba –dice– es más complicado quizá por el material combustible predominante, que es más ligero, y por lo tanto más rápido de encender y más rápido de avanzar, por pastizales y arbustales. En California, lo que agrava más es que hay muchos bosques de coníferas, que allá son nativas y no implantadas, y que son muy combustibles, y generan enormes focos.
De pinares algo se sabe en Córdoba: las forestaciones implantadas de Calamuchita y Paravachasca, cuando toman fuego, generan incendios agresivos. Pero de las 40 mil hectáreas con pinos que supo haber hace 30 años, no quedan más de 10 mil hoy.
“Hay que ver lo que ocurre en el mundo, incluso en el primer mundo. Incendios donde se queman casas y se muere gente. No estamos exentos de eso en Córdoba”, advierte Degano.
Cita, además, otro punto clave: los que los bomberos llaman fuegos de interfase. En California, hay muchas áreas de riesgo muy pobladas, con muchas casas e instalaciones. “Es una advertencia que debería verse desde aquí: la necesidad de planificar mejor el tema de la intrusión de viviendas en cualquier lado y la falta de ordenamiento territorial”, marca.
Sobre las impactantes imágenes que devuelve California, Degano cuenta que “los grandes incendios generan sus propios vientos, que acentúan o cambian los existentes. Hasta generan lo que llamamos tormentas de fuego. Acá también hemos visto en algunos días en 2024 esas paredes de fuego avanzando sin poder controlar nada”.
Sobre las diferencias en equipamiento, el bombero y funcionario cuenta que en Estados Unidos hay claramente más recursos. “Por ejemplo, más aviones y más grandes, aunque que aquí los grandes no serían operativos por nuestra topografía y por la necesidad de pistas cercanas. También el uso de polvos retardantes que arrojan, que en Córdoba se empezaron a probar, aunque tienen un muy alto costo. Aún así, con todos los equipos, a veces no alcanza, hasta que clima cambia”, compara.
Otra diferencia asoma en el pos fuego: la mayoría de las casas en Califonia que están en zonas de riesgo cuentan con seguro contra incendios. Acá, no.
