- Llega la época de incendios y crece la preocupación por una situación que parece no tener control.
- Lo que se sabe y lo que falta sobre estos eventos extremos.
En los meses de julio a septiembre, en Córdoba pasa por una "temporada alta" de incendios. En este período, resuena en la televisión y la radio las publicidades y advertencias contra el fuego, pero cada año miles de hectáreas se queman por episodios masivos.
¿Cuáles son las causas? ¿Cuáles las consecuencias en nuestra flora y fauna? Pero por sobre todo, ¿qué hay que cambiar para mejorar la situación?
Los datos
Unas 2.152.000 hectáreas quemadas en incendios desde 1999 hasta 2012 en Córdoba; es el dato que registra un estudio llevado a cabo por científicos del Instituto Gulich, perteneciente a la Conae. A partir de focos de calor obtenidos a través de imágenes satelitales, los investigadores realizaron un estimativo que consideran "se queda corto".
Laura Bellis, bióloga integrante de este estudio, y Gustavo Nicola, director de Operaciones de la Federación de Bomberos Voluntarios coinciden en algo: la principal causa de los incendios es humana.
“El 99% de todos los incendios son por la mano del hombre” declaró Nicola. Por descuidos, por accidentes o por falta de experiencia. Pero también, intencionales, para rebrote de pasturas para el campo.
Entre los factores antrópicos que más inciden en el nacimiento de focos de incendio están los basurales a cielo abierto. “También se los utiliza para deforestar, ya sea para hacer lotes de cultivo o para algún otro emprendimiento. Esas quemas intencionales pueden, en días extremos como los que estamos pasando, desparramar el fuego a una velocidad en una superficie muy impresionante” profundiza Bellis.
En poco más de una década, se quemaron en Córdoba dos millones de hectáreas, según un estudio.
Para Nicola, es importante a su vez remarcar que toda la provincia tiene riesgo extremo. El pasado domingo 23 “se quemaron 600 hectáreas de campo en el departamento San Martín y Unión. En el llano, no en las sierras” dijo.
¿Por qué?
"Tenemos que pensar en los incendios como en la lluvia, como una parte natural de los ecosistemas. Los incendios son moderadores del paisaje pero, por la intervención humana, se los ve con una mirada negativa; porque cuando ocurren son sumamente perjudiciales", explicó a La Voz Laura Bellis.
Hay varios factores que desencadenan un evento de fuego. Cuestiones meteorológicas, ecológicas, como la pendiente o la vegetación y cuestiones antrópicas.
Para que un foco se convierta en un incendio de gran escala tiene que haber una superposición de tres elementos climáticos: viento, baja humedad y temperaturas más elevadas a lo normal. Cuando coinciden se dice que hay “riesgo extremo”.
Estos son característicos del invierno en Córdoba, sobre todo en el período de julio a septiembre. Pero aun así, hay factores que los agravan.
Gerardo Barrera, meteorólogo de la Oficina de Vigilancia Meteorológica, señaló que la deforestación que sufre la provincia genera un cambio en el régimen normal de temperaturas y humedad.
Un círculo vicioso
En palabras de Bellis, el bosque nativo es clave en el problema de los incendios. El fuego recurrente lo va quemando, transformándolo en otros ambientes: pasan a ser arbustales o pastizales, que son mucho más propensos a arder. “Esto genera un círculo negativo: cuanto más se quema, más se transforma en coberturas inflamables, más se vuelve a quemar”.
Las consecuencias de la periodicidad de estos desastres traen consigo una gama de problemas ambientales. “Son varios los efectos negativos del fuego. En el suelo, en el agua, en el aire y en la biota”, afirmó Bellis.
Los incendios repercuten en la flora y la fauna, porque eliminan el bosque y todo lo asociado a él. Afectando a su vez el suelo y la calidad del mismo. “Si desaparece la vegetación, se lleva consigo la retención del terreno, la cobertura fértil. Pero también la cantidad de suelo, porque se pierde aquello que lo sostiene. Esto es importante en zonas de pendientes, como las sierras”, aclaró.
Fotos: Fuego de noche, cenizas, de día. Las mismas casas, el mismo lugar, en la madrugada y en mediodía de ayer, en la comuna de San Roque, Punilla.
Todo aquello que se suelta, se arrastra, por la lluvia o por el viento, a los cursos de agua. Colmando y contaminando los caudales, porque se llenan de ceniza y otros componentes. Y además sumando a las inundaciones, ya que se pierde el monte que capta el agua de lluvia.
“Es todo una red, la naturaleza es como una unidad. Tocas una parte y se desequilibra todo” expresó Laura Bellis
En otro trabajo llevado a cabo por el mismo equipo, se encontró una correlación directa entre la pérdida de diversidad de aves en zonas cercanas a Capilla del Monte y los incendios. Ya que devastan su hábitat.
“La biodiversidad es importante, pero no sólo desde un punto de vista turístico o recreativo. Las especies tienen un rol en los ecosistemas. Desde dispersar semillas, a controlar insectos, para el suelo, para tener agua limpia se necesita la biodiversidad. No es solo una idea romántica, sino una funcional y concreta” manifestó Laura Bellis.
Emergencia climática
Sumado a todas las consecuencias en el medio ambiente, la quema de monte tiene una relación directa con el cambio climático. El bosque y los pastizales, que normalmente asimilan el carbono de la atmósfera para crecer, al quemarse liberan este gas de efecto invernadero, aportando a este proceso de forma negativa.
Buscando soluciones
Todos los años, vuelven los incendios y vuelve la pregunta: ¿Qué nos falta hacer para cambiar la situación?
Muchos recurren a la colecta de donaciones para los bomberos, a través de una red solidaria que alcanza a toda la provincia. Para Nicola, de la Federación de Bomberos Voluntarios, lo más importante tal vez sea lo más obvio: “no prendan fuegos”.
“Los bomberos están bien” dijo Nicola sobre la provisión de elementos y el equipamiento durante las emergencias.
Para Laura Bellis, la deuda pendiente es la prevención. “Se habla mucho del combate del fuego y de la educación. Pero de la prevención no, y para mí eso es lo que está faltando. Me refiero al \'manos a la obra\': al hacer manejo de los pastizales y a controles más estrictos.”
Prevención implica que se apliquen multas a quienes queman vegetación en épocas prohibidas o cuando no tienen permisos.
“De la misma manera que están haciendo ahora por lo de Covid, pero más activo y estricto en el control de los fuegos ilegales”, aclaró Bellis.
“No podemos modificar el viento o la temperatura. Pero podemos intervenir el paisaje. Cuando el fuego se apague, que no pasemos a otro problema. Porque esto es recurrente: ya pasó en el 2009 y en el 2013. Y después es como si quedara en la nada. Los incendios van a seguir ocurriendo, es inevitable. Pero podemos evitar que sean tan severos, o por lo menos intentarlo”, finalizó.
