Será un juicio histórico, por los hechos que juzga y por el impresionante despliegue logístico que demandará. El 6 de enero debe comenzar el debate oral y público en la causa por las muertes de bebés en el Hospital Materno Neonatal que la Provincia gestiona en el norte de la ciudad de Córdoba y para ello se alistará desde los próximos días un amplio espacio en los Tribunales de la Capital.
En la primera fila del ala izquierda de la sala especial, con capacidad para 111 personas, se sentarán las dos principales acusadas: Brenda Agüero, la enfermera detenida en la cárcel de Bouwer a la que se le atribuye haber provocado intencionalmente las muertes, y Liliana Asís, quien al momento de los hechos era directora del centro médico y afronta prisión domiciliaria.
Los vocales de la Cámara Séptima del Crimen, Patricia Soria, José Daniel Cesano y Laura Huberman, convocaron en la semana que pasó a los representantes de los 11 acusados y las 13 víctimas, para presentar el croquis de ubicación de cada uno y acordar reglas de comportamiento y un esquema de orden para el juicio. El objetivo es facilitar la tarea de los jurados populares, que deberán decidir sobre la culpabilidad o inocencia de todos los acusados.
Detrás de Agüero y Asís, en el ala de los acusados, se sentarán los imputados ordenados de acuerdo a la gravedad de los cargos, un criterio que resulta casi idéntico al orden alfabético y al de jerarquía, puesto que pone en los primeros lugares al exministro de Salud provincial, Diego Cardozo, y a quien era su segundo, Pablo Carvajal.
Luego se ubicarán en ese sector el resto de los acusados: Alejandro Gauto, exdirector de Legales; Alejandro Escudero Salama, exsubdirector administrativo; Marta Gómez Flores, exjefa de Neonatología; Claudia Ringelheim, exsubdirectora administrativa; la médica Adriana Moralez; Alicia Ariza, exjefa de Enfermería, y la médica Claudia Luján.
Algunos defensores de los exfuncionarios plantearon la posibilidad de que estos no asistieran a todas las audiencias, lo que fue rechazado por el Tribunal, que ratificó que el criterio es la presencialidad. No se podrá faltar, salvo que exista un motivo relevante y siempre que la Cámara lo vea del mismo modo.
Calendario apretado para llegar al juicio
Durante enero habrá audiencias de lunes a jueves, de 8 a 16. En la primera sesión se hará la lectura de la acusación. La Cámara decidió que a continuación, y antes de que los acusados hagan uso de la palabra, se realice una ronda de presentaciones de las partes, las que en 15 minutos deberán exponer su visión del caso. Luego, sí, podrán declarar o abstenerse de hacerlo los acusados.
Con el consejo de sus abogados defensores Gustavo Nievas y Juan Manuel Riveros, la enfermera Agüero hará uso de este derecho y realizará una exposición que anticipan larga y detallada.
En el croquis de la sala, habrá lugares para los ocho jurados populares titulares, cuatro suplentes y otros ocho suplentes de los suplentes. De tal forma, en este juicio participarán 20 jurados no técnicos, que deberán seguir todas las audiencias.
El proceso de selección de estos jurados tendrá este lunes 2 un importante hito: se hará el sorteo informático para que así queden 60 personas seleccionadas, 30 hombres y 30 mujeres, que son parte del padrón 2025.
El lunes 9 con las mujeres y el martes 10 con los varones, las partes podrán hacer sus planteos y objeciones y se definirá quiénes serán los 20 escogidos, en paridad de género, para participar del juicio.
Se estima que algo más de una semana después, el 16 de diciembre, estará lista la sala que se está preparando en el subsuelo del edificio de Tribunales II.
Las partes podrán en esa fecha dar o no su conformidad al modo en que se dispusieron los lugares para cada participante, la ubicación de quienes son llamados a declarar como testigos y dónde estarán los proyectores previstos para dar soporte audiovisual a algunas evidencias.
“Se necesita una logística extraordinaria, por lo que se está acondicionando en estos momentos un espacio que no se había utilizado antes en el subsuelo de Tribunales. Estamos hablando de 94 actores, ni más ni menos, más allá del público y las salas espejo. Hay 18 abogados que revisten la calidad de defensores, 14 querellas, 27 acciones civiles, 8 miembros del jurado popular titulares, 12 suplentes y cada uno de los representados”, detalló Carlos Nayi, uno de los abogados que representa a las madres del Neonatal.
Reglas de comportamiento
En la reunión con las partes, la Cámara buscó avanzar en un acuerdo para evitar que se “embarre la cancha”. Se fijaron criterios restrictivos para las objeciones y se hizo énfasis en el modo en que se tiene que interrogar a los testigos, evitando que la pregunta sea engañosa, que sea indicativa o lleve confusión a la otra parte.
No se pudo cerrar aun un orden de prelación para hacer preguntas: hay 11 imputados, todos con equipos defensivos diferentes, que tienen derecho a interrogar a quien es llamado a declarar.
“Es un tema que creemos muy importante seguir discutiendo, porque si a un abogado le toca en 15º lugar, al testigo ya le hicieron 70 preguntas y seguramente estará totalmente agotado”, planteó Nievas, defensor de Agüero.
La Cámara instó a los abogados a hacer preguntas sencillas, para que los testigos puedan responder con tranquilidad, y planteó hacer un compromiso para reducir el número de testigos a medida que se vaya avanzando y existan cosas que se entiende que ya fueron verificadas.
“Se habló sobre las preguntas, cuidar, respetar la sensibilidad de las madres, evitar preguntas reiterativas y evitar caer en la pregunta capciosa. Este es un juicio que va a durar varios meses, con extenuantes jornadas, y hay que tener en cuenta que hay un jurado popular que no conoce el derecho. Entonces hay que ser lo más claro posible, lo más prudente posible, para que ellos, quienes integren el tribunal ampliado, puedan entender qué se está juzgando, los alcances de cada pregunta, el valor y el alcance también, la dimensión de la respuesta que da cada testigo”, explicó Nayi.
A la par, se establecieron reglas para el aporte de los testigos, para evitar que opinen o aleguen antes que contestar lo que se les pregunta para tratar de llegar a la verdad. La Cámara se comprometió a orientar estas participaciones, como directora del proceso.
El orden de las audiencias
Otro acuerdo clave que se estableció es el modo en que se van a agrupar las audiencias, lo que tendrá impacto directo en la manera en que se organizarán las convocatorias a los testigos. Se avanzará por casos, definidos por el nombre de pila del niño o la niña que fue víctima.
También se acordó unificar las audiencias con los peritos para que el jurado se pueda concentrar en cada una de estas presentaciones, que por definición son más técnicas y complejas. “Hay un compromiso ético de los abogados de contribuir lo más posible para que se dé este ambiente de tranquilidad respecto del jurado”, remarcó Nievas.
“Hubo un claro llamado a las defensas y a los querellantes respecto de las declaraciones a la prensa durante el desarrollo del juicio, porque se entiende que no se puede salir a vender globos. Que esté pasando algo en el juicio y que cuando se salga de la sala se diga otra cosa para predisponer a la opinión pública en un sentido u otro, principalmente porque estos jurados populares, estas 20 personas o las 8 titulares y las 12 suplentes, son personas que volverán cada día a su casa, verán tele, hablarán con sus familiares, con el almacenero, y es necesario que entiendan la necesidad de preservar la confidencialidad de lo que esté sucediendo en el juicio. Esto es para que no suceda, lo agrego como defensor de Brenda, lo que ya ocurrió en la investigación penal preparatoria con Garzón, que había una realidad jurídica del expediente y otra realidad tirada por Garzón a los medios de comunicación”, aprovechó para cuestionar Nievas.
A pedido de los abogados, en febrero bajará la intensidad de las audiencias. Esto es porque, si bien en enero la mayoría podía dedicar casi todo el tiempo a este único caso, desde febrero, por razones económicas, deben prestar también atención al resto de la actividad de sus estudios jurídicos. No está definido aún, pero posiblemente se reduzca el ritmo de avance a tres audiencias semanales.
En la sala también tendrán un lugar permanente, en el ala derecha, las madres que perdieron sus hijos y las de quienes sufrieron ataques pero no murieron, junto a los abogados que las representan. Y descontando el personal de la Cámara y los jurados populares, sólo quedarán 16 lugares, que se asignarán de manera prioritaria a familiares de las víctimas. La prensa y los ciudadanos que quieran presenciar las audiencias tendrán que hacerlo desde una “sala espejo”.
El Tribunal fijó limitaciones a la cobertura periodística. Sólo se podrán tomar imágenes en la audiencia inicial, de lectura de la acusación, durante los alegatos y en la sentencia. El jurado no puede hablar con la prensa y se pidió a los abogados que mantengan la confidencialidad sobre lo que suceda en el juicio, para que no haya contaminación de lo que deban declarar los futuros testigos.
La Cámara advirtió que controlará que los testigos que vayan declarando no coordinen sus relatos con los testigos que no han declarado y se prometieron sanciones si se descubre que eso sucede. Todo esto puede presentarse en algunas instancias de manera contradictoria con un proceso que es oral y público, en una causa de enorme relevancia social y política.
