Cómo reducir la producción y el consumo de los plásticos descartables es uno de los principales debates dentro del ambientalismo. El problema es de alcance mundial, con aproximadamente 8.300 millones de toneladas de este material elaborados desde 1950.
Ante esta problemática, julio se convirtió en un mes que llama a la acción. En 2011 surgió en Australia Plastic Free July, o Julio sin Plástico, una iniciativa de impacto local que seis años después, se convirtió en un movimiento global que en 2020 involucró a un estimado de 326 millones de personas de 177 países.
Julio sin Plástico es un desafío para que las personas reduzcan su consumo de plásticos de un solo uso. La iniciativa propone cambiar la “relación fuera de control” que tienen las sociedades con este material, desde lo individual y lo colectivo.
Para este movimiento, el reciclado no es la solución al problema; ya que solo el 9% de toda la basura plástica se recicla, acorde a un estudio de 2017.
En Argentina, la iniciativa la lleva adelante Unplastify, una empresa de triple impacto que busca acelerar los procesos de “desplastificación”, palabra que definen como la acción progresiva de minimizar el uso de plásticos descartables de manera sistémica a través del re-diseño de hábitos, operaciones y normas. Para Unplastify el problema no es el plástico en sí, sino “su uso y abuso”.
“La relación humana con el plástico está fuera de control. Se proyecta que el uso global del plástico aumentará significativamente en los próximos diez años. Esto significa que para 2025 el océano podría contener una tonelada de plástico por cada tres toneladas de peces”, afirma la empresa desde su página web.
La propuesta
La premisa de Julio sin Plástico es simple: reducir, y hasta eliminar, los plásticos descartables que las personas y las organizaciones usan en su rutina diaria. Botellas, vasos, sorbetes, envases, bolsas, productos de higiene, etc.
“Creemos que debemos evitar y prevenir el plástico presente en nuestras rutinas, preguntarnos cuál de ellos puedo eliminar inmediatamente, y establecer un plan de acción para reducir al máximo el uso del plástico descartable y su demanda”, escribe la organización en la página web de la iniciativa.
Para las personas individuales, el desafío de Unplastify es lograr durante el mes de julio, “cambiar nuestra relación con el plástico descartable, buscando que las personas eliminen aunque sea un plástico de su vida cotidiana”. Para ello, divide el mes en tres fases con consignas para guiar el proceso. Toda la información del desafío está en su página de Instagram.
El problema en números
La producción de plásticos creció exponencialmente en las últimas décadas. Entre 1950 y 2015, la manufactura del material acumulaba 7.800 millones de toneladas de plástico; más de una tonelada por persona. Según un estudio publicado en 2017 en la revista Science Advances, aunque sea la mitad de este total se produjo durante los últimos 13 años, y son plásticos que se desecharon luego de un uso.
Como el plástico no es biodegradable, este puede tardar más de 500 años en degradarse, convirtiéndose en microplásticos.
En Argentina se producen alrededor de 1.6 millones de toneladas de plástico anualmente, acorde a un informe de 2019 del Ministerio de Hacienda. De este total, el 45% es destinado a envases y embalajes, es decir, plástico descartable. Argentina está entre los países con más generación de residuos en América Latina, y entre los 25 países que más desechos plásticos produce en el mundo.
A su vez, se calcula que en el país se consume entre 40 y 42 kg de plástico por persona al año, en correspondencia con el promedio mundial que es de 45 kg por persona. Los países que más consumen son los de América del Norte y la Unión Europea, con un promedio de más de 100 kg de plástico al año por persona.
Desde lo legislativo
En Argentina, en este momento hay cinco proyectos de ley que tienen como objetivo regular, reducir, sustituir y prohibir de manera progresiva los productos plásticos de un solo uso. Ninguno de estos proyectos alcanzó estado parlamentario, ya que se encuentran sin discutir en las comisiones del Congreso. A su vez, hay otros cinco proyectos que apuntan específicamente a los envases: su reutilización, valorización y reciclado; además de su reducción en la fuente de producción y el transporte hacia una disposición final adecuada. Estos también deben ser tratados en comisión.
Por su parte, en Córdoba existe la ley 6.969, de 2009, que plantea la erradicación de las bolsas de polietileno. A nivel municipal, nueve ciudades del interior regulan los plásticos de un solo uso: Bell Ville, Río Tercero, Villa Carlos Paz, Villa Dolores, Río Ceballos, Alta Gracia, San Francisco y Jesús María. La mayoría regula bolsas de plástico y sorbetes.
