“Todo emprendedor nace de una necesidad”, dice Mario Abeldaño, que de niño vendía meriendas en su escuela para poder tener la suya, y ahora está a punto de acordar franquicias en otras provincias con su marca El Churro de la Costa, un emprendimiento nacido también de una gran necesidad.
Sus clientes hacen filas de varios metros para comprarle alguno de los siete mil churros por semana que vende en la costanera del río, en Villa María. Cinco familias viven ya de este emprendimiento que está a punto de cruzar las fronteras de Córdoba.
Esta realidad de hoy tiene una historia de carencias y de urgencias de las que Mario da testimonio citando siempre a Dios como fuente de su fuerza, junto a su esposa Carolina y sus hijas Tamara y Abigail.
Desde una casa con paredes de madera y piso de tierra, Mario caminaba a su escuela cada día. En su niñez, comida no faltaba, pero no alcanzaba para la merienda del recreo.
De esa necesidad, el Mario niño hizo una oportunidad. Juntaba metales, huesos y vidrios en baldíos, los vendía a una chacarita, con el dinero compraba criollitos (bizcochos, para el interior cordobés) y se los revendía a sus compañeros en el recreo, guardándose uno para su merienda. Al dinero recaudado lo reinvertía para el día siguiente.
“Había un emprendedor en mí”, piensa ahora.
Más tarde, la vida lo llevó hacia el fútbol. Fue un número 9 que recorrió varios equipos y ligas del interior provincial. Hasta que una fractura en una pierna lo sacó de actividad.
Emprendió una rotisería, hasta que enfermedades en la familia lo obligaron a desprenderse de casi todo. “Me quedé sin nada. Vendí hasta el auto. Perdí casi todo”, relata.
Recomenzar de cero
Comenzaba el siglo 21, el país tambaleaba y Mario tenía que empezar de nuevo a los 37 años, con una familia que sostener y una de sus hijas internadas. Si no conseguía los insumos para continuar el tratamiento en casa, no le daban el alta en el hospital.
Cuando parecía que no tenía salida, su historia cambió una noche en la que había un evento en el Anfiteatro de Villa María, el estadio donde se hacen los mayores espectáculos en esta ciudad.
“Puse una mesita en la calle, una freidora muy precaria y comencé a vender churros. Vendí todo. Al otro día pude comprar los remedios para que mi hija saliera del hospital”, recuerda sobre aquellos días de 2002.
A la semana fue a otro evento en Villa Nueva. Sobre una mesa de planchar que le prestaba su madre ponía un mantel y armaba el puesto.
“Al principio, las ventas sólo alcanzaban para comer. Pero sabía que tenía que seguir. Siempre vi al churro como una alternativa clara para mí”, recuerda.
Cómo nacieron los churros más buscados de Villa María
Cuando era un joven futbolista solía probar los churros que hacía un hombre de apellido Gauna. Cuenta que eran los que más le gustaban. Mario pudo encontrar a ese churrero, ya anciano, quien le compartió generosamente su fórmula y le vendió los implementos que ya no usaba.
“Supe que ese era el churro que yo quería vender”, revela como parte del secreto de su éxito.
Así comenzó a vender todos los fines de semana en la Costanera. Luego tuvo la oportunidad de comprar una casilla y, paso seguido, ponerle su marca. Tras algunos años de luchar por el permiso municipal, pudo hacerse un lugar en el paisaje villamariense de la costa del río.
Empezó a crecer de a poco, tratando de mejorar la calidad. “Trato que el producto hable por sí solo. Para mí es muy importante cómo se siente el cliente. A muchos les sé el nombre y el gusto”, relata.
Cuenta que al principio era una lucha conseguir los ingredientes. Hoy hay marcas que vienen a ofrecerle sus productos, como una firma local de dulce de leche con la que firmó “exclusividad”.
Además de churros, en su puesto agregó donas y medialunas que también fabrica, y comenzó a repartir en algunas panaderías.
El próximo salto, ya fuera de Villa María, son las franquicias con las que ya busca expandirse a otras provincias. Primero, a San Luis.
A cada franquiciante le entrega en comodato una casilla y le abastece de productos congelados. Un sistema similar a las medialunas que se venden en estaciones de servicio. El local que adhiere sólo tienen que fritar y vender. Mantiene así la fórmula de su marca y se asegura de que el producto sea el mismo.
Emprender es tomar riesgos
Mario cuenta que ha ido a charlas de empresarios que muestran lo que lograron. “Pero no te cuentan el ABC de cómo se iniciaron. Es importante saber cómo empezar”, asegura desde su experiencia.
Como consejos para otros emprendedores dice que lo principal es elegir un rubro y dedicarse con pasión y orden. El producto, apunta, tiene que tener lo mejor, para que hable por sí solo. “No hay que pensar en el dinero. Viene como resultado. Hay que producir bien”, sentencia.
Mario dice que le encanta cocinar churros y lo disfruta cada día. Que es el primero en llegar a trabajar y el último que se acuesta. Cada jornada se levanta pensando en el obstáculo por vencer, y no teme tomar riesgos y equivocarse. Porque así crece, asegura.
“Un emprendedor es como tirarse de un avión y aprender a armar el paracaídas en el camino. Vivo tomando riesgos, me apasiona el emprendimiento, me apasionan los proyectos. Permanentemente, me pongo metas para lograr mis objetivos”, concluye.
