La ciudad de Córdoba, como cientos de pueblos y ciudades de la provincia, respiraron entre miércoles y jueves un aire enrarecido por la combinación de humo, cenizas y polvo de tierra en suspensión. Los incendios y los vientos explican parte de ese fenómeno. Y la sequía persistente hace lo suyo.
En 2020, el peor de los últimos 33 años en Córdoba en materia de incendios en esta provincia, un estudio de investigadores de la UNC y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), publicado en el sitio UNCiencia, mostró que “las emisiones de los incendios forestales registrados en las sierras impactaron negativamente en la calidad del aire que se respiró en Córdoba”, durante semanas.
Según mediciones realizadas en la Capital entre el 1 de agosto y el 20 de octubre de 2020 se registraron altos niveles de contaminantes en el aire, en comparación con el mismo período del año anterior, sin incendios.
Los contaminantes atmosféricos analizados fueron el dióxido de nitrógeno (NO2) y los aerosoles o materiales particulados en suspensión, tales como el hollín, la ceniza y el polvo.
La información de ambos indicadores fue proporcionada por el satélite Sentinel-5p, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que “escanea” toda la altura de la atmósfera, es decir, desde el suelo hasta el satélite.
“Detectamos un nivel de contaminación muy alto en los meses analizados, y una importante degradación de la calidad del aire, como consecuencia de la presencia de diversos aerosoles y de dióxido de nitrógeno a nivel de la tropósfera, la capa de la atmósfera donde se concentran los contaminantes”, explicaba la investigadora Fernanda García.
Las concentraciones fueron particularmente altas en varios departamentos, desde el norte al sur provincial. García señaló que el deterioro de la calidad del aire impactó mucho más allá de la zona donde ocurrieron los focos, llegando incluso a la Capital.
Algo similar, aunque aún se midió, seguramente se podrá reportar para este miércoles y jueves, en los que el humo y las cenizas se percibieron en gran parte del mapa provincial, por el fuerte viento reinante en ambas jornadas en las que el fuego complicó a varias regiones de Córdoba.
Impactos que suman al cambio climático
Los contaminantes analizados son importantes no solo porque determinan la calidad del aire, sino porque además a más largo plazo influyen de manera significativa en el calentamiento global de la Tierra.
Según datos del Panel Intergubernamental por el Cambio Climático (IPCC), las emisiones producidas por incendios en el mundo aportan anualmente el 40 por ciento de monóxido de carbono, el 20 por ciento de dióxido de nitrógeno, y el 35 por ciento de las partículas aerosoles, todos contaminantes de gran impacto para el aumento de la temperatura del planeta, según cita el mismo informe de los investigadores cordobeses.
El IPCC también estimó un aumento de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) -el gas de efecto invernadero más importante- debido a la deforestación y al cambio de uso del suelo.
En los últimos 20 años (de 2001 a 2020), sólo en Córdoba se quemaron 1,6 millones de hectáreas, una superficie equivalente al 10 por ciento de la del mapa total de la provincia.
La sequía, también
El color marrón que este jueves se observó en la atmósfera de la ciudad de Córdoba fue un claro índice de una mala calidad del aire
A los efectos de los fuegos se suma otro agente clave: la persistente sequía. El déficit hídrico en el Gran Córdoba es ya de 200 milímetros en el último año. La última lluvia ocurrió a mediados de agosto y fue mínima.
Se combinan así factores para generar mucho polvo en suspensión. El índice de calidad del aire en Capital (ICA) para este jueves, a las 10, marcaba “perjudicial para grupos sensibles”, según el sitio iqair.com, donde investigadores y ONG ponen a disposición los datos de monitoreos ambientales. Ese dato ya promediaba como el peor de los últimos 30 días.
En Córdoba el ICA era este jueves de 110. Mientras, para comparar, Rosario tenía a la misma hora 59 y Mendoza 14. A nivel mundial, la peor era Lahore (en Paquistán) con 160.
