Con sólo 35 años, la vida lo encontró como gerente de un banco. Como él mismo dice, estaba “en la cresta de la ola”. Había comenzado con la hipoteca de su casa y se estaba comprando en cuotas una Renoleta. Felizmente casado y con dos hijos pequeños.
Pero a José Luis Sivieri, que hoy tiene 72 años, la crisis que comenzaba a gestarse a mediados de la década de 1990 le pegó de lleno.
El banco donde trabajaba fue intervenido por el Banco Central. Al poco tiempo lo despidieron sin pagarle ni la indemnización.
Todo su mundo se vino a pique y entró en una profunda depresión, de la que pudo salir gracias a Silvia, su esposa, que lo animó a levantarse y a tratar de salir de ese pozo emocional. “Tuve un momento muy difícil”, cuenta mirando hacia abajo.
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Sin tener un horizonte claro, comenzó a ir todas las mañanas a la biblioteca Filomena Rossi, de Colonia Caroya, a leer los diarios.
Allí vio un particular aviso, en un diario porteño, en el que una empresa chilena llamada “Compañía Sudamericana de Vapor” buscaba un representante de ventas en Argentina.
Estaban iniciando el negocio de la comercialización y el alquiler de contenedores habitables, algo que en Córdoba era un nicho apenas incipiente. Ser una provincia mediterránea, alejada de los puertos, no aportaba demasiado en ese rubro aún.
De todas maneras, decidió tomar contacto con la firma y ofrecer sus servicios. Los años como bancario no sólo le dejaron muchos contactos, sino también una preparación para imaginar negocios.
Después de la primera entrevista, los representantes corporativos chilenos quisieron visitar Córdoba y se alojaron en el Hotel de la Cañada. José Luis, entre risas, contó que él no tenía dónde recibirlos, pero hizo lo posible para que estuvieran cómodos.
Al final, hubo dos postulantes para el cargo. Y lo eligieron porque en él vieron el enfoque que estaban buscando. Y arrancó.
Tenía que comenzar a vender los contenedores y no sabía por dónde empezar. Hasta tuvo que pedirle a un amigo que era propietario de una empresa de transportes en Córdoba que le permitiera emplazar cuatro unidades de muestra que le enviaron desde Chile.
Y lo primero que hizo fue poner un aviso clasificado en La Voz. “Alquiler de módulos habitables”, se escribió en aquel “cuadradito” de papel en el que depositó toda su esperanza inicial.
Los días pasaban y nadie llamaba. Comenzó a preocuparse y se contactó con la empresa chilena, pero desde allí le pidieron que tuviera paciencia. Hasta que recibió la primera consulta y acordó un encuentro en el predio del Camino Interfábricas, donde había instalado, de prestado, las unidades de muestra.
Llegó “una camioneta de esas grandes, impresionantes, de las que no había muchas en aquel tiempo”, relata emocionado aún. Bajaron una mujer y dos hombres de gran contextura física que hablaban en inglés. Comenzaron a evaluar lo que les estaba ofreciendo. Y los convenció.
Eran integrantes del Circo Disney, que llegaban por primera vez a Córdoba para realizar un espectáculo sobre hielo y necesitaban módulos para alojar a todo el staff durante la gira. La empresa norteamericana fue su primer cliente. Y a partir de allí, no paró de crecer.
Su vida cambió por completo. En 2007, no sólo había montado su propia empresa, que lleva el nombre Chilear, sino que pudo comprar las acciones de sus socios chilenos y comenzó a trabajar con sus hijos.
Actualmente, está en un proceso para delegar el mando en las nuevas generaciones. Sin embargo, acaba de ganar una licitación nacional para construir una enorme batería de oficinas para la Central Nuclear de Embalse, en Calamuchita, que alojarán a casi 200 operarios.
Historias por contar
Pero la historia de José Luis tiene muchos otros matices, como lo que logró en 1988, batiendo un récord Guinnes junto con el panadero Roco Darano, elaborando medialunas durante tres días seguidos en el centro de Jesús María.
Fue el organizador de ese evento y con el dinero recaudado se pudo construir el edificio en el que todavía sigue funcionando el Instituto Especial Niño Jesús, que contiene a personas con discapacidad.
La vida –dice José Luis– le dio una segunda oportunidad como emprendedor en el mundo de los negocios, y él insiste en el valor que tiene confiar en uno mismo, siempre, a pesar de las circunstancias.
