Los superalimentos, incluidas las superfrutas, se volvieron muy populares en los últimos años. La denominación se utiliza para referirse a alimentos que supuestamente tienen un alto contenido de nutrientes y ofrecen beneficios excepcionales para la salud. Sin embargo, no existe realmente una definición científica de superalimento.
Sin embargo, el término se utiliza con frecuencia para resaltar el contenido nutricional de un producto, que sí es real, en el contexto de una dieta completa y equilibrada.
En ese sentido existen muchos alimentos que destacan por su alto contenido de nutrientes y potenciales beneficios para la salud. La acerola, por caso, una fruta tropical originaria de Centroamérica y el Caribe que está ganando popularidad en todo el mundo por sus increíbles propiedades nutricionales.
A pesar de su gran potencial, en Argentina aún es poco conocida y poco consumida.
Fruta indispensable, rica en nutrientes y en vitamina C
La acerola es muy similar de aspecto a la cereza con un sabor muy ácido. Crece en los trópicos y se convirtió en un popular suplemento que puede consumirse en su formato natural o como polvo o extracto líquido, que son los modos más accesibles para aprovechar los beneficios que aporta a la salud.
Su color puede variar dependiendo del grado de maduración, va desde el naranja al rojizo o amarillento. Sus orígenes se remontan al sur de México, específicamente a la zona en la que comienza el mar de las Antillas. De ahí que también se apoda a este fruto como “cereza de las Antillas”. Se propagó por América Central, el norte de Sudamérica e incluso estados sureños de Estados Unidos como Texas y Nuevo México.
Potente alimento vitamínico
Es una fuente que contiene un alto contenido de vitamina C, 20 veces más que la naranja. Su concentración es beneficiosa para el organismo, ya que reduce la fatiga, contribuye a un funcionamiento óptimo del sistema inmunológico e interviene en la formación de colágeno y en la síntesis de neurotransmisores. Además, es ideal para mejorar las articulaciones, la piel, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso.
Otros beneficios de la acerola
- Protege la salud cardiovascular: esto se debe a que tiene un efecto antioxidante que cuida los vasos sanguíneos, mantiene su elasticidad e impide la oxidación de las placas ateromas. Este fruto es recomendable para las personas que padecen de hipertensión o colesterol alto.
- Diabetes: ayuda a los vasos sanguíneos de la oxidación por el exceso de azúcar gracias a la presencia de polifenoles, los cuales absorben los azúcares de la comidas y favoreciendo que la glucemia después de las mismas sea menor.
- Previene la anemia: la acerola contribuye a la absorción de hierro. Por tal razón, es aconsejable que las mujeres embarazadas o personas que sufren de dicha enfermedad la consuman.
- Disminuye enfermedades degenerativas neuronales: como lo es la demencia y el Alzheimer, esto se debe a su alto poder antioxidante.
Un desafío para su consumo en Argentina
Si bien la acerola posee un potencial extraordinario para la salud, su consumo en Argentina sigue siendo bajo. Esto se debe a varios factores, como:
- Falta de conocimiento: La acerola aún es una fruta poco conocida en el país, por lo que muchos consumidores no saben de sus beneficios.
- Dificultad para encontrarla: No es fácil encontrar acerola fresca en supermercados o verdulerías, ya que su cultivo no está muy extendido en Argentina.
- Precio elevado: En comparación con otras frutas más comunes, la acerola suele tener un precio más elevado.
A pesar de estos desafíos, el futuro de la acerola en Argentina es prometedor. Se están realizando investigaciones para desarrollar nuevas variedades más adaptadas al clima del país y facilitar su cultivo. Además, cada vez más personas están tomando conciencia de sus beneficios, lo que podría impulsar su demanda y consumo.
Actualmente se están realizando pruebas de cultivo en la Estación Experimental de Cultivos Tropicales del Instituto Nacional de Tecnología Agrícola (Inta) en Jujuy, Formosa y Misiones.
