Estancia La Florida, en el Valle de Calamuchita. Vacaciones en verano, con la compañía de mis hijas. Armamos el campamento en el lugar con mejor vista y la sombra más linda.
Al cabo de un rato oí un sonido agudo, de los más agudos que se escuchan en el bosque, y me resultó familiar. Confirmé que era del esquivo y hermoso carpintero lomo blanco, al cual había tenido la posibilidad de observar en muy pocas ocasiones.
De los carpinteros, es la especie más grande que habita en Córdoba. Es un ave autóctona. La hembra es negra con un gran copete rojo, con la parte frontal negra. El macho es negro pero con un característico capuchón y copete rojo intenso.
Ambos tienen como pintadas dos pequeñas líneas en sus mejillas, una negra y otra blanca. Y, claro, lo que le da su nombre: el lomo blanco.
Al principio se lo escuchaba lejos, en un enorme bosque de pinos, lo cual no me daba muchas esperanzas de poder localizarlo. Pero se fue acercando: la potencia de su sonido lo delataba. Y me dispuse a buscarlo.
Cámara en mano, control de batería. Todo listo en segundos. Pero no lo ubicaba entre el follaje.
Hasta que voló y se posó al descubierto en una rama seca. Allí le saqué algunas fotos, aunque con ramas adelante y a contraluz. No eran las mejores condiciones.
Fue moviéndose a otros árboles y llegó hasta uno justo arriba de nosotros. Mis hijas, que estaban jugando, se acercaron para ver esta enorme ave de copete rojo que al picar las ramas secas nos tiraba pedacitos de corteza y de claveles del aire sobre nuestra mesa. Era un macho adulto.
Este es uno de los carpinteros más difíciles de ver. Su presencia no es previsible: aparece y desaparece a su gusto y antojo.
Yo sabía que no había que desaprovechar semejante visita al campamento.
Combate con abejorros
El ave revisó meticulosamente las ramas secas del árbol, mientras nuestra presencia no parecía molestarle. Mis hijas le apuntaban con binoculares y yo, con la cámara. De repente, se posó en una rama justo arriba de nuestra carpa y allí se quedó, alerta pero sin moverse. Perfecto.
Cuando miro con detalle veo que dos enormes abejorros lo estaban atacando, cual equipo de combate. El carpintero comenzó a defenderse a los picotazos.
Para mi sorpresa, no los mataba ni lastimaba, sólo los atrapaba con su enorme pico color marfil, los sacudía con fuerza y los lanzaba al aire nuevamente. Intentaba alejarlos, sin éxito. Esa escena de ataque y defensa se prolongó por varios minutos.
Me muevo y cambio el ángulo: saco una foto y al ampliarla en la pantalla de la cámara detecto un orificio en la rama, tal vez de dos centímetros, y allí estaba la respuesta a ese despliegue aéreo: era el nido de los abejorros que estos defendían con ahínco mientras el pájaro buscaba hacerse del botín que estaba en el interior.
Una vez que con sus potentes dedos y afiladas uñas se aferró a la rama justo frente al orificio, apoyó su rígida cola para evitar el balanceo y comenzó a golpear la madera seca con una energía descomunal. El orificio en pocos segundos se abrió ante sus golpes certeros.
Su pico tiene formas de cincel, y le suma la potencia de los músculos de su cuello.
El carpintero delicadamente extrajo con su larga, puntiaguda y pegajosa lengua tres larvas de los abejorros y se las devoró. Eran su objetivo.
Al cabo de unos minutos, se fue con su vuelo ondulante para perderse en otro pinar.
Quizás eso sea lo que más disfruto de fotografiar aves: no hay determinaciones posibles. Sólo se trata de rendirse al acontecimiento, de estar atento y dispuesto para disfrutar lo que se acerca.
El carpintero se fue, dejando una moraleja: no mató a los abejorros, sólo obtuvo su alimento y los dejó vivos. Usar los recursos de forma responsable es la clave de la subsistencia de todas las especies, incluida la humana.
* Fotógrafo especializado en aves. Preside la Fundación Mil Aves, en Córdoba.
