Durante un cuarto de siglo, el 24 de diciembre en Río Cuarto no sólo fue sinónimo de víspera navideña, sino del rugir de una camioneta verde y del paso de un trineo cargado de esperanza.
Remo Presbiterio, el hombre que encarnó a Papá Noel durante 25 años, anunció que este ciclo llega a su fin, dejando tras de sí un legado de solidaridad incalculable y una ciudad que se volcó a las calles para despedirlo.
Lo que comenzó como un gesto pequeño se transformó en una institución de la sociedad civil riocuartense. La caravana creció sin sponsors, sin colores políticos y sin estructuras institucionales; su único motor fue la gente.
Durante estas dos décadas y media, Remo y su “mesa chica” coordinaron la logística para llevar regalos y compañía a clínicas, a hospitales y a hogares de ancianos.
El “Papá Noel” riocuartense recuerda con emoción los contrastes de su trayectoria: desde las primeras caravanas en clínicas vacías hasta los hospitales colmados de años posteriores. En su memoria quedan grabadas las escenas más duras en terapias intensivas, donde familias enteras se aferraban a la presencia de Papá Noel como un símbolo de esperanza, transformando para siempre su propia mirada sobre la vida.
El último recorrido: emoción en cada parada
La despedida comenzó temprano hoy, partiendo a las 7.30 de la mañana desde la intersección de Tierra del Fuego y Antonio del Valle. El itinerario, que ya es parte de la hoja de ruta emocional de la ciudad, incluyó paradas estratégicas: hospital San Antonio de Padua, donde la entrega de juguetes provocó lágrimas tanto en niños como en médicos; el Cottolengo Don Orione; la Clínica del Sud y la Neoclínica, y concluyó en el Hogar San Carlos Borromeo y Asilo San José, cerrando el círculo con los abuelos que cada año esperan ese gesto de afecto.
“La gente sale a la calle para darnos un pulgar para arriba y eso nos llena el corazón”, comentaron desde el interior de la caravana, evidenciando el fuerte vínculo emocional que une a Remo con su comunidad.
El legado en Lisandro: crecer bajo el traje rojo
Uno de los pilares de esta historia es Lisandro Presbiterio, el hijo de Remo, cuya vida está ligada a la caravana desde que tenía apenas 7 meses de edad. Para el joven, ser el “hijo de Papá Noel” es un orgullo y una escuela de valores que marcaron su identidad.
Lisandro describió la experiencia como algo “indescriptible”, destacando especialmente el impacto de ver a los abuelos llorar al recibir un regalo o el valor de los niños entregando sus cartas antes de la medianoche. Sin embargo, la intensidad de la tarea es agotadora: las donaciones se reciben desde el 8 de diciembre y los últimos tres días son de un trabajo frenético para armar todos los presentes.
Qué sigue para la familia Presbiterio
A pesar del profundo amor por la tradición, Lisandro manifestó su deseo de experimentar una Navidad convencional. “Quiero saber qué se siente salir a desayunar ese día a la mañana, ir a comer en familia. Nunca viví otra cosa que no fuera esto”, confesó emocionado.
Sobre la posibilidad de heredar el traje de su padre, el muchacho se mantiene cauto: aunque quiere probar algo distinto, asegura que “el tiempo va a decir”.
Por su parte, Remo prefiere que no haya un reemplazo inmediato. Su deseo es que las nuevas generaciones inventen algo propio, algo que nazca desde la misma humildad con la que él comenzó hace 25 años. Su partida no es un cierre, sino una invitación: “Ojalá alguien se anime. La semilla ya está plantada”.
