La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria que afecta a los recién nacidos durante el invierno. Entre mayo y julio, la demanda de internación en neonatología aumenta un 40% por el impacto de esta enfermedad estacional.
Argentina incorporó en enero de 2024 una nueva dosis al calendario nacional de inmunizaciones: la vacuna contra el virus sincicial respiratoria (principal causante de la bronquiolitis en menores de 5 años), que es gratuita.
Se aplica en embarazadas que se encuentren entre la semana 32 y 36 de gestación.
La protección de la vacuna pasa de la madre al bebé a través de la placenta: previene hospitalizaciones y muertes por bronquiolitis, sobre todo en menores de seis meses.
Analía Rearte, presidenta de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología (SAVE), asegura que la vacuna es segura y efectiva.
Rearte, quien fue directora nacional de Epidemiología durante la gestión de la exministra de Salud de la Nación, Carla Vizzotti, asegura que esta herramienta logró disminuir un 40% de hospitalizaciones por virus sincicial en recién nacidos, durante el año pasado.
–¿Cuáles son las características del virus sincicial respiratorio?
–Es uno de los virus estacionales que circula en Argentina, por lo general, de abril a septiembre. Es el que más enfermedad produce en la infancia, principalmente en bebés recién nacidos. Provoca desbordes en los internados y guardias de los hospitales pediátricos, que tienen que suspender cirugías programadas porque se quedan sin camas de internación. A veces se han tenido que cerrar áreas de obstetricia. Este virus genera mucha carga de enfermedad y presión en el sistema de salud.
–¿Cuál es el efecto en los recién nacidos?
–Provoca principalmente bronquiolitis y es más grave en menores de seis meses. Genera internaciones, hospitalizaciones y secuelas en los niños. También mucha presión en el sistema de salud. Se pierde calidad de atención para otras patologías.
–Antes de la vacuna, se aplicaban anticuerpos monoclonales en recién nacidos de alto riesgo.
–Los prematuros, cardiópatas o niños que nacen con enfermedades pulmonares tienen más riesgo y son cantidatos para el anticuerpo monoclonal. Sin embargo, la gran mayoría de los chicos que necesitan internación en terapia intensiva o que fallecen, son sanos. Cuando la vacuna se aplica en la persona gestante, la mamá genera los anticuerpos y se los pasa por vía trasplacentaria al bebé. Es lo que pasa con la tos convulsa. Entonces no tenemos que esperar que el bebé tenga edad para ser vacunado y nace ya protegido contra el virus sincicial en los momentos de mayor riesgo para él.
–¿Es segura?
–Esta vacuna ya está en calendario de muchísimos países y ha demostrado fuertemente su seguridad. Es común que una persona que esté embarazada tenga miedo por ella o su bebé, pero la realidad es que no se han reportado efectos adversos.
–¿Puede desencadenar partos prematuros?
–Eso se está monitoreando y los estudios están comprobando que no provoca mayor riesgo de prematurez. Incluso los niveles son menores en niños vacunados. Es una vacuna segura en el embarazo. Es muy importante para que la mamá tenga confianza. Además tenemos cada vez más estudios que demuestran efectividad para prevenir la hospitalización grave.
–¿En qué porcentajes?
–Los estudios están demostrando que reduce un 60% la hospitalización de los bebés y más del 75% la internación en terapia intensiva. Al estar incluida en el calendario nacional, genera equidad porque puede ser recibida por todas las embarazadas, tengan o no obra social.
–¿Se utiliza en otros países?
–La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la vacuna. Casi en paralelo, lo mismo hizo Argentina. Pero hay otros países que ya empezaron a colocarla a partir de la semana 28 de gestación, como Reino Unido y Escocia, donde ya hay estudios que demuestran su efectividad.
–¿Ya se ha visto el impacto de la vacuna en la disminución de internaciones en invierno?
–Si bien se disminuyó la hospitalización y las internaciones en terapia intensiva, hay que aclarar que la cobertura de vacunación apenas superó el 60%. Y eso también incide en el impacto: podemos tener una vacuna efectiva pero si la gente no se la pone, el resultado no va a ser el mismo. De todas maneras, con esas coberturas de vacunación, se logró reducir alrededor del 40% de las hospitalizaciones por virus sincicial en el invierno. El desafío es que mejore este año el porcentaje de población inmunizada.
