“No lo podemos creer, ¿en serio?”, dicen cuando reciben la noticia a través del teléfono. Segundos después se escuchan gritos, risas y festejos de algunas de las voluntarias “abrazadoras” que en ese momento estaban en una de sus reuniones habituales. Emocionadas y sin salir de su asombro, no dejan de agradecer.
El grupo de mujeres se consagró ganador del certamen Personalidad Cordobesa 2023, la distinción anual que La Voz entrega desde hace 22 años para reconocer el aporte que las personas hacen a la comunidad por sus valores positivos.
Elegidas por el voto del público, llegaron al tramo final de la decisión junto con la médica que fue casco azul de la ONU Romina Madrid y con Daniel Maidana, que apadrina a jóvenes de un barrio popular para que jueguen al hockey. Definió un jurado integrado por todas las figuras ganadoras de las ediciones anteriores.
“No bien supimos que estábamos nominadas, lo difundimos con nuestras familias, amigos y contactos. Era todo un desafío competir con personas y figuras tan importantes”, dice Paula Galander, integrante del equipo de abrazadoras.
En el momento de la entrevista, algunas de las voluntarias descubren que ganaron y no pueden contener las lágrimas. “Fue una alegría y un orgullo muy grandes que nos hayan elegido. Además, nos llena de esperanza porque este reconocimiento puede ayudar a que esta iniciativa se replique en otras instituciones de la provincia y del país”, agrega Paula.
Las “abrazadoras” empezaron en 2017 en el hospital Misericordia y hoy trabajan en la nueva Maternidad Provincial. Su trabajo se enfoca en brindarles a bebés recién nacidos o prematuros el contacto piel a piel que necesitan para desarrollarse mejor neurológicamente.
Cada una abraza casi dos horas al bebé, el tiempo estipulado para que la estrategia sea efectiva. En los casos en que no pueden ser abrazados porque tienen vías intravenosas o sondas colocadas, sólo se introduce el brazo en la incubadora para tomarles la mano o tocarles la panza o la espalda.
El programa cuenta con el apoyo y con la coordinación de la jefa de la unidad de cuidados intermedios de neonatología Ana Rognone y busca cubrir el vacío que queda cuando, por diferentes motivos, las madres no pueden acompañar a sus hijos internados.
Un desborde de voluntarias
En el mes de abril, este diario publicó una nota sobre el trabajo de las abrazadoras a través del ciclo “Héroes y heroínas cotidianos” y ese fue el puntapié de un crecimiento exponencial. La historia se replicó en medios locales y nacionales, miles de personas conocieron su tarea y otras tantas se anotaron para ser parte del equipo.
“Nos desbordó. Apareció un montón de candidatas y nosotras no estábamos preparadas para eso porque éramos abrazadoras, nunca habíamos seleccionado personal”, cuenta Marcia Irazuzta, una de las voluntarias más antiguas.
Tras esa repercusión, organizaron un Zoom informativo que superó el cupo de integrantes. Tanta gente quedó afuera que debieron hacer un segundo al día siguiente. Pensaron que con el tiempo los interesados iban a desistir, pero no fue así.
“De todos los que se anotaron, tuvimos que elegir. En el Misericordia éramos unas 15 y ahora somos 50, pero igual quedaron 250 personas en espera. La selección fue difícil, pero tuvimos suerte porque las voluntarias que se sumaron son buenísimas, estamos muy contentas”, detalla Marcia.
Karina Gerlach es una de las incorporaciones más nuevas. Se unió en agosto después de conocer el voluntariado en redes sociales y de ver una convocatoria en televisión. Empezó con las capacitaciones y hoy encontró grandes amigas en sus compañeras.
“Decidí sumarme pensando en el otro, en las necesidades de los bebés, de las mamás y de las familias. Eso después tuvo un plus porque me ayudó a mí también y me ayuda cada vez que vengo. Siento que es un ida y vuelta, porque uno da pero también recibe. En mi experiencia personal superó ampliamente mis expectativas”, admite Karina.
Y agrega: “Mis primeros días fueron con un poco cautela porque los bebés tienen necesidades médicas que yo desconocía, ya que, si bien soy mamá, tengo la bendición de que mis hijos nunca pasaron por la UCI ni por la UTI. Ahí te exponés a varias cosas que nunca habías visto”.
La mudanza a la Maternidad Provincial
Además de la repercusión pública de su trabajo, las abrazadoras atravesaron una mudanza y la adaptación a un nuevo espacio durante los últimos meses. La mudanza trajo un cambio en sus tareas y también, mayor demanda de bebés por abrazar.
“Antes teníamos uno o dos bebés por turno, ahora son como 10 por día. Tanto a la mañana como a la tarde, estamos cuatro de nosotras abrazando casi siempre. Estamos viendo de ser cinco, pero no más porque tampoco podemos ser tantas en la sala de Neo”, explica Paula Yacante, otra integrante del equipo.
La nueva Maternidad Provincial hoy tiene 62 unidades de neonatología habilitadas, distribuidas en dos unidades de cuidados intensivos (UCI) y en tres unidades de terapia intensiva (UTI). “Nosotras trabajamos en esas áreas y abrazamos a los bebés cuyas madres firmaron previamente un consentimiento”, aclara Paula.
Aunque la prioridad es abrazar, las actividades no terminan ahí: “Luego de abrazar hacemos una recorrida por la unidades de Madre y Niño, la Sala de Padres y la de Prealta, para ver qué otras necesidades hay. También tenemos un ropero para armar muditas de ropa y darles a los que van necesitando. Hoy tenemos poco lugar, así que mucho de eso vive en los baúles de nuestros autos”, cuenta Daniela Trettel, otra voluntaria antigua.
Todas estas tareas no serían una realidad si el programa no contara con un apoyo desde el interior de la institución. “Si no nos reciben desde adentro, nosotras no podemos dar nada. Las autoridades médicas tienen que abrirnos las puertas y ser una guía, como lo fue Ana para nosotras. Ella le puso el pecho, peleó por esto y gracias a ella estamos acá”, concluye Daniela.
