El Ministerio de Salud provincial confirmó el viernes pasado 31.478 casos de dengue en Córdoba. La cifra casi cuatriplica el total de registros del año anterior y marca un récord.
Los fallecimientos por esta causa se elevaron a 39, con un aumento del 62% en una semana.
Según los registros del Boletín Epidemiológico Nacional, el dengue tiene una baja letalidad en comparación con otras enfermedades. En el país fallece el 0,071% de los infectados. Sin embargo, la epidemia genera una alta demanda en los sistemas de salud públicos y privados, y un aumento en los pedidos de internaciones.
¿Por qué se dio este año semejante aumento de casos?
Un estudio realizado por el Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) descubrió que este incremento está relacionado con el aumento de las temperaturas, en especial, de las mínimas. Esto permite que el mosquito trasmisor del virus sobreviva más tiempo propagando la infección.
Los resultados –que fueron difundidos esta semana en el portal Unciencia– revelaron que el cambio climático está incidiendo en las epidemias de dengue registradas en las últimas décadas y en la transmisión del virus en diferentes regiones de Argentina.
“Son las temperaturas mínimas en aumento las que determinan que los mosquitos estén activos más tiempo, con más número de días con temperaturas óptimas para la transmisión del virus del dengue”, explicó Elizabet Estallo, investigadora del Conicet y coautora del estudio.
El Aedes agypti crece y se reproduce cuando las temperaturas mínimas superan los 12 grados. “Si tenemos más meses del año con mínimas superiores a ese umbral de manera sostenida en el tiempo, el mosquito estará activo más tiempo y prolongará su actividad”, indicó la investigadora.
Un mosquito activo hasta junio
En 2009 se produjo la primera gran epidemia de dengue en el país de los últimos tiempos. En Córdoba se registraron 111 casos. “En ese momento, la actividad del mosquito comenzaba en diciembre y terminaba entre marzo y abril. Pero ahora, esa actividad arranca en septiembre y se prolonga hasta junio”, explicó Laura López, subsecretaria de Estrategias Sanitarias y Acceso a la Salud de Córdoba.
Epidemiología de la Provincia realiza mediciones para calcular los períodos de actividad del Aedes aegypti. “Es lo que marca cuando la población está en riesgo. Nosotros venimos viendo que esos tiempos se van alargando cada vez más”, agregó.
López informó que en la enfermedad intervienen varios factores. “El desorden del ambiente puede contribuir, al igual que la falta de percepción de riesgo de la enfermedad en la población. Hay que analizar también cuestiones que tienen que ver con el acceso al sistema de salud, porque la mayoría de los casos graves se pueden evitar con atención oportuna”, aseguró.
“Este año comenzó antes la temporada de lluvias y además se juntó la permanencia del virus durante todo el invierno en provincias del nordeste argentino. Eso hizo que siguiéramos recibiendo casos importados en fechas que no eran las habituales”, sostuvo López.
Más allá de las fronteras
Tomás Orduna, infectólogo y exjefe del área de medicina del viajero del hospital Muñiz, explicó que en Argentina el dengue se está convirtiendo en una enfermedad endémica. Hay provincias que registran casos durante todo el año. “Esto nos marca la pauta de que la prevención debe realizarse todo el año. No hay que esperar a tener casos para salir a prevenir”, dijo.
Por su parte, el sanitarista Nelson Montoya Jaramillo indicó que, cuando la pobreza aumenta, también se incrementa el riesgo. “Hay más sitios con desorden ambiental. La gente está preocupada por conseguir un plato de comida todos los días. Es muy poco probable que pueda además poner atención en prevenir enfermedades”, afirmó.
El especialista en Salud Pública consideró que las fumigaciones exteriores no son efectivas porque el mosquito se encuentra también dentro de las viviendas. Y destacó las investigaciones realizadas en Medellín, Colombia, con la bacteria Wolbachia: “Se trata de reemplazar poblaciones de mosquitos silvestres con vectores que están infectados con esta bacteria y de esta manera no pueden transmitir el virus del dengue”.
Montoya Jaramillo agregó que la prevención debe realizarse todo el año, con inspecciones domiciliarias y más actividades que involucren a la comunidad. “Hay que ir hacia los barrios, no esperar que vengan al sistema de salud”, dijo. El especialista sostuvo que una campaña de vacunación masiva en este momento de la epidemia no sería la estrategia de bloqueo recomendada para bajar drásticamente los casos. Insistió en el descacharrado.
Las muertes bajo la lupa
Si bien la tasa de letalidad se mantiene baja en el país, las provincias están analizando las muertes por dengue porque este año se presentaron particularidades. Algunas provincias reportaron pacientes con afectaciones en órganos que antes no quedaban afectados por el dengue grave, detalló López. Y además hubo una población de jóvenes y adultos sin comorbilidades que resultaron afectados.
En Córdoba, el 60% de los fallecidos tenía más de 65 años. Pero también se presentaron casos en jóvenes que no tenían factores de riesgo. La mayoría no tenía antecedente de infección previa: no había registro en sus historias clínicas de que hubieran tenido dengue en un brote anterior.
“El 95% de los casos de dengue grave se pueden prevenir con atención oportuna”, agregó la funcionaria.
López indicó que el 80% no presenta síntomas. El uso de repelentes, de mosquiteros y de espirales debe mantenerse y acentuarse frente a una sospecha de dengue.
Las personas que sí desarrollan síntomas pueden infectar desde tres días antes hasta seis días después de manifestados la fiebre, los vómitos o el dolor muscular.
En esta época de la epidemia, se pueden confirmar los casos por nexo, sin necesidad de un estudio de laboratorio, siempre y cuando el médico así lo disponga. Las personas gestantes, los inmunosuprimidos, internados y menores de 5 años deben acceder al test. La indicación del estudio es personalizada y decidida, caso por caso, por el profesional.
El seguimiento del paciente puede realizarse mediante telemedicina, pero la primera consulta debe ser presencial. “Hay que consultar siempre”, finalizó López.
