No hay secretos para llevar una vida sana: no fumar, respirar aire puro, realizar actividad física y llevar una dieta saludable. Pero los argentinos estamos lejos de lograrlo.
Las consecuencias son más muertes y problemas crónicos de salud, que superan con creces los efectos de la pandemia de Covid-19.
El 39 por ciento de los fallecidos en el país están asociados a la obesidad, a la presión arterial alta y a la glucosa sanguínea elevada, todas ellas producto de una mala alimentación, según la Organización Panamericana de la Salud.
La cuarta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo detectó que el 66 por ciento de los argentinos adultos tiene sobrepeso u obesidad; el 40,6 por ciento tiene presión alta; en el 30,7% de los encuestados el nivel de colesterol es alto, y el 8,4% tiene glucemia elevada o diabetes.
El proyecto de ley de etiquetado frontal propone que los productos envasados lleven rótulos con advertencias si tienen exceso de sodio, de azúcares, de grasas y de calorías.
La medida no va a revertir esta otra pandemia. Sin embargo, los organismos de salud y las sociedades científicas creen que es el primer paso para cambiar conductas. Y la experiencia en otros países de la región indica eso.
En Perú generó un impacto instantáneo: el 37 por ciento de la población dejó de comprar casi todos los productos con los octógonos negros en el frente.
Una encuesta de Unicef determinó que el 58 por ciento de los uruguayos cambiaron la decisión de compra debido a la presencia de los rótulos.
Tras la ley de etiquetado, los chilenos redujeron el consumo de azúcar entre siete y nueve por ciento durante el desayuno.
En ese país, hubo una disminución del 25 por ciento en la compra de bebidas azucaradas y del 17 por ciento en la de postres envasados.
El Instituto Nacional de Salud Pública de México estimó que la ley de etiquetado podría evitar 1,3 millones de casos de obesidad en los próximos cinco años debido a una reducción del 10,5 por ciento en la ingesta de calorías de bebidas azucaradas y del tres por ciento por consumo de snacks.
La normativa también produjo cambios en la industria. El 17,7 por ciento de los productos presentes en las góndolas de Chile cambiaron sus recetas para evitar los octógonos negros.
Cambiar hábitos
En la actualidad, las etiquetas de los alimentos en Argentina se parecen a tablas jeroglíficas, debido a la cantidad de siglas e ingredientes que sólo conocen los expertos en ingeniería de los alimentos. Y la letra es minúscula.
Como consecuencia de eso, sólo el 27 por ciento de los consumidores lee estos rótulos y la mitad no los entiende, según la Encuesta de Nutrición y Salud de 2018.
Aunque deberían, una factura de panadería, un café frío con un poco de crema de un bar y las empanadas del delivery no llevarán los octógonos negros por no ser alimentos envasados.
Pero este argumento, expuesto por la industria para oponerse a la ley, no debe impedir que nuestros representantes en el Congreso y gobernantes hagan lo que tienen que hacer: cuidar la salud de los argentinos.
Los expertos de un lado y otro de la ley coinciden en que el sistema alimentario requiere cambios profundos, que superan la propuesta de la ley de etiquetado. Pero la norma puede servir para poner el tema en agenda.
Funcionaría como “un cachetazo de conciencia” para que las personas cambien sus hábitos de alimentación. La evidencia en otros países lo avala.
