El reloj marca las 7 de la mañana y dos policías encienden la sirena azul del patrullero. Todos los días se repite la misma escena: un móvil se presenta en las instalaciones del Ipem N° 338 Dr. Salvador Mazza, en el barrio Marqués Anexo, de la ciudad de Córdoba, para recibir a los alumnos que vienen desde barrios aledaños para estudiar en la escuela-hogar que llevan adelante hace más de dos décadas Rosa Merlo y José Falco.
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Cerca de las 7.15, irrumpen en la escena los “profes”. Bajan de una camioneta y mate en mano se paran, cada uno en una esquina de la plazoleta contigua al colegio –que cuenta con luminarias desde hace pocas semanas–, para brindarles un abrazo a los estudiantes que se agolpan sobre la puerta de ingreso.
Algunos de esos chicos son acompañados por sus familiares, quienes al advertir la presencia de José, de Rosa o de algún otro colaborador del colegio en la plaza, se frenan, levantan la mano a la distancia y dejan que lleguen solos a la escuela.
Rosa nació en Alberdi, Tucumán, y llegó a Córdoba cuando tenía 2 años. Pronto, su familia compró una casa en barrio Marqués, la misma en la que vive hasta hoy y que está a pocas cuadras del colegio.
Después de haber cursado primaria y secundaria en el Mater Purissima, se recibió dos veces de ingeniera. Primero, estudió Química Industrial en el Instituto Técnico Universitario; y luego, pasó a ser ingeniera química en la Universidad Nacional.
Además de ser jugadora de vóley federada durante años, fue comerciante y tuvo varios empleos. Uno de ellos, en la Secretaría de Energía, que la envió a Estados Unidos por tres meses y luego le sugirió que se recibiera de ingeniera laboral en la Universidad Tecnológica. Así lo hizo, pero en 1998 se decidió a dar clases en el Ipem N° 338 y ya en 2010 asumió la dirección por concurso.
José, en tanto, creció en barrio General Bustos. “Estudié en un colegio católico muy estructurado; y luego, arquitectura en la Universidad Católica. Quería construir edificios y terminé construyendo proyectos de vida”, dijo a La Voz.
Desde hace más de dos décadas, el binomio Merlo-Falco lleva adelante una propuesta pedagógica atractiva en medio de un contexto barrial de vulnerabilidad muy ponderado.
“Por un tema de inseguridad en la zona, recibimos a los alumnos del turno mañana de esta manera”, especificó el hombre a este diario, y añadió: “La familia ve que la escuela está presente en las personas. Es una construcción. No cerramos nunca las puertas. Estamos 24 horas recibiendo mensajes de la familia, de los estudiantes y de los profes”.
Falco, más allá de su tarea profesional, intenta dejar una huella más humana en la comunidad. “Me interesa saber cómo llegan a la escuela. Quién los acompaña. Lo necesito saber para construir”, señaló el vicedirector del Ipem N° 338.
Una vez que los alumnos ya están en sus aulas, Falco realiza una ronda por todos los cursos. Intenta transmitirles que alguien se preocupa por ellos.
Consultado sobre cómo es la recepción de los alumnos para con esa metodología, el docente indicó que “se siente complacido”.
“Cuando la situación lo amerita, los retiro del aula. Podemos tener un espacio de diálogo. He llevado chicos al hospital si se han sentido mal, siempre con la autorización de sus padres. He estado en velorios, en cumpleaños. Construimos juntos esta escuela-hogar”, describió.
Estimular a los estudiantes
Tanto Merlo como Falco entienden que más allá de las prácticas de aprendizaje que emplean, es muy importante lo que el estudiante lleva a la escuela y cómo está construido. “Tienen capacidades inmensas y hay que estimularlos. Han tenido avances muy importantes”, expusieron los docentes.
Actualmente, la matrícula de la escuela está conformada por más de 400 alumnos. Por la mañana, hay seis divisiones del ciclo básico: dos cursos de primer año; dos segundos y dos terceros. Además, está el ciclo de especialización de Informática. Por la tarde, se cursa la especialidad Arte y Multimedia.
En 2018, Merlo y Falco fueron galardonados con la distinción Cordobés del Año, que entregaba La Voz. Fue por el cambio social y educativo en Marqués Anexo, y que sostienen en la actualidad.
“La escuela no debe separarse de las familias y de la vida de los estudiantes. La escuela debe ser una parte importante de la vida de las familias y de los estudiantes”, reflexionaron, y concluyeron: “En estos espacios con fuertes condiciones de vulnerabilidad, la escuela siempre está presente en cada momento”.
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