Dan Buettner, el fundador del concepto de la longevidad, asegura que hay evidencia de que los jardineros viven más tiempo y están menos estresados. Diferentes estudios científicos lo confirman, así como también los beneficios para la salud física y mental de la jardinería.
Y aunque nadie tiene la receta mágica para vivir más tiempo, según sugiere la ciencia esta tarea parece mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen.
Qué tarea practican los que viven más de 100 años
El doctor Bradley Willcox, de la Universidad de Hawái, estudia a personas con 100 años en Okinawa, la ciudad japonesa que tiene la proporción más alta de centenarios del mundo con aproximadamente 50 por cada 100.000 personas. Muchos residentes mantienen pequeños jardines personales durante la vejez.
Willcox dice que la jardinería ayuda con otros factores esenciales, aunque algo más efímeros, para aumentar la longevidad.
- 😃 Es divertido. Plantar semillas, arrancar maleza, cargar bolsas de mantillo, mover macetas, pasar la cortadora de césped, así como otras tareas de jardinería, es un ejercicio muy completo de intensidad moderada para las personas mayores de 65 años. Es una actividad con un propósito que mantiene activa a las personas durante más tiempo que el ejercicio tradicional.
- 🧠 Agudiza la mente. La jardinería proporciona entrenamiento para el cerebro. Investigadores de la International Journal of Environmental Research and Public Health midieron los factores de crecimiento de los nervios cerebrales relacionados con la memoria en los participantes del estudio, todos de la tercera edad, antes y después de trabajar en la creación de un huerto. Descubrieron que los niveles de crecimiento de sus nervios cerebrales habían aumentado.
- 💓 Reduce el riesgo de padecer enfermedades coronarias. Aunque la jardinería no implica ejercicios cardiovasculares de alta intensidad, brinda al corazón otros beneficios. Contribuye a reducir el riesgo de sufrir infartos o derrames cerebrales y a prolongar la vida un 30 por ciento. Los beneficios provienen de la combinación de ejercicio físico y la reducción de estrés que proporciona “jugar con la tierra”.
- 💪 Ayuda a controlar el peso. Los jardineros tienen un índice de masa corporal más bajo y una menor probabilidad de sufrir sobrepeso u obesidad que las personas que no practican la jardinería.
- 😷 Refuerza el sistema inmunológico. Gracias a las bacterias beneficiosas que se encuentran en la tierra, la jardinería puede reforzar el sistema inmunológico, ayudándolo a que se enferme menos.
- 🤲 Aumenta la coordinación y la fuerza de las manos. La fuerza, la flexibilidad y la coordinación de las manos son esenciales para las tareas cotidianas, como abrir frascos, cargar paquetes y tomar en brazos a los niños. La jardinería es una excelente manera de perfeccionar esas habilidades de motricidad fina y ejercitar los músculos.
- 🌱 Alimenta el espíritu. Trabajar con plantas reduce el estrés y proporciona estímulos sensoriales positivos. Científicos de la Nasa descubrieron que plantar y cultivar semillas mejoraba el estado de ánimo de los astronautas y reducía su estrés en el entorno severo del espacio ultraterrestre.
