El cambio climático y las variaciones de uso de los suelos harán que los incendios forestales sean cada vez más frecuentes e intensos, en todo el mundo, según las conclusiones de un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El estudio, con aportes de especialistas de diferentes países, estima que esas condiciones –si no median políticas acordes– promoverán “un aumento mundial de los incendios extremos de hasta un 14% para 2030, un 30% para finales de 2050 y un 50% para finales de este siglo”.
La descripción es de particular interés para Argentina, donde se vienen registrando incendios de magnitud, incluyendo el mayor en la historia de Corrientes, actualmente en desarrollo y que ya afectó al 12% de ese territorio provincial, en una zona (por su clima) con muy escasos antecedentes de incendios graves.
Para Córdoba, en tanto, adquiere especial relevancia, ya que se trata de la región del país de mayor riesgo y es de las 10 a 15 del mundo que reúne condiciones de clima y de vegetación más complejas para evitar fuegos.
El documento, elaborado en el marco de un congreso en Kenia, en colaboración con el centro de investigación noruego GRID-Arendal, hace un llamado a realizar “un cambio radical en el gasto de los gobiernos en materia de incendios forestales”. Plantea que ya no deben priorizarse tanto las inversiones destinadas al combate del fuego sino más bien a la prevención para evitarlos.
El informe constata un riesgo elevado incluso para regiones del planeta que nunca registraron incendios complejos. La situación de Corrientes (en Argentina) parece un modelo para esa advertencia.
La publicación hace un llamado a los gobiernos para que adopten una nueva “fórmula de preparación”, en la que dos tercios del gasto se destinen a la planificación, prevención, preparación y recuperación, y un tercio a la respuesta y combate al fuego.
En la actualidad, la acción directa ante incendios forestales suele recibir más de la mitad de los gastos oficiales, mientras que la planificación y prevención recibe menos del 1%.
“Ante los incendios forestales, los gobiernos suelen invertir el dinero en el lugar equivocado. Hay que apoyar a los trabajadores de los servicios de emergencia y a los bomberos que están en primera línea y que arriesgan sus vidas para luchar”, planteó Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
Sugerencias y prioridades
“Tenemos que minimizar el riesgo de incendios extremos estando mejor preparados: invertir más en reducción de riesgos, trabajar con las comunidades locales y reforzar el compromiso global de lucha contra el cambio climático”, reforzó.
El informe repasa además los impactos de los incendios en la salud de la población afectada, los costos económicos (por los daños y la reconstrucción), la degradación de suelos, cuencas hídricas, forestaciones y biodiversidad, entre otros.
“Los incendios forestales empeoran por el cambio climático debido al aumento de la sequía, las altas temperaturas, la baja humedad, los relámpagos y los fuertes vientos que provocan temporadas de incendios más cálidas, secas y largas”, destaca el informe.
“La restauración de los ecosistemas es una vía importante para mitigar el riesgo de incendios forestales antes de que se produzcan y para reconstruir mejor después de ellos”, apunta, entre otros puntos.
