La investigadora Vanina Papalini estudia hace nueve años los libros de autoayuda y las personas que los consumen. En este tema, sobre el cual la academia prácticamente no había profundizado, basó su tesis doctoral. Cuando habla, sabe de qué se trata: en todo este proceso, leyó 100 libros de autoayuda, entrevistó –junto a un equipo de investigación– a 90 lectores y, además, fue a presentaciones en ferias de libros donde se encontró con autores.
Papalini asegura que en la década de 1990 y la que le siguió, los libros de autoayuda tuvieron un "éxito descomunal".
–¿A qué se debe ese pico de ventas?
–Tiene que ver con las transformaciones en las sociedades y los modelos de trabajo y de afrontar los conflictos y malestares subjetivos. La idea de la charla es analizar las características que tiene el género, en qué puede servir, en qué más bien enmascara los conflictos y los problemas, y qué tipo de salida proponen para crisis que en general no son individuales. El libro de autoayuda aparece como una respuesta individual a problemas que son básicamente sociales. Pero por otro lado también hay una serie de libros apuntados a reconfigurar la personalidad adaptándola a requerimientos del mercado.
–¿Por qué?
–Se relaciona con una reconversión del mercado de trabajo que no requiere competencias laborales específicas sino maneras de ser. Y estas se aprenden a través de libros de autoayuda; no las provee la escuela ni la universidad. Por ejemplo, uno de los requerimientos que uno tiene para trabajar en cualquier empresa es ser simpático, afable. Los libros de autoayuda van en esta línea de operar la autotransformación.
–¿Cómo se relaciona con saberes como el psicoanálisis y otras terapias que se enseñan en la universidad?
–Una parte importante de los libros de autoayuda es lo que podríamos llamar una psicología popular. Como casi todos los saberes expertos, los saberes de la psicología se han vulgarizado. Todo el mundo tiene hoy parte del lenguaje y cierto conocimiento del sentido común. El psicoanálisis no es un tratamiento; digamos que puede servir colateralmente para resolver un problema. Pero su interés más bien es problematizar las dinámicas psíquicas. No hay ningún libro de autoayuda que sea de psicoanálisis, por supuesto. Pero sí existen los que incluyen la psicología, escritos por psicólogos de las líneas del conductismo, transaccional y en buena parte sistémica. Remiten a la psicología conductista, sobre la base de estímulo-respuesta; hablan de "programar conductas". Tienen fundamento científico y a veces, resultados. Pero no es un proceso que problematice; tiende a buscar una salida rápida.
–Pero carecen de la instancia del otro, el psicólogo; sin "feedback" de otra persona.
–Ese es uno de los problemas más serios que tiene la autoayuda. Es poco autocrítica. Como si uno pudiera tener la respuesta a todos los problemas sin otro que te guíe o que te critique. A veces, la mirada del otro es imprescindible para personas narcisistas. Por ejemplo, hay libros que dicen "mírese al espejo y dígase que usted es un ganador, no importa lo que digan". No toma en absoluto la mirada que el otro me devuelve, y eso genera una suerte de encapsulamiento. Es riesgoso, se pierde cercanía con lo real.
–¿Qué sucede en este caso con los lectores?
–A veces, los libros ayudan a iniciar un camino de salida de un problema. En otros casos, son como los analgésicos: pueden enmascarar el problema y que este luego vuelva potenciado. Uno de los ejes claves es la sobreexigencia laboral. Algunos libros están orientados a manejar el estrés. Podés hacerlo y seguir exigiéndote. Pero llega un momento en el que todo puede colapsar.
–Nacen como respuesta a una necesidad, pero son un gran éxito comercial.
–Son un éxito total, en todos los países del mundo. Es abrumador, impresionante.
– Algunos autores vienen de la universidad, como Pilar Sordo, que es psicóloga, y usan sus títulos académicos para legitimarse.
–Tal cual, es así. Pero ese es uno de los tres tipos de legitimación. El primero es el que nombrás; Sordo es la que más lo usa, pero no la única. Otros utilizan para legitimarse sus experiencias de vida.
–¿Como el hombre que murió y volvió a vivir?
–(Víctor) Sueiro. Está pasado de moda, pero sí. Son libros testimoniales; la legitimación nace de la experiencia de vida del autor. En general, es gente que también está muy vinculada con los medios. Y el tercer discurso legitimador surge de ciertos tipos de creencias religiosas pero de una religiosidad muy laxa, new age , como Osho.
–Hay de todo.
–Alguno va a pegarle con lo que necesitás y creés. Hay libros más sofisticados, pensados para gente con mayor nivel cultural. Te sorprenderías de ver la cantidad de gente dentro de la academia que los usa. Uno que circuló mucho es Mujeres que corren con los lobos .
–Entre mujeres a quienes no les parece un libro de autoayuda...
–Exacto. En la academia, la new age circula muchísimo. Si antes no sucedía y ahora sí, por algo es. Una de las razones es porque el público académico es uno de los más sobreexplotados. Son carne de cañón.
Para saber más
Hoy. A las 19.30, Vanina Papalini disertará sobre la autoayuda como estrategia de la vida contemporánea. En el centro cultural Galileo, en Carlos Gauss 5700, Villa Belgrano, Córdoba, teléfono (03543) 444-090.
El ciclo. Así se dará inicio al ciclo "El hombre en busca de sentido", en el que se indagará sobre el auge de la autoayuda, de las psicoterapias, de Dios, la new age y otros refugios de catarsis y evasión. Se darán cinco seminarios.
