El Ministerio de Salud de Argentina registró hasta el momento 18 casos de pacientes infectados con Covid-19 que además contrajeron mucormicosis, infección más conocida como “hongo negro”.
El último caso del que se tiene noticias corresponde a un paciente de Río Negro, de acuerdo con el medio RioNegro.com.ar.
Sin embargo, desde la cartera de Salud aclararon que “las micosis no son de notificación obligatoria” pero que se pueden registrar en el SISA (Sistema Integrado de Información Sanitaria Argentino). A su vez, sostuvieron que se trata de una “enfermedad oportunista, es decir que afecta a personas con defensas muy bajas, y que puede suceder en personas que permanecen mucho tiempo en terapia”.
La doctora Roxana Vitale, responsable del Sector de Micología de la Unidad de Parasitología del Hospital Ramos Mejía, en la Ciudad de Buenos Aires, detalló que “los diabéticos no controlados, los pacientes tratados con altas dosis de corticoides y las personas con las defensas bajas son propensos a contraer esta micosis rara, que suele detectarse en forma tardía, difícil de tratar, y cuya evolución es muy rápida y fatal”.
Vitale indicó que “es importante que se tome conocimiento sobre la coinfección fúngica en pacientes con Covid-19 y se focalice si existe o no una comorbilidad previa”. Por ello, “se debe estar atento ante la aparición de cualquier síntoma, aun cuando el paciente haya sido dado de alta después de haber estado internado por largo tiempo y haber recibido terapia con corticoides”.
De esta manera, según la especialista a Télam, “se podrá sospechar y hacer un diagnóstico más rápido que permita un tratamiento antifúngico adecuado basado en la evaluación clínica, exámenes histológicos y cultivo”.
Infección fúngica
El “hongo negro” pertenece al orden de los hongos hialinos mucorales en el que se agrupan distintos géneros y especies como Mucor, Rhizopus, Lichteimia o Cunninghamella, entre otros.
Vitale explicó que “el hongo penetra en los vasos sanguíneos y puede ocasionar necrosis o muerte de tejido, afectando los senos paranasales, la región orbital y hasta al cerebro”. La identificación “negro” proviene del efecto que deja el hongo en la piel.
La doctora subrayó que la mucormicosis no es una enfermedad nueva y no solo se relaciona con pacientes diabéticos, sino también en aquellos que presenten algún tipo de inmunosupresión como quienes tienen cáncer bajo tratamiento con quimioterapia, con enfermedades autoinmunes o que sufrieron quemaduras graves.
¿Cuáles son los síntomas?
Según un documento divulgado por el Ministerio de Salud indio a principios de mayo, los síntomas de la mucormicosis suelen manifestarse a través del picor en los ojos y/o nariz, dolor de cabeza, fiebre, vómito con sangre y dificultad para respirar. También alteran el estado mental de los pacientes que lo contraen.
El Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR), explicó que se debe estar atento a los primeros síntomas, especialmente en pacientes diabéticos e inmunodeprimidos. Además de los síntomas mencionados anteriormente, también hay que tener en cuenta: dolor en los senos nasales u obstrucción nasal en un lado de la cara, dolor de cabeza en un solo lado, hinchazón o entumecimiento, dolor de muelas y aflojamiento de los dientes.
Según explicaron, la enfermedad también puede provocar ennegrecimiento o decoloración de la nariz, visión borrosa o doble, dolor en el pecho, dificultad para respirar y tos con sangre.
¿Es contagiosa?
La mucormicosis no es contagiosa entre personas o animales. Únicamente se desarrolla en pacientes con las condiciones propicias en su cuerpo, como la diabetes o la inmunodepresión causada por otras enfermedades.
Sin embargo, ya que se propaga por las esporas de hongos que están presentes en el aire o en el medio ambiente, es muy difícil evitarla. De todas maneras, una persona sin problemas del sistema inmunitario no debe temer por un contagio de este tipo.
“Las bacterias y los hongos están presentes en nuestro cuerpo, pero el sistema inmunológico los mantiene bajo control”, explicó K. Bhujang Shetty, director del hospital Narayana Nethralaya de India, en diálogo con la agencia Reuters.
“Cuando el sistema inmunológico se debilita debido al tratamiento del cáncer, la diabetes o el uso de esteroides, estos organismos toman ventaja y se multiplican”, explicó Shetty.
¿Qué causa la infección?
Los especialistas creen que la mucormicosis puede estar provocada por el uso de esteroides, unos compuestos farmacológicos usados para los tratamientos de pacientes graves o en estado crítico por Covid-19. Los esteroides reducen la inflamación en los pulmones y ayudan a detener algunos de los daños que pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo se acelera para combatir el coronavirus.
“La diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo, el coronavirus lo agrava y luego los esteroides que ayudan a combatir la covid-19 actúan como combustible para el fuego”, explicó el doctor Akshay Nair, en diálogo con la BBC.
