La ingeniera Verónica Gerbaldo, proveniente del interior de Córdoba, con solo 29 años es una de las ganadoras del prestigioso concurso alemán Green Talents 2022. Se presentaron 400 solicitudes, de 79 países diferentes. Los premiados son elegidos por expertos de la ciencia alemana, donde se distinguen los proyectos que tienen como objetivo hacer más sostenibles sus países y sociedades.
Los premiados obtienen una experiencia única de acceso a la élite científica de ese país. Son beneficiarios de una beca de tres meses de duración en 2023 para estudiar en una institución de su elección en Alemania, que es totalmente financiada por su Ministerio de Educación y Ciencia.
Anteriormente, habían sido premiados seis científicos argentinos.
La investigadora cordobesa, nacida en Villa del Rosario, se encuentra culminando su doctorado en “Ingeniería mención materiales”, en el Centro de Investigación y Tecnología Química (CITeQ) de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN). Su proyecto de tesis fue el que presentó para concursar en Alemania.
Además, trabaja como ingeniera asesorando empresas para adecuar y optimizar algunos sectores de industrias. También, está finalizando una especialización en negocios en la UTN para potenciar su currículum.
Gerbaldo opinó que aún hay una desigualdad de género en el área científica. “Creo que hay más mujeres interesadas en la ciencia y la ingeniería. Ya no se siente una discriminación tan marcada. Igualmente, en el ejercicio de la profesión, las mujeres siempre deben trabajar más para ser aceptadas y reconocidas al igual que los hombres”, interpretó.
Proceso descontaminante de aguas
Su proyecto de tesis está relacionado con la degradación de contaminantes farmacéuticos presentes en efluentes acuosos, a través del tratamiento del agua, con procesos de oxidación.
Según la investigadora, los contaminantes emergentes se pueden encontrar en algunos productos de cuidado personal y de limpieza, medicamentos, pinturas y otros. Aparecen en los ríos por desechos humanos (excremento y orina) y de los residuos farmacéuticos o industriales.
“En Córdoba, investigadores de la UNC detectaron más de 15 fármacos en el río Suquía. Las cantidades en los que se encontraron son bajas, no es un peligro para los humanos por ahora, pero sí para los ecosistemas. Se han encontrado patologías en animales por vivir en estas aguas contaminadas, como aves con insuficiencias renales o peces con depresión”, explicó Gerbaldo.
Asimismo, remarcó que los compuestos aún no se encuentran regulados por leyes que estipulen cuánta cantidad de esos contaminantes están permitidos en los afluentes.
Además, para hallar sus vestigios se requiere de tecnología específica. Hoy, los tratamientos de agua que existen no están pensados para eliminar estos tipos de compuestos.
El trabajo que lleva adelante en la tesis para la descontaminación de aguas se basa en procesos de oxidación y radiación ultravioleta para destruir contaminantes y transformarlos en dióxido de carbono y agua.
¿En qué consiste el concurso?
Desde 2009, el Gobierno de Alemania organiza el Green Talents, como Foro Internacional para Altos Potenciales en Desarrollo Sostenible. Tiene como objetivo visibilizar y promover a nivel internacional ideas innovadoras en el campo de la sostenibilidad.
“Fue una experiencia muy linda, a nivel personal es increíble. Se reconoció el esfuerzo que uno hace a diario para hacer ciencia en Argentina, donde tiene sus complicaciones, más que nada económicas. Tuve la posibilidad de hacer amistades y contactos, conocer investigaciones de otros científicos y empresas internacionales”, explicó la ingeniera sobre la selección. Ahora le resta viajar a Alemania.
“Siendo una ingeniera que hace ciencia, sueño con hacer realidad mis investigaciones, que sea un proceso que se pueda aplicar y sea útil para toda la sociedad”, agregó la científica.
