Sentir dolor abdominal, hinchazón o fatiga después de comer pan o pastas no siempre significa tener alergia o enfermedad celíaca.
Una revisión sistemática del University Hospitals of Leicester NHS, en el Reino Unido, reveló que una de cada diez personas en el mundo reporta síntomas gastrointestinales tras consumir gluten o trigo, pese a no presentar diagnóstico médico de esas patologías.
El trabajo, publicado en la revista científica Gut, analizó 25 estudios con casi 50 mil participantes de 16 países, y confirmó que muchas personas manifiestan molestias que mejoran al retirar estos alimentos, aunque los mecanismos biológicos detrás aún no están claros.
Qué es la sensibilidad al gluten o trigo no celíaca
Esta condición, conocida como sensibilidad al gluten/trigo no celíaca (NCGWS), se caracteriza por síntomas como hinchazón, dolor abdominal, fatiga y malestar general que aparecen tras comer productos con gluten o trigo y desaparecen al eliminarlos de la dieta.
A diferencia de la enfermedad celíaca, una reacción autoinmune que daña el intestino delgado, o de la alergia al trigo, que provoca una respuesta inmediata del sistema inmunitario, la NCGWS no tiene marcadores sanguíneos específicos ni una prueba diagnóstica estándar.
Más frecuente en mujeres y asociada al intestino irritable
Según los investigadores, la sensibilidad no celíaca afecta principalmente a mujeres y suele estar vinculada con el síndrome del intestino irritable, la ansiedad y la depresión.
El metanálisis mostró que el 71% de los pacientes reportó hinchazón, el 46% molestias abdominales, el 36% dolor abdominal y el 32% fatiga. También se mencionaron diarrea, estreñimiento, cefaleas y dolores articulares.
Cuatro de cada diez personas que dijeron padecer NCGWS siguen dietas sin gluten por decisión propia, sin diagnóstico médico ni seguimiento nutricional, lo que puede implicar restricciones innecesarias o desequilibrios en la alimentación.
Un desafío para el diagnóstico
Los autores del estudio advirtieron que el NCGWS debe considerarse dentro del grupo de trastornos de la interacción intestino-cerebro, un concepto que describe la comunicación bidireccional entre el sistema nervioso y el aparato digestivo.
Además instaron a desarrollar criterios diagnósticos basados en los síntomas y a promover un enfoque personalizado para cada paciente, que contemple no sólo el gluten sino otros posibles desencadenantes dietarios.
El estudio británico sugiere que reconocer y diferenciar esta afección de la celiaquía o la alergia al trigo es clave para evitar diagnósticos erróneos y dietas restrictivas innecesarias.
