Los médicos y profesionales de la salud siempre recomiendan caminar 10.000 pasos por día para mantener una vida saludable, reducir el riesgo de enfermedades y mejorar la salud física y mental. Sin embargo, ese número exacto nunca tuvo sustento científico.
Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Harvard echó por tierra, en parte, ese mito tan arraigado.
Daniel Lieberman, un paleoantropólogo de la prestigiosa universidad que estudia la evolución del ejercicio, asegura que caminar es excelente para la salud, pero no es necesario alcanzar un objetivo determinado para ver los beneficios.
En 2019, un estudio sobre mujeres mayores determinó que las que caminaban 4.400 pasos al día tenían tasas de mortalidad más bajas que las que caminaban alrededor de 2.700 pasos. La reducción del riesgo pareció alcanzar un máximo de aproximadamente 7.500 pasos al día, pero los investigadores no encontraron beneficios adicionales al caminar 10.000 pasos diarios.
En la misma línea, un estudio de 2020 concluyó que dar entre 8.000 y 12.000 pasos al día estaba relacionado con un menor riesgo de morir por cualquier causa, en comparación con los 4.000 pasos al día. Estos estudios sugieren que moverse más tiene beneficios para la salud, alcancen o no el número mágico de los 10.000 pasos.
A qué ritmo caminar, más importante que cuántos pasos dar
Investigadores de la Universidad de Sydney analizaron datos de 78,430 adultos del Reino Unido -en su mayoría blancos, de 40 a 70 años. Durante siete años de seguimiento compararon el recuento de pasos, la velocidad promedio y los resultados de salud.
Descubrieron que por cada 2.000 pasos que los participantes daban por día, en promedio, su riesgo de muerte prematura era entre 8% y 11% más bajo.
Los hallazgos sugieren que la distancia recorrida y la velocidad son útiles para mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedad. Es decir, para obtener beneficios protectores para la salud, las personas no solo podrían aspirar idealmente a dar 10.000 pasos al día, sino también caminar más rápido.
Entonces, un ritmo de caminata rápido, de cerca de dos kilómetros por hora, es más efectivo para desacelerar los signos del envejecimiento biológico. Esto podría conducir a una vida más larga y saludable hasta por 16 años. Caminar sólo 4.400 pasos por día parece reducir el riesgo de muerte prematura.
Cómo surgió la creencia de caminar 10.000 pasos
Al parecer, no hay nada científico en la afirmación de los 10.000 pasos al día. Esta creencia viene de un spot publicitario creado por la compañía japonesa Yamasa Tokei, que lanzó al mercado el primer podómetro comercial llamado Manpo-kei, que significa medidor de 10.000 pasos, simplemente porque sonaba bien.
El podómetro, que no es otra cosa que un cuenta pasos, tuvo mucho éxito y el concepto de los 10.000 pasos se popularizó en todo el mundo, dando pie a la creencia de que 10.000 pasos al día era la cantidad óptima para tener buena salud.
