Decir “no” sin culpa puede ser una de las herramientas más efectivas para cuidar la salud mental. Así lo plantea la psicoterapeuta del Reino Unido Lynn Somerfield en su libro The Seeds of Change - How Therapists Cultivate Personal Growth, donde analiza cómo los límites saludables ayudan a prevenir el agotamiento emocional y a fortalecer las relaciones.
La autora advierte que muchas personas reconocen el concepto de “poner límites”, pero encuentran dificultades cuando deben aplicarlo en la vida cotidiana. El miedo al rechazo, la culpa o la necesidad de agradar suelen imponerse. El resultado, señala, es sobrecarga, estrés y desgaste psicológico.
Límites saludables y bienestar emocional
Somerfield sostiene que los límites son reglas personales que involucran el cuerpo, el espacio físico, las pertenencias, el tiempo, las emociones y las creencias. Establecerlos permite diferenciar dónde termina uno y dónde empiezan los demás.
“Los límites saludables, aunque adaptables, se establecen para fortalecer nuestras conexiones con los demás en lugar de alejarlos”, explica. Según la especialista, estas pautas ayudan a reconocer interacciones respetuosas y a preservar la identidad personal.
El libro se basa en historias clínicas y en la experiencia personal de la autora, quien atravesó un trastorno de estrés postraumático y encefalomielitis miálgica (síndrome de fatiga crónica) tras la muerte repentina de su madre y otros eventos traumáticos.
Del cuerpo al tiempo: tipos de límites
En la cultura occidental, señala Somerfield, existe mayor conciencia sobre los límites corporales. Enseñar desde la infancia el consentimiento y la autonomía corporal es una forma de prevención.
“Los niños están más seguros cuando el consentimiento está normalizado: lenguaje claro, conversaciones tranquilas, permiso antes del contacto y adultos de confianza”, afirma.
Más allá del cuerpo, los límites también abarcan el espacio personal. Algunas personas necesitan mayor distancia física que otras. Para quienes sienten que su espacio ha sido invadido, la autora sugiere un ejercicio simple: imaginar un límite suave alrededor del propio cuerpo y repetir mentalmente “Este es mi espacio”.
En cuanto a las pertenencias materiales, advierte que saber decir que no al prestar objetos también es una forma de cuidado. No expresar el malestar ante la falta de respeto puede derivar, según indica, en conductas pasivo-agresivas o síntomas depresivos.
Límites emocionales y gestión del tiempo
Uno de los aspectos más complejos es el manejo de los límites emocionales. Somerfield recomienda evitar asumir responsabilidades por los sentimientos ajenos y reconocer cuándo una situación resulta abrumadora.
Entre sus sugerencias prácticas figuran ensayar el “no” en voz alta y comunicar con claridad el tiempo disponible para determinadas actividades.
La gestión del tiempo es otro eje central. Reservar bloques específicos para el trabajo, el descanso y el ocio, y tratarlos como compromisos inamovibles, puede reducir la sensación de saturación.
“Reconoce los momentos en los que te sientas abrumado y modifica tus compromisos según sea necesario”, aconseja.
Respeto y límites intelectuales
Los límites también alcanzan el plano intelectual. Proteger las propias ideas sin descalificar las ajenas es, según la autora, una forma de fomentar el respeto mutuo.
“Establecer límites intelectuales sanos es beneficioso para fomentar conversaciones abiertas”, concluye Somerfield, quien propone mantener una mente abierta sin renunciar a los propios valores.
Para la especialista, aprender a poner límites no implica egoísmo, sino una inversión directa en salud mental, autoestima y relaciones equilibradas.
