Quizá fue el cine el responsable de esta idea: ser astronauta es el trabajo más hermoso del mundo. Es la respuesta de muchos niños y niñas a la pregunta tan de adultos: “¿Qué querés ser cuando seas grande?”
Las niñas y los niños son curiosos por naturaleza. Llevan la chispa primordial para ser científicos. Explorar el mundo no sólo les da alegría, sino que es una necesidad que les hierve en la sangre.
Y ser astronauta tiene mucho de científico. La mayoría de ellos son expertos en alguna disciplina, si no son pilotos de avión como el mítico Neil Armstrong.
Apolo 17, la última nave tripulada en pisar la Luna, estuvo integrada por Eugene Cernan y Harrison Schmitt. El primero era ingeniero; el segundo, geólogo. El 7 de diciembre de este año se cumplirá el 50º aniversario de esa misión.
Los adultos nos encargamos de atrofiar ese impulso natural por la ciencia y ese sueño de ser astronauta que tienen los niños. Y el mundo va a necesitar más científicos y astronautas. ¿Por qué?
La ciencia como protagonista
La ciencia está en un momento de gloria tras una respuesta consagratoria frente al coronavirus. Se logró producir vacunas en tiempo récord. Sin los investigadores, el fin de la pandemia habría estado más lejos y sus huellas habrían causado mucho más dolor.
El Covid-19 fue la última película que protagonizó la ciencia. Pero las secuelas que vienen prometen mucho más. Por el momento, una de ellas se parece a una tragedia griega. ¿Cuál será el destino de nuestro planeta? El cambio climático, la pérdida de biodiversidad y las distintas formas de contaminación están hiriendo de muerte a la naturaleza. Y muchos todavía no se dan cuenta de que nosotros somos naturaleza.
Primero, los científicos nos mostraron el tráiler de lo que vendrá. Ahora están rebelándose contra el sistema, porque consideran que se necesitan soluciones urgentes y drásticas. De lo contrario, corre peligro nuestra civilización.
Hacia la conquista del espacio
La segunda gran película que se está filmando es la de la conquista del espacio. Uno de los primeros filmes de astronautas que quizá recuerden es Armagedón, con Bruce Willis. Un grupo de astronautas (y no tanto) viajan hasta un asteroide que va a impactar con la Tierra. El objetivo es desviar su curso.
Este lunes ocurrió algo similar. La misión de Dart, de la Nasa, se estrelló contra un asteroide en un intento por modificar su trayectoria. Fue el primer ensayo de la humanidad para evitar esta posible catástrofe que ya sufrieron los dinosaurios.
Y dentro de unas semanas la Nasa lanzará la misión Artemisa 1, el primer paso para que los astronautas vuelvan a la Luna. Para la agencia espacial estadounidense, nuestro satélite es la primera escala de la conquista de Marte. China, Europa, Rusia y multimillonarios como Elon Musk también están prendidos en esta carrera espacial.
Los guiones de esas películas los estamos escribiendo nosotros, y nuestros niños y niñas serán los próximos astronautas y científicos. Dejémoslos soñar.
