Todos los excesos son malos, se suele afirmar. Sin embargo, muchos estudios relacionan la limpieza y el orden con beneficios físicos y mentales para quienes lo realizan. Pero ¿la limpieza profunda realmente ayuda a prevenir infecciones y nos protege de enfermedades?
Por qué no es bueno tener la casa demasiado limpia
Sally Bloomfield, presidenta del Foro Científico Internacional sobre Higiene del Hogar y profesora honoraria de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, admitió que es preocupante el hecho de que la pandemia por coronavirus haya llevado a muchas personas a adquirir hábitos de limpieza poco útiles.
Por su parte, la Royal Society for Public Health (RSPH) en el Reino Unido, una organización benéfica independiente y multidisciplinaria dedicada a la mejora de la salud pública, reveló que ensuciarse puede proporcionar muchos beneficios importantes para la salud.
Por caso, estudios científicos muestran que los niños que crecen en granjas sufren menos asma y alergias y tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades autoinmunes (como la de Crohn) debido a su exposición temprana a una gama más diversa de microorganismos que les ayudan a regular su sistema inmunológico.
En 1980, el epidemiólogo británico David Strachan postuló la “hipótesis de la higiene”. Argumentó que la exposición en la primera infancia a gérmenes e infecciones ayuda a desarrollar el sistema inmunológico de los niños y protege contra las alergias.
Limpieza e higiene no son lo mismo
La experta en higiene del hogar aseguró que la limpieza se trata de lograr una apariencia del área para que se vea limpia. Pero la higiene se trata de protegerse de los microbios dañinos.
Esos microbios dañinos incluyen patógenos como el norovirus, la gripe, el Covid-19 y la salmonela.
“La higiene es un conjunto de acciones, no un estado, que llevas a cabo cuando es necesario, en lugar de hacerlo en un momento prescrito”, indicó.
Para la académica, todos deberíamos practicar una “higiene específica” en nuestra vida diaria y reconocer cuándo es probable que se propaguen los microbios que son dañinos.
Por ejemplo, cuando manipulamos alimentos crudos, usamos el baño, tocamos mascotas, nos sonamos la nariz o tiramos basura.
Un estudio publicado en 2021 por Graham Rook, profesor emérito de microbiología médica en University College London (UCL), y la misma Bloomfield, afirmó que las prácticas de higiene específicas en momentos y sitios de riesgo clave pueden maximizar la protección contra una infección y minimizar cualquier impacto en las exposiciones microbianas esenciales.
“No puedes mantener tu casa higiénica. Si quisieras hacer eso, tendrías que ponerla en una caja esterilizada”, aclaró Bloomfield. “Pero si intervienes en los momentos clave, te enfrentarás a la mayoría de los riesgos”, concluyó.
