En el primer cuatrimestre de 2023 las muertes por todas las causas en Córdoba fueron 9.840, un 13 por ciento más que las 8.632 ocurridas en 2019, el último dato prepandémico disponible, de acuerdo a las notificaciones que procesa el Registro Civil digital provincial.
Invitados a ayudar a pensar por qué se sostiene este exceso a pesar de que ya transitamos la pospandemia, varios expertos consultados por La Voz sugieren que la falta de atención de enfermedades crónicas y de una detección temprana de otras patologías, por un lado, y el empeoramiento de las condiciones de vida por la crisis económica y social, por otro, generaron una mayor vulnerabilidad en la salud de la población, con impacto en la mortalidad.
Los datos duros marcan que el exceso es sostenido:
- En enero de este año hubo 2.636 decesos notificados, contra 2.138 de 2019
- En febrero hubo 2.241 muertes contra 2.078 del mismo mes en 2019
- En marzo se anotaron 2.458 decesos y hubo 2.238 en 2019
- Y en abril se registraron 2.505 muertes contra 2.178 en abril 2019
La comparación contra 2020 –parcialmente impactado ese año porque en marzo se registró el primer caso Covid en el país– también da un exceso, aunque menor: un siete por ciento para el mismo período de los cuatro primeros meses del año.
Un efecto no deseado, pero esperable
Gabriela Barbás, ministra de Salud de Córdoba, dice que “uno esperaría desde un punto de vista sanitario que el exceso en la mortalidad no desaparezca, pero sea de menor magnitud que en 2021 y 2022″. Lo que no es esperable aún, para la ministra, es que retorne a los registros prepandémicos.
“El efecto demorado de la demora en la consulta durante la pandemia” es, para Barbás, el principal factor que interviene en este fenómeno.
Miguel Díaz, director del Hospital Rawson, abonó esta misma hipótesis: “Cuando se menciona la pospandemia, desde el punto de vista sanitario, hablamos del impacto de la pandemia en enfermedades crónicas por la demora en la consulta y en la asistencia de muchas patologías, como la hipertensión, las cardiovasculares, la diabetes, entre otras crónicas no transmisibles y el VIH y el HPV, entre las transmisibles”.
Pero los funcionarios son muy prudentes para evitar sacar conclusiones anticipadas. Creen que no es metodológicamente válido -para un informe científico- hacer un análisis sin tener un año cerrado y con los “datos curados”.
“Es una tendencia que se viene manteniendo, pero hace falta un análisis más profundo, tal vez tenga muchas aristas”, confía Díaz.
“Falta un tiempo para masticar estos datos y comparar los registros de todas las provincias y del país, es fundamental comparar en epidemiología para saber qué pasó a nivel país y poder dar una discusión multifactorial”, sostuvo, a su vez, Laura López, directora de Epidemiología de la Provincia.
Demora en la consulta y la atención en pandemia
Para Eugenia Peisino, profesora de la cátedra de Medicina Preventiva y Social de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), “entre 2020 y 2021 tuvimos un exceso vinculado a Covid, pero en esos años cayeron también todas las líneas de cuidado porque el sistema cambió el modelo y de estar centrado en la prevención pasó a atender los emergentes y a poner personal y alta tecnología en la atención de casos agudos”.
“El primer mensaje fue ‘no vengan’. Eso tuvo impacto en la confianza de la gente con el equipo de salud, se creía que ir a una institución era exponerse a un contagio. En las patologías crónicas dos años interrumpiendo un proceso de control tiene consecuencias que no se ven inmediatamente. Por caso: la hipertensión mal controlada en dos años tiene una repercusión que me va a llevar a una condición de salud peor que si hubiera tenido revisiones periódicas”, reflexionó la especialista, que también es exdirectora de Epidemiología de la Municipalidad de Córdoba y forma parte de la Junta directiva del Consejo de Médicos.
Mario Vignolo, presidente de la Asociación de Médicos Forenses de Argentina, apunta a lo que no se pudo descubrir en pandemia. “Durante la pandemia hubo enfermedades que no se controlaron, hubo gente que se murió por falta de atención y gente con trastornos crónicos que hicieron un impasse en sus tratamientos y eso repercute a largo plazo, porque sus cuadros se agravaron y la evolución natural de la enfermedad se aceleró. Pero también hubo gente que no se hizo estudios y no se descubrieron enfermedades”, entendió Vignolo.
“Gente que no se hizo estudios y terminaron infartándose”, ejemplificó, en sencillo.
No se trata de un fenómeno local. “Hace 15 días tuvimos el Congreso argentino e internacional de Medicina Forense en Rosario y en charlas con colegas mexicanos, colombianos y uruguayos notamos que en todos lados se repetía la discontinuidad de tratamientos y la falta de diagnóstico de patologías durante la pandemia”, comentó el experto.
Peisino se atreve a advertir, además, que esta tendencia se sostendrá algún tiempo. En pandemia, “a lo mejor atendías a un infartado, pero un paciente que venía bien controlado, que controlaba la tensión arterial y tenía seguimiento no conseguía acceder al sistema. Lo primero que veías son los casos de la patología y lo agudo, que no accedió a un sistema saturado, ahora lo que vas a ver es la consecuencia de lo no prevenido”, advirtió.
“Son las vacunas que no pusimos, lo cardiovascular, la hipertensión, las diabetes, todo lo que pasa cuando interrumpís el cuidado preventivo. Y lo mismo pasa con la detección y prevención de cáncer”, enumeró Peisino.
“Detecciones y atenciones tempranas, hemos perdidos dos años de eso”, resumió, a su vez, Vignolo, que también es miembro de la junta directiva del Consejo de Médicos. Y no sólo hubo falta de controles, también creció la automedicación, con efectos imprevisibles aún, advirtió el forense.
Gabriel Acevedo, director de la maestría en Salud pública, exsecretario de Salud municipal y profesor titular plenario de la cátedra de Medicina Preventiva de la UNC, listó algunos factores que intervienen en el sostenimiento de la curva de muertes: “Las enfermedades oncológicas y cardiovasculares y los controles preventivos de las enfermedades crónicas fueron fuertemente desatendidas durante la pandemia. Y las internaciones eran tardías, con más carga de enfermedad. En el caso de las oncológicas, no hubo detección temprana, se dio una provisión discontinua de medicamentos. Pero para sacar conclusiones más firmes hay que mirar el cuadro de causas, porque la mortalidad es multifactorial”.
“Todos estos factores tienen un efecto demorado en el tiempo porque estamos hablando de enfermedades crónicas -agregó Acevedo- pero también no se puede ignorar que hay un deterioro franco de condiciones socioeconómicas, con una pobreza más dura en la pospandemia. Son factores se van sumando y esos elementos hay que incorporarlos en las variables de análisis”.
Desde el Gobierno provincial se acepta que el mensaje inicial de no ir a los hospitales para evitar la saturación del sistema, en el primer momento de la pandemia, dejó como resultado no deseado que la población no vaya por miedo a contagiarse y así se hayan demorado consultas y asistencias, que hoy se pagan. “En un momento era una recomendación válida no concurrir, pero luego quedó una connotación que hizo que no llegue la consulta al sistema cuando debía acercarse. Eso fue negativo, pero posteriormente lo tratamos de revertir y a esta altura ya no existe ese factor”, consideró Laura López.
“Se dio en un momento muy particular, un poco por la percepción de riesgos, pero también porque en pandemia muchas personas no querían recibir una indicación de aislamiento de 15 días, para poder seguir trabajando o para asistir a una fiesta o un evento programado”, recordó, a su vez, Díaz.
El impacto de la crisis económica y social
Eugenia Peisino no deja de ver la influencia de estos factores extrasanitarios en una mayor mortalidad. “La condición de vida influye en la salud. Si aumentan los valores de pobreza, si hay gente que deja de ir a la escuela, si empeora lo que pueden comer, eso tiene una repercusión sobre la calidad de salud de estas personas. Además, hay más gente sin cobertura de seguridad social y esto satura el sistema público, que sufre el agotamiento del equipo de salud, donde a nadie la pandemia le resultó indiferente”, remarca.
Para Miguel Díaz, “en la pandemia el impacto social y económico fue de la mano de las infecciones, pero sin ninguna duda es una arista a analizar en todo esto”.
Barbás, a su vez, admite que es mayor la demanda en el sistema público, pero asegura que no hay falta de acceso a la salud en Córdoba. Esto no es, dice, un factor. “Hay mucha más gente en el sistema público, por el impacto social y económico, y es una tendencia clara. Pero el subsector público tiene una altísima complejidad igual o mejor a centros asistenciales privados. La gente no se queda sin cobertura y venimos haciendo un fuerte trabajo en seguir fortaleciendo servicios: el año pasado ingresaron 890 personas a los equipos de salud y otorgamos un 150% de recomposición salarial en 2022 y llevamos un 50% en 2023″, respondió la ministra.
La reducción de la oferta de la salud privada, con el cierre de clínicas en el interior provincial y la prédica antivacuna son otros aspectos que Peisino cree que habría que sumar para comprender, con toda su vastedad, el fenómeno.
En la búsqueda de mejorar el acceso en toda la provincia, Barbás destacó la definición de metas sanitarias a las que van atadas las distribuciones de fondos para financiar el primer y segundo nivel de atención en toda la provincia “focalizando en enfermedades crónicas, personas gestantes, niños y niñas”, puntualizó.
El estrés y la salud mental
Para Mario Vignolo, hay que prestar atención también a las consecuencias vinculadas a la salud mental de la población, impactada por la pandemia. “El estrés que se vivió baja las defensas y eso se vivió a toda edad. El consumo de drogas, legales y también ilegales, aumentó. Un 20 por ciento más de personas consume psicofármacos tras la pandemia y entre quienes ya consumían, un 30 por ciento incrementó las dosis”, aportó.
“Cuando tenés estrés, hay disminución de defensas y a cualquier enfermedad, la afrontas con menos inmunidad, hemos visto muchas virosis que antes no terminaban en internaciones, y hoy sí llegan”, confió Vignolo.
¿Es reversible el proceso o hay que esperar que se mantenga el exceso en la mortalidad? Para Gabriel Acevedo, hay una parte que ya no se hizo, pero es importante “que se recupere lo perdido en desatención para minimizar el efecto” y “que se revierta la situación de condiciones de vida”, un aspecto que parece de muy poco probable mejoría en el corto plazo.
En tren de prioridades, Acevedo marca “la recuperación de la atención con foco en enfermedades crónicas prevalentes como las cardiovasculares y las oncológicas”.
Por edades
Durante abril de este año, el grupo más impactado por el exceso en la mortalidad es el de los mayores de 65 años, donde se notificaron 1.904 decesos contra 1.604 de abril 2019. En este grupo etario, los varones, a su vez, tuvieron un mayor exceso en la mortalidad. Se murieron 905 en abril de este año, contra 749 en el mismo mes del último año con registro en prepandemia. Las adultas mayores mujeres también murieron más: 999 en abril pasado contra 855 en el abril de cuatro años atrás.
En el grupo de los adultos jóvenes también hubo exceso, pero menor: 479 muertes en abril de este año y 451 en 2019.
Tasa y números absolutos
El docente e investigador Gabriel Acevedo hace una salvedad metodológica a la hora de la comparación con años anteriores: los números absolutos desconocen los movimientos demográficos. Sería más preciso comparar tasas cada 100 mil habitantes en la mortalidad. “El dato absoluto hay que contrastarlo contra la tasa, porque es menor la población de 2019. A su vez, al haber menos nacimientos el envejecimiento poblacional también va contribuyendo a una mayor mortalidad. Estos fenómenos demográficos impactan en la mortalidad, pero no la explican en este caso. Creo que epidemiológicamente se entiende por causas asociadas a la desatención durante la pandemia”, consideró.
Un fenómeno que estaba en marcha y se aceleró
La matemática Pilar Díaz confió que el exceso en la mortalidad es una tendencia que se viene observando en Córdoba desde 2009, a un ritmo de un 1,12 por ciento por año. Ese ritmo se multiplicó en pandemia.
“Ha tenido durante esos años un incremento muy leve, con una tendencia de crecimiento sostenido anual de 1,12% y todo indica que va a ir creciendo porque esto se acompaña con el fenómeno del decrecimiento de la tasa de natalidad, que terminan por configurar un perfil demográfico determinado”, consideró Díaz.
Ese perfil es el del envejecimiento poblacional. Córdoba está en camino a un “reemplazo poblacional negativo”: esto es, que nacen menos personas de las que mueren. Y con una población envejecida y una pirámide que se ensancha en la franja de mayor edad, es esperable que se incremente la mortalidad.
