El precio de los alimentos se viene desacelerando en los últimos tres meses. No es que dejan de aumentar, pero al menos ya no lo hacen con el ritmo alarmante que habían mostrado en la primera parte del año, cuando en apenas cuatro meses habían subido un insostenible 41,2%.
Según el Indec, en abril los productos de la canasta básica se incrementaron 10,1%, pero a partir de entonces la suba mensual fue decreciendo: 5,8% en mayo y 4,1% en abril. En julio, de acuerdo con el relevamiento que realiza La Voz en súper e hipermercados de Córdoba, dicha tendencia se habría mantenido.
El problema es que este freno llega tal vez demasiado tarde, luego de que la galopante inflación del último año carcomió de manera casi indolente los ingresos de la mayoría de los hogares argentinos.
De hecho, los datos de consumo así lo reflejan. Según la Cámara de Comercio de Córdoba (CCC), las ventas minoristas en general cayeron un 6% en junio respecto de mayo, y un muy preocupante 10% en la comparación interanual.
Incluso la compra de alimentos, lo último que comienzan a ajustar las familias, viene en retroceso. De acuerdo con los registros de la Cámara de Supermercados y Autoservicios de Córdoba (Casac), las ventas en las grandes superficies estuvieron en julio un 3% por debajo de igual mes del año pasado.
A partir de estos números, cabe entonces la pregunta: ¿los precios están pisando el freno por el tránsito de un sendero virtuoso que comenzó a realizar la economía o porque las empresas y los comercios venden cada vez menos?
Para que la tendencia decreciente de la inflación se consolide, es necesario un programa económico consistente y un acuerdo con todos los sectores (sindicales, empresariales, financieros) que permita garantizar la baja de los precios sin afectar el poder de compra de los ingresos de la mayoría.
De lo contrario, la desaceleración observada en estos meses puede ser sólo un espejismo que anteceda a otra escalada aún mayor.
Estamos en una previa electoral que durará varios meses, comenzando por las Paso de agosto, y que se extenderá muy probablemente hasta el balotaje de noviembre. Si los precios sólo están contenidos artificialmente por esta coyuntura política, la perspectiva para fin de año no es buena. Gane quien gane las elecciones, sea quien sea el próximo presidente.
Para colmo, las recetas para bajar la inflación que adelantan los principales candidatos son tan disímiles como inciertas (endeudamiento, dolarización, controles de precios), y no hacen otra cosa que confundir aún más a los distintos actores económicos.
Argentina hace años que vive en una dinámica inflacionaria demasiado riesgosa, con la deuda y el dólar como principales variables de un devenir siempre difícil. Que la economía todavía siga funcionando –aunque sea a los empellones– se parece hoy más a un milagro que al resultado de políticas económicas serias que permitan un crecimiento sin sobresaltos.
Aunque todavía están en un nivel demasiado alto, los precios están bajando, y eso es bueno. Habrá que esperar a los próximos meses y al paso de las elecciones para saber si, por fin, la inflación se encauza o nos complicará aún más la vida.
