Se sabe: vivimos en la era de la hiperconexión digital. Los teléfonos móviles dejaron hace tiempo de ser simples herramientas para convertirse en “compañeros” inseparables de nuestra vida.
Este fenómeno trajo consigo consecuencias imprevistas en muchos ámbitos. La familia y los vínculos en general entran en esa lista. Un reciente trabajo realizado por estudiantes de la Escuela Itinerante de Psicología Social puso el foco en una problemática también creciente y menos abordada: la desconexión emocional entre padres e hijos, causada por el uso excesivo de los dispositivos móviles por parte de los adultos.
Más se viene abordando sobre qué hacen los padres con sus niños o adolescentes hiperconectados. La pregunta, en este caso, es también qué hacen los hijos con papás y mamás que no escapan al exceso de pantallas.
El trabajo explora cómo esta dependencia tecnológica interfiere en el vínculo afectivo, especialmente en niños de entre 6 y 12 años, etapa crucial para el desarrollo emocional y social.
El impacto del uso excesivo de los celulares parece ser un problema global. Estudios internacionales, como el de Catherine Steiner-Adair, psicóloga de la Universidad de Harvard, documentan cómo la tecnología afecta la calidad de las interacciones familiares. En su obra La gran desconexión, revela que los padres absortos en sus teléfonos transmiten a sus hijos un mensaje de desinterés, debilitando el vínculo afectivo y aumentando los sentimientos de abandono.
En Argentina, una encuesta del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) muestra que más del 40% de los argentinos utilizan el celular en sus tiempos libres, dejando en segundo plano las actividades familiares. Este hábito creciente –según el trabajo de los estudiantes de Psicología Social– se refleja en la dinámica del hogar, con efectos alarmantes.
Los números detrás de la desconexión
La investigación, apoyada en encuestas a padres, entrevistas a expertos y bibliografia especializada, arrojó cifras contundentes que sirven para dimensionar el problema: el 90% de los encuestados reconocieron que usan el celular en su casa mientras está con sus hijos. Y el 48% admitió que lo hace más de tres horas diarias, incluso en momentos compartidos, como el almuerzo. Al mismo tiempo, casi el 80% dice creer que el uso del celular en el hogar afecta el vínculo con sus hijos.
El 57% respondió que utiliza el celular principalmente para redes sociales, dejando en segundo plano actividades como el diálogo o el juego con sus hijos. Mientras que el 30% de los encuestados utilizan el celular principalmente para temas laborales.
Otro dato: apenas un 11% de los padres consideraron la posibilidad de reducir su uso.
La encuesta también señala que casi el 40% de los adultos reconocen que alguna vez sus hijos les pidieron que dejaran de usar el celular mientras estaban con ellos.
Para la psicopedagoga cordobesa Mariana Savid Saravia, diplomada en Educar en la Cultura Digital, entrevistada para el trabajo, en ocasiones los chicos pueden sentirse desplazados y percibir que sus padres prefieren el celular antes que a ellos. “Esto afecta su autoestima y genera sentimientos de soledad”, apunta.
“Entre que los padres trabajan todo el día y que cuando están en la casa, están conectados, se nota mucha soledad infantil. Y otra vez recurren también a las pantallas. Ya hay adolescentes estableciendo relaciones de amistad o amorosas con bots (robots digitales). Y todo a partir de su sensación de soledad. Sienten que el bot los entiende, sin notar que eso está diseñado para generar adicción”, advierte.
Savid señala que los chicos aprenden imitando, especialmente en la primera infancia, que es cuando más problemas está trayendo el abuso del celular por parte de los padres, según la profesional.
“Crecen los diagnósticos de autismo, aunque en muchos casos se trata de abuso de pantallas a partir del ejemplo que toman de sus padres. En ocasiones, quien educa es la pantalla, vacía de amor y de interacción”, dice. Y lanza una advertencia potente: “Si los chicos ven a sus padres mucho tiempo con el celular, no van a lograr que reduzcan ellos el tiempo en la pantalla”.
Autoestima y habilidades sociales en crisis
La niñez intermedia, entre los 6 y 12 años, es un período clave para la formación de la autoestima, la identidad y las habilidades sociales.
Según las teorías de desarrollo del suizo Jean Piaget, en esta etapa los niños comienzan a consolidar sus capacidades cognitivas y emocionales a través de la interacción con su entorno, especialmente con sus figuras de apego principales: sus padres.
Aunque se sabe que no toda la culpa es de los celulares, el informe señala que cuando esta interacción se ve limitada por la tecnología, los niños pueden experimentar sentimientos de abandono emocional, problemas de conducta y ansiedad, dificultades en la resolución de conflictos y déficits en la adquisición de habilidades sociales.
La cordobesa Flavia Domínguez, psicóloga infantil, refuerza esta idea: “El celular no reemplaza el contacto humano. Los niños necesitan la mirada, la escucha y la atención de sus padres para sentirse valorados y desarrollar una autoestima sólida”.
La “presencia ausente”: ¿qué sienten los niños?
Uno de los términos destacados en el trabajo es el phubbing, que combina las palabras phone (teléfono) y snubbing (ignorar). Este fenómeno, cada vez más común, ocurre cuando las personas ignoran a quienes están presentes para centrarse en sus dispositivos.
Los entrevistados relataron situaciones cada vez más recurrentes, como padres que no levantan la vista del celular cuando sus hijos les hablan, o la frustración de los niños al ser interrumpidos constantemente por las notificaciones que reciben su papá o su mamá, y que distraen su atención.
Señalan los especialistas que eso los puede llevar a tener que competir con el aparato por la atención de sus padres.
Estas experiencias generan lo que los expertos llaman “presencia ausente”, una forma de desconexión emocional que afecta el bienestar de los niños y la dinámica familiar.
También pueden sentir la ansiedad de querer lograr esa conexión que no están alcanzando. Y, para conseguirlo, podrían buscar llamar la atención más que el teléfono.
Aunque cada quien podrá sentir cosas diferentes, en general los especialistas coinciden en que predomina el sentimiento de soledad. “El ser humano se construye con la mirada del otro. Necesita interacción”, señalan en el trabajo.
La investigación también da cuenta de que el impacto por el abuso del celular no se reduce solo a la familia, y también puede repercutir en otros ámbitos de la vida de los niños, como la escuela.
Pablo Testori, profesor de informática, observa que “los niños cuyas familias priorizan la interacción presentan mayor capacidad de concentración y empatía, mientras que aquellos expuestos a padres absortos en sus dispositivos tienden a ser más dispersos, poco participativos y menos resolutivos”.
Según los especialistas, la falta de atención de los padres puede traducirse en problemas de rendimiento escolar, conflictos con compañeros y dificultades para establecer vínculos saludables. “Lo que veo en el consultorio es que, primero, impacta en sus notas en la escuela. Además, les cuesta socializar o tienen mala conducta”, señala Domínguez.
La tecnología en su lugar: ideas para reconectar
La solución no pasa por demonizar la tecnología, sino por integrarla de manera consciente en la vida familiar, marcan los expertos.
Para esto, proponen establecer momentos libres de dispositivos en los que circule la palabra, atentos a que aun fuera del celular a veces sigue faltando el diálogo.
Sugieren que se pueden definir horarios o espacios en los que los celulares estén prohibidos, como durante las comidas o antes de dormir. También alientan a promover actividades en familia, como jugar o pasear, para fortalecer la conexión emocional y mejorar la calidad de la relación cuando no se está usando el aparato.
Proponen, para los casos en que el celular se usa para trabajar, aplicar cortes al menos cada una hora y media, y hacer algo con el niño, aunque sea 10 o 15 minutos, para evitar que sientan que tienen que competir con lo que sus padres hacen en las pantallas.
Otra opción –marcan– puede ser practicar el “reseteo digital”: se trata de una desconexión programada que permita a las familias redescubrir la riqueza de la interacción humana sin interrupciones tecnológicas durante un tiempo prolongado.
“El reseteo digital plantea una desconexión consciente en familia, con pautas sobre cómo hacerlo. Se trata de una herramienta de bienestar. La idea es volver a darnos cuenta de todo lo que podemos hacer desconectados. Hay que poner a la tecnología en su lugar y que sea una herramienta de uso, no que nos use a nosotros. Una posibilidad puede ser sacar algunas aplicaciones del celular y usarlas únicamente en la computadora. Eso ya cambia las cosas”, señala Savid.
El trabajo concluye con una advertencia y un llamado a problematizar lo que a veces se naturaliza: el uso excesivo de la tecnología en el hogar puede tener consecuencias irreversibles en la formación emocional de los niños.
El riesgo es, como en todos los casos que se naturaliza algo, no interrogarse sobre los modos de estar en familia. “Deberíamos poder respondernos qué nos gusta hacer como familia, qué no nos gusta, y también compartir planes”, señala Domínguez.
