En los próximos días, el Ministerio de Turismo de la Nación le pondrá fecha de inicio a la tercera edición del programa Previaje. Por ahora, tiene plazo de cierre: el 31 de diciembre de 2022. Pero según lo adelantado extraoficialmente, comenzará a operar a mediados de agosto, para promover el turismo doméstico en temporada baja.
Se trata de un programa oficial que permitió oxigenar a un sector –el turístico– que durante un año y medio de pandemia estuvo al borde de la inanición, producto de las restricciones a la movilidad para minimizar la circulación del coronavirus.
Y fue altamente exitoso. Sólo la segunda edición fue aprovechada por 4,5 millones de argentinos, fundamentalmente de clase media, quienes generaron créditos por un total de 51 mil millones de pesos. Más de la mitad de los comprobantes correspondieron a consumos en agencias de viajes; el 32 por ciento, a alojamientos de distinto tipo, y un 12% a la compra de pasajes aéreos. El gasto promedio por factura fue de 48 mil pesos.
Ahora llega el Previaje 3, y la expectativa es que la adhesión sea igualmente alta, más cuando la disparada del dólar de las últimas semanas aleja cada vez más las posibilidades de vacacionar en el exterior. Por imperio o necesidad, al parecer –y como nunca antes– los argentinos vamos a conocer la Argentina de punta a punta.
Hasta allí, todo bien. El problema aparece cuando se observa –tal como ya ocurrió en la edición pasada– que el programa, amén de generar un mayor movimiento en el sector, también provoca lo que se ha denominado “inflación turística”. Es decir, sobreprecios en alojamientos, restaurantes y paquetes de excursiones, precisamente a raíz del crecimiento de la demanda estimulada por el Estado.
A sabiendas de que los argentinos están casi obligados a vacacionar en el país, una parte significativa de los operadores turísticos nacionales inflan sus precios más allá de lo necesario, definiendo tarifas que en muchos casos no son razonables.
Así, quienes usan el Previaje quizá terminan pagando lo mismo, porque después recuperan el crédito ganado a través del programa. Pero quienes no lo hacen –que son muchos–, deben pagar más sin ganar nada a cambio.
Hay que decirlo: se trata de una actitud empresaria muy poco feliz por parte de quienes administran hoteles, restaurantes y agencias de turismo. No sólo porque se aprovechan de una clientela prácticamente cautiva, sino porque tratan de sacarle todo el rédito posible a la situación presente, sin mirar más allá.
Es que el contexto económico general en algún momento –esperamos, por el bien de todos– va a mejorar, el poder adquisitivo llegará a recuperarse y el valor del dólar en relación con el peso quizá vuelva a permitir vacacionar en el exterior.
Y sería bueno que antes de que pase eso, los argentinos no sólo nos acostumbremos a recorrer y disfrutar de nuestro país, sino que tengamos experiencias de viaje en las que accedamos a servicios de calidad y precios acorde a ellos.
De lo contrario, el sector perderá la oportunidad de aprovechar de manera inteligente una ayuda estatal que no siempre va a estar disponible. Y entonces es probable que los turistas que hoy están, el día de mañana vuelvan a elegir destinos internacionales, en parte porque pueden hacerlo y en parte porque por estos días no fueron bien tratados fronteras adentro.
