Hasta hace algunas décadas, la presencia de especies de plantas invasoras y exóticas no asomaba como un problema visible en las sierras cordobesas. Pero en los últimos años, su avance descontrolado y los aportes de investigaciones académicas fueron posicionando la cuestión como uno de los problemas más severos para el ecosistema serrano.
Hay especies de arbustos y árboles que no sólo se deben controlar en su avance sino que incluso es mejor erradicar.
El avance de especies leñosas exóticas invasoras se convirtió en un problema crítico para la gestión de las cuencas hídricas y la conservación del ambiente serrano, pero también para la sustentabilidad de la producción ganadera.
Basta recorrer diferentes zonas serranas para comprobar, por ejemplo, cómo avanzó notoriamente la cobertura de la zarzamora, un arbusto espinoso traído desde la Patagonia, que hace cada vez más imposible transitar amplias zonas de sierras. Décadas atrás apareció en Calamuchita, pero hoy ya inunda todos los valles.
La transformación de pastizales serranos en arbustales y bosques de ciertas especies exóticas, afecta la biodiversidad y el rendimiento de las cuencas hídricas (un punto clave porque es en las Sierras donde “nace” el agua que necesitan los cordobeses). Pero también impacta en la productividad forrajera para ganado.
Frente a esta amenaza, un equipo interdisciplinario integrado por productores e investigadores viene realizando ensayos con la aplicación de productos fitosanitarios para controlar la expansión de estas especies. Los primeros resultados –según marcan– han sido alentadores.
El estudio fue llevado adelante por la Asociación Rural Sierras Chicas (ARSCH), la Estación Experimental Agropecuaria Manfredi del Inta, los ministerios de Bioagroindustria y de Ambiente y Economía Circular de la Perovincia, con la colaboración del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv), del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
El ensayo se realizó en la estancia San Miguel, cerca de Ascochinga, en enero de 2025, con las autorizaciones del Ministerio de Ambiente y del Senasa para el uso de fitosanitarios con fines de investigación.
Qué especies se busca controlar
Un resumen de los resultados marca que “el objetivo fue evaluar la eficacia de aminopyralid, un herbicida selectivo de baja toxicidad (clase IV, banda verde), en el control de siete especies exóticas invasoras (no nativas) que afectan los pastizales serranos: cotoneaster, acacia negra, siempreverde, pyracanta, rosa mosqueta y zarzamora.
“Se aplicaron cuatro tratamientos: aplicación foliar, control mecánico sin químicos, control combinado (corte más aplicación) y un testigo sin intervención. En total se intervinieron 515 ejemplares, todos georreferenciados para su monitoreo”, se precisó.
“Los primeros resultados, evaluados en abril de 2025, mostraron que el tratamiento químico con aminopyralid fue el más efectivo en todas las especies, con diferencias significativas respecto de los demás, mientras que los tratamientos mecánicos sin fitosanitario mostraron bajo nivel de control”, marca el informe.
Pruebas focalizadas
“El aminopyralid es uno de los fitosanitarios más utilizados para controlar especies leñosas, pero no estaba registrado en Senasa para ese uso en las especies exóticas invasoras que tenemos en las sierras”, explicó Torcuato Tessi, del Inta.
Los ensayos incluyeron aplicaciones dirigidas, focalizadas en cada planta. “Eso permite hacer una aplicación puntual, estratégica, muy distinta del uso en agricultura, donde se aplica sistemáticamente”, aclaró Tessi.
En la primavera se harán estudios para evaluar la persistencia del principio activo del producto en el suelo, con muestras de laboratorio.
“El objetivo es encontrar una solución económicamente viable para que los productores ganaderos puedan sostener este tipo de control en el tiempo. Pero el aporte suma porque las invasoras consumen agua, modifican hábitats nativos y alteran el paisaje, que tiene valor turístico”, indicó Tessi.
Carlos Cárcano, presidente de ARSCH, explicó: “Este es el primer resultado dentro de una metodología posible, enmarcada en la misión de nuestra asociación, que es preservar el ecosistema serrano. La invasión de especies exóticas avanza rápidamente”.
Luisina Battistón, del Ministerio de Bioagroindustria de Córdoba, detalló que “luego de comparar los tratamientos de control mecánico y químico, estamos evaluando las tasas de rebrote para generar un protocolo replicable”.
Próximos pasos
La bióloga Melisa Giorgis, investigadora del Imbiv (Conicet–UNC), destacó que “esta técnica de control es una herramienta más que puede contribuir a mejorar el manejo integral de los ecosistemas serranos, tanto de pastizales como de matorrales y bosques”.
Giorgis señaló que se está planificando realizar ensayos similares en otros puntos serranos y mencionó que Parques Nacionales realiza ya también estudios con este tipo de metodología en Quebrada del Condorito.
“Los resultados preliminares indican buena efectividad de esta técnica de control, pero necesitamos más estudios con rigor científico, con recursos y financiamiento para tener conclusiones extrapolables”, apuntó.
“Hay que analizar cómo reaccionan las plantas en el tiempo, si rebrotan o no, pero también evaluar la operatividad de las aplicaciones y el cumplimiento de los protocolos”, dijo, y advirtió que aún quedan estudios pendientes sobre residuos en el suelo y su impacto en los microorganismos.
Según Cárcano, “la idea es realizar otros ensayos y contar con documentación de la mayor cantidad posible de productos y metodologías”.
Martín Medina, jefe del área de Bosques del Ministerio de Ambiente y Economía Circular de Córdoba, advirtió a su vez que “la invasión de especies vegetales exóticas es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad a nivel global, y en Córdoba su avance ha sido exponencial”.
